佛教因緣 ｜ 知史百家
安煥然
如果說漢代中國尚處於海上交通的萌芽時期，那麼，至魏晉南北朝和唐初，海上的交通則呈現了新的特點。其中的因緣，即為佛教的興盛和傳揚。很巧的是，這時，中國和東南亞各地都大興佛教，宗教交往成了中國與東南亞、印度友好交往的重要內容。
公元一世紀（東漢時期），佛教開始傳入中國。學術界一般認為，這是由印度經西域陸上絲路傳入的。但，亦有如梁啟超之主張，佛教也有由海道傳入中國，當時的東南亞印度化國家，起有重要的推動作用。
廈門大學南洋研究院莊國土在其《華僑華人與中國的關係》一書中認為，中國魏晉六朝至唐朝，佛教海上東漸，雙方僧侶往來頻繁，成為這時期中外海上交通的奇葩。扶南（今柬埔寨一帶）、室利佛逝（Srivijaya）、印度、師子國（今斯里蘭卡），不斷有僧侶來中國講學，中土也有不少僧侶赴印度、東南亞求經講學，大大地促進了彼此間的文化交流。
魏晉六朝，政治紛亂，世道脫序，人心失落，兩漢以來的儒術宗經失去了其神聖的道德依據。本土民間道教崛起，玄談成風，而東漢時傳入的外來佛教也為之興盛，填補了中土不少時人內在的心靈空虛。
分裂的時代，也有其意外的契機。隨著中國南方政權的經略和地利之便，東晉和南朝的宋、齊、梁、陳，佛法的傳揚多有經由海上絲路傳來。東晉的法顯是個明顯例子。為專研佛法，法顯最初雖是從長安循陸上絲路到達天竺（印度）取經，惟在15年後，亦即公元414年，法顯卻選擇了在印度西南外海的斯里蘭卡取海道，途經東南亞，回返中國。法顯以後，《高僧傳》裡也記載了至少有4位高僧是取海道返回中土的。由此可見，弘揚佛法，南海絲路貢獻亦是顯著。
此外，據考，從三國至唐代，往返南海弘法、求法的高僧共有30人。這30名中外高僧有停留在東南亞，或學經、研經、辦法事或出生於東南亞的，竟佔了一半。其中尤著者有天竺人（印度）拘那羅陀（真諦），他曾在扶南弘法，後來，南朝的梁武帝延聘這位高僧來中土傳經弘法。他帶了貝葉梵本240縛，譯經近300卷，專譯法相唯識宗經書。與鳩摩羅什、玄奘被譽為中國佛教史上「三大譯家」。當時，梁武帝還在南京專設扶南館譯經道場。可見佛教傳揚，與經由東南亞的海道有多麼密切的關係。
唐代，我們除了從明清小說《西遊記》中熟知唐玄奘行路漫漫，經火焰山至西天取經的神奇故事之外，其實，歷史上還有一位叫做義淨的高僧，他卻是循海道到印度取經的。他從廣州搭船，順風兩旬到達一個叫「佛逝」的國家。此國就是我們熟知的室利佛逝（Srivijaya，在今蘇門答臘島東岸）。
義淨在佛逝停留6個月，學習梵文語音，並得到佛逝國王資助，北上末羅瑜，轉至羯荼，再趁冬12月，乘船順著季候風來到印度，潛心研讀佛經，十載不輟。公元685年，義淨攜帶了大批珍貴佛教經典，取海道舊路，經羯荼到佛逝，又在此居住了4、5年，整理翻譯經文，才返回中國。之後，義淨又二度往返東南亞。這時的中國已是武則天掌政的時期。這位曾靠佛教經典起家，中國歷史上的第一位女皇帝，於公元695年，在洛陽城東門外，親自迎接了從佛逝搭商舶返唐的義淨。義淨在長安和洛陽主持譯場，數年之間，譯出200多卷佛經。其學佛弘法盛事，一時傳為美談。
在島嶼東南亞尚未伊斯蘭化以前，古代東南亞是一個印度化影響頗深的地區。除了婆羅門教，大概在公元最初的幾個世紀，主張眾生平等的佛教傳入東南亞，與婆羅門教共存相當長一段時間，在東南亞地區產生過相當的影響。至今，緬甸、泰國、柬埔寨、寮國、越南、蘇門答臘、爪哇和馬來半島北部（如吉打等地）都曾經發現過佛像和佛教遺跡。
考古和文獻都可以相互印證這個佛教的因緣。中國文獻記載，扶南在相當於中國魏晉六朝之時，是一個佛教興盛的大國。大約在3世紀40年代，三國鼎立的吳國派遣使臣康泰和朱應「南宣國化」，訪問扶南。康泰和朱應是中國姓名可考的最早海外使節。
魏晉六朝正史中記載與中國有往來，同時也是崇奉佛教的南海諸國，如盤盤、丹丹、狼牙修等國，一般考訂都在馬來半島北部的地方。有謂盤盤在克拉地峽東岸，丹丹即吉蘭丹，狼牙修有學者考證就在今天吉打一帶。
隋朝大業三年（公元607年），隋煬帝派遣常駿和王君政等出使赤土國。這個在馬來半島北部的國家，也是一個信仰佛教的國家。此外，如前述唐代高僧義淨所經過之「羯荼」，有學者認為就是赤土國的同名異譯，在今吉打一帶。
歷史是不容被忽略，不應被遺忘的。早在1500年前，中國和印度，和東南亞，和馬來西亞，因為這個美麗的佛教因緣，彼此間的關係更為友好密切了。
（原刊《古代馬中文化交流史論集》，新山：南方學院出版社，2010，作者授權轉載，特此鳴謝。）
作者簡介：
安煥然，馬來西亞南方大學學院中文系教授，華人族群與文化研究所所長，原副校長。廈門大學歷史學博士，台灣成功大學歷史語言研究所碩士。《星洲日報》專欄作者。著作有《小國崛起：滿剌加與明代朝貢體制》（2019）、《文化新山：華人社會文化研究》（2017）、《古代馬中文化交流史論集》（2010）、《本土與中國學術論文集》（2003）等。
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