#木的一匙溫柔
不少人家中可能有貓、狗，或是其他的動物，牠們對飼養者而言（在這裡先用飼養者代稱），是家人，也是朋友，可能已經不是當初從收容所、寵物店帶回家的狗狗或貓貓。
狗狗的平均年齡約莫10-13年，貓咪則大約12-17年，換算成數字也意味著，有一天會陪伴他走向生命的盡頭。面對這些家人的離開，我們能夠如何照顧好自己。
一回到家，總是有牠等在門口，好像在迎接我回來。
空蕩蕩的房子裡，因為有牠的緩緩的腳步聲，屋子裡不再那麼孤單。
調皮搗蛋總是在外面的草地上翻滾，弄得全身髒兮兮的再跑到我身邊。
在沙發上睡著時，睜開眼睛看到旁邊的牠也跟著進入夢鄉。
半夜不睡覺在到處走來走去，被牠吵醒的睡意瞬間全消。
陪伴著我從國小到大學，在我離家的時候牠卻先離開家了。
有寵物作伴的那些日子裡，我們跟牠可能有著很深很深的連結，當你流眼淚難過時，牠好像讀得懂你的心，貼心的靠過來，用牠的方式陪伴著你。在你快樂的時候，會感受到牠的興奮，好像能夠比全世界更開心，也可能是在跟你討罐罐。
家人是人，而寵物的存在，在飼主的生命中搭建起穩固的架構，開始習慣家裡有牠的存在，在決定出遠門時考量牠的感受跟怎麼被好好照顧。
寵物的離開，對每個人的意義不同。
有些寵物是工作的好夥伴，有牠陪著你工作，心情也跟著穩定下來，而沒有牠了，生活仍然持續在走，卻再也回不到那些一起作伴的時光。
有些寵物是獨居者的陪伴，牠的離開彷彿生活中活生生被割捨下一塊心頭肉。
關於失落感的來襲，或許不會馬上浮現，卻可能在做著生活日常瑣事時，例如：煮飯、倒垃圾，有著你們共同回憶的那些片刻，像海浪般緩緩湧上。我們都知道失落、悲傷需要抒發，這已經是眾所周知的基本心理學知識，然而卻也不能急躁著想趕快度過。
會感到震驚、否認，會生氣，可能也帶有一些自責，想著怎麼沒有在牠生命最後一段陪伴在身邊，想著怎麼忽略了要好好陪伴牠，有好多好多的假想在腦中浮現，想做的太多，卻再也無法做。面對遺憾的感受，需要時間好好感受，與自己對話。
想哭的時候大哭一場，沒有辦法流眼淚的時候也沒有關係，用自己舒服自在的方式與悲傷共處，悲傷未必能夠克服，然而悲傷卻可以因著咀嚼與陪伴而慢慢轉化。
現在坊間有許多為離世寵物進行的告別儀式，寵物禮儀師陪伴著家屬與寵物走完生命最後一程，每位家屬用自己的方式與小小家人告別，或許在讓我們更加認清現實，牠真的已經離開。
有一句話說，寵物是全心全意的愛著陪著牠們的主人，給予全部的忠誠跟心意，陪著你走過那些青春、那些孤寂、那些蒼老，也因為你給了牠滿滿的照顧跟愛，讓牠在世界上心有所屬。
寵物的離開如同家人離開自己，生命與生命的分離是不可承受之重，送給那些曾經經歷、正在經歷寵物離世的朋友跟家人。
參考資料：Coping with Losing a Pet-helpguide website
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