消失的酒吧－財訊第635期
當我寫完上一期的專欄時，剛從醉醺醺的四月中甦醒，腦袋裡仍迴繞著酒展中的熱鬧。不料五月中以後疫情急遽升溫，殘留的歡樂記憶早已被忐忑心所取代，雖然並未傳出有任何人因酒展群聚而染疫的消息，但辦公室裡某同事卻檢驗出PCR陽性確診。一時之間人人自危，我也急急惶惶的趕到醫院做篩檢，當全副武裝的醫師用長長的棉花棒深入鼻孔並旋轉取樣時，那種酸麻感讓我涕淚直流。幸好檢驗結果為陰性，虛驚一場，但也讓我頭一次深切的體認到病毒原來離我如此之近。
所以當然在家工作了，不過驚惶未定的我除了暫不出戶之外，聽從好友的建議，決定每日品飲一款威士忌並寫下記錄，用以測試嗅覺與味覺是否維持正常。這事相對簡單，因為在我十多年來的威士忌旅程中，各方好友贈送的樣品特別多，至今已累積數百個，剛好趁機消化一些。而且從這次危機中得到教訓，所謂花開堪折直須折，美酒珍藏更需嚐，沒喝過的酒都不算，也只有細細的品飲，才不辜負製酒人的一番心意。
這些苦中作樂，為防疫新生活增添一絲樂趣，但由於無法像往常一樣與酒友促膝言歡，只能靠著網路一解居家的煩悶。有人開了Clubhouse房間，有人利用視訊軟體開線上品酒會，大家各展奇技，空間上的距離似乎不再是問題，但終究缺乏「人跟人的連結」而少了溫度。我的播客《酒徒之聲》在疫情爆發前錄了些存檔，剛好撐完這一波的三級警戒，接下來該如何走，仍得看後續的發展。
只是許多酒業相關的朋友很難按耐著脾性等待疫情和緩，從酒商、代理商、專賣店、酒吧，無論是公司、品牌大使、行銷、業務到合作的公關或活動公司，幾乎失去了發揮的空間，也通通按下了日常生活的暫停鍵。在他們原來的年度計畫中，新酒款的發表、大大小小的品酒會、餐酒會或快閃促銷活動，以及箭在弦上的酒展，倚靠的全都是實際的人際接觸。三級警戒令下，品牌大使無課可講，行銷公關無活動可做，閒得發慌猶可進修(精讀《新版威士忌學》是個好主意)，慘的是還可能面臨生計壓力。我苦中作樂，他們應該苦多於樂甚多。
最直接而悲情的受害者可能是酒吧，原本被劃分為八大行業「提供場所，備有服務生陪侍，供應酒類、飲料之商業」，經澄清後，因無陪侍服務所以除名，但仍歸屬於餐飲服務業而不得內用，所以只能像其他餐廳或小吃店採取外送方式。但問題來了，依據《菸酒管理法》第三十條「酒之販賣或轉讓，不得以自動販賣機、郵購、電子購物或其他無法辨識購買者或受讓者年齡等方式為之」，由於網路訂購或外送平台並無稽查年齡的機制，直接外送到府很可能觸法，而確實，已經有部分酒吧遭受正義之士的檢舉並收到罰單。
酒不是民生必需品，卻是極重要的精神慰藉，除了解愁忘憂，更能為平凡的生活添加許多調劑，這便是平日晚間酒吧時常客滿的原因。在疫情高漲時刻，每個人的空閒時間突然增多，但心理壓力也同時滋生，很需要一些簡單的娛樂來消磨及紓解。幾位朋友一收到居家令，超前佈署的從酒吧外帶調酒，無非就是為了避免斷糧，如今可能斷炊的反倒是酒吧，網路上看到這些業者紛紛改做餐點外送，精湛的調酒技藝無從施展，不禁興起一些悲涼意。
疫期間兵馬倥傯、萬事紛雜，酒吧或是酒類業者的困境只反應了某些不受社會關注的角落，但是業者面臨存活壓力，消費端也不便，能不能在硬梆梆的法條上多一些彈性？例如已經成為我們購物行為準則的實聯制，如果能稍微修改軟體，不就能輕易辨識購買者的年齡嗎？或乾脆如同日本、美國，直接給予酒吧業者臨時牌照，而領收者須出示年齡證明，這也不困難啊！
或許只是我的一廂情願，但如果執行上沒有太大問題，便能夠解決部分問題。而確實，疫情打亂了所有人的生活節奏，考驗著政府和服務提供者的應變能力，每個人都要有長期面對的心理準備。如我這般的在家工作者，無須照護家中老小，其實情況單純，但如果不僅需要工作，還得絞盡腦汁的應付一日三餐，以及如何讓年幼的小朋友在家學習和放電，其筋疲力竭完全可以理解。朋友上傳了許多讓人哭笑不得的照片和影片，凌亂的房間、繞著客廳追逐的小孩，氣力放盡的父母，也只能藉此相互取暖了。
