#達摩祖师，是中國禪宗的始祖。他生於南天竺（印度），婆羅門族，出家後傾心大乘佛法。南朝梁·普通年中（520～526，一說南朝宋末），他自印度航海來到廣州，從這裡北行至北魏
，到處以禪法教人。據說他在洛陽看見永寧寺寶塔建築的精美，自言年已一百五十歲，歷遊各國都不曾見過，於是'口唱南無，合掌連日'（《洛陽伽藍記》卷一）。達摩在中國始傳
禪宗，“直指人心，見性成佛，不立文字，教外別傳”。佛陀拈花微笑，迦葉會意，被認為是禪宗的開始。不立文字的意思是禪是脫離文字的，語言和文字只是描述萬事萬物的代號而已。這也是為什麼慧能大字不認識一個，但是卻通曉佛經的原因。只要明心見性，了解自己的心性，就可以成佛。經二祖慧可，三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍、六祖慧能等大力弘揚，終於一花五葉，盛開秘苑，成為中國佛教最大宗門，後人便尊達摩為中國禪宗初祖，尊少林寺為中國禪宗祖庭。
