城隍廟裡的城隍爺
城隍到底是誰?其實城隍爺，就是陰間的小法官。千百年來，城隍都以「賞善罰惡」與「公正無私」的形象，成為大家敬拜的對象城隍信仰源遠流長，最早可追溯到周朝。
而「城隍」一詞的本意，是代表保護 城牆的護城河，是城池的保護者。漸漸經過千年的傳承，城隍從古城池的保護 神，發展為一個除奸罰惡、保國衛民並管理陰間鬼魂的地方行政司法神，因此被稱做「地下縣太爺」。所以過去，新上任的地方官員一定會先到城隍廟向城隍爺祭拜，請求城隍爺協助處理地方事務。
其實，走訪不同的城隍廟，會發現城隍爺並不是固定的一個人，而是一個官職。城隍爺是有任期的，做得好可以升官；做得不好也會被免除官職受罰，這個任免大權由玉皇大帝掌握。
而「水鬼變城隍」的傳說，就是一個例證。相傳枉死者必須要找人當替身，才能轉世，而在嘉義紅毛埤有個莫名淹死的人因不願意抓人當替身，而長久久不能轉世。此事獲得當地的土地公同情。最後土地公上報給閻王，閻王轉呈玉皇。玉皇為獎勵其善心，給了他城隍的職位，使他不但脫離水鬼的苦難，還成為一位大神。
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