寧為雞口，莫為牛後
「寧為雞口，莫為牛後」一話聽起來好像很抽象，但只要配合你的想像力，其實也能理解到當中的意思。
雞口是指雞的嘴，而牛後亦是直接解作牛的肛門；雞的口細小而整潔，而牛的肛門則大而不淨。
整句說話如果單從表面意思來看，是指寧願做雞的嘴巴也不做牛的肛門，實際是比喻寧願在小局面小地方獨當一面，也不願意在大局面之中被人支配。
而這句如此有意思的說話，原來是出自《戰國策》卷二十六《韓一·蘇秦為楚合從說韓王》當中，原文如下：
蘇秦為楚合從，為說秦王而說出以下一番話：「大王事秦，秦必求宜陽、成皋。今茲效之，明年又益求割地。與之，即無地以給之；不與，則棄前功而後更受其禍。且夫大王之地有盡，而秦之求無已。夫以有盡之地而逆無已之求，此所謂市怨而買禍者也，不戰而地已削矣。
臣聞鄙語曰：『寧為雞口，無為牛後。』今大王西面交臂而臣事秦，何以異於牛後乎?夫以大王之賢，挾強韓之兵，而有牛後之名，臣竊為大王羞之。」韓王忿然作色，攘臂按劍，仰天太息曰：「寡人雖死，必不能事秦。今主君以楚王之教詔之，敬奉社稷以從。」
大概意思就是用比喻的方式指出當時韓王所面對的處境，韓國士兵既有強弓勁弩，又有利劍堅甲，本應能以一敵百，何需事秦？
秦國的野心無限而韓國的土地有限，不戰而割地，實際上韓王就無異於牛後。韓王聽完當然是面色一變，並決定不再事秦，並且合楚。這就是典型的雞口牛後的處境。
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