《信報》專欄
「本地薑系列」的香港精神
又是facebook的回顧——這次彈出的是三年前在富臨飯店吃的破天荒四手餐宴：鮑魚大王楊貫一，一哥crossover白松露之王Bombana Umberto的「搞東搞西世紀盛宴」，誰搞東，誰搞西，一目了然。這應該是我吃過最貴的四手餐宴了，餐費是一人八千多港幣，加一之後近萬元，謝謝當時有愛吃又捨得吃的好朋友W小姐作陪。看照片都是一幕幕的美好記憶：20頭舊水吉品鮑，香氣足紋理細緻，作為配菜的天白花菇甚至喧賓奪主，菇香之濃郁，從鄰桌飄到我們這一桌來！魚翅灌湯餃，一哥求好心切不惜工本，以頂湯製作，那一口湯醇美動人，香馥不鹹，鮮而不涸喉，每一口的美味歷歷在目。
這樣的回顧，無意發現我其實站在富臨飯店進行改革的起點，三年來一路見證整個團隊上下一心，進入將老牌飯店跟時代步伐接軌之路。這當中有個甚為關鍵的人物，那就是他們的執行經理CK Poon，我常說他就好像日劇《摘星廚神》裡的京野，處事靈活、有魄力、有想法又有百分百熱誠，中菜界多幾個這樣的人才，將會更有活力。他在2016年3月加入富臨，不久後就發現富臨予人高不可攀的感覺，來幫襯的多是熟客、內地遊客，年輕一輩的，絕少會前來光顧。有什麼辦法能令品牌形象高級，但年輕化、有時代感一些？跟老闆邱先生提出想法，原來他也有同感，一拍即合；而他們首開先河的中西四手，也開闊了自身的眼界，覺得這樣的活動不但帶來新氣象、在市場上有新聲音，同時能吸納新客源，是一洗品牌老氣形象的好方法。
去年一整年面對疫境，富臨沒有坐困愁城，反而想出了「本地薑系列」，四手餐會就辦了三個，簡直應該辦個「疫流而上最活躍餐廳大獎」給他們！ 總廚黃隆滔頻頻披甲上陣：先跟大坑一星鐵板燒名店IM Teppanyaki的Mok San大玩「鐵板上的中菜」，後跟中環一星法式中菜VEA的Chef Vicky來個「中式旨味」聯乘（此次我有幸參與擔任策劃人）——不管是Mok San或Chef Vicky，平日早已習慣在開放式作業的環境下跟客人互動，黃隆滔師傅在別人餐廳的環境下，走在前線邊做菜邊幫忙上菜又跟客人交流，是中菜大廚的突破。還有一次的四手，則是富臨的點心總廚林國威跟前「莊館」行政總廚周世韜的「傳統X摩登」點心午宴，廣獲好評，點心師傅不再隱居幕後而是可以「出show」做主角，亦非常見。有努力付出就有收穫，據悉，現在富臨的客群，多了年輕的KOL呢！
日前看完中醫，跟友人E小姐順便到富臨飲茶，「富臨京野」CK興致勃勃給我們介紹他們2020年「本地薑系列」的終極篇：「四方饗宴禮盒」，連同其他三個品牌：大師姐、永利威和朝顏堂，一起推出了一個別出心裁、造工精細的木製禮盒，宣揚本地飲食界的匠人精神。這個由葛民輝工作室設計的木盒美得不得了，裡面當然盛載了四個品牌的產品，但匠心別具的是，盒蓋拉出來架起，又可以變身小茶几，一無二用，美觀又實際。這個木盒只做10套，早早就售罄，現有的是紙盒版，同樣精美，不過當然不能跟限量的木盒版比了。欽佩富臨精神，不但團隊同心同德，而且能在市道低迷下保持信念，士氣不減，將希望帶給旁人。「本地薑系列」，是一個最具香港精神的餐飲活動概念，同時讓我學會，時不予我之際，更別忘了自我充實、做好自己！
圖解：
老薑嫩薑濟濟一堂：永利威、大師姐、富臨飯店、朝顏堂，從中認識到朝顏堂是年輕人創辦的本地茗茶品牌，致力於將上等陳年普洱製作成優質茶包。
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