曹長青：祝美國生日快樂！
每到7月4日美國國慶日（美國人更願稱它是獨立日），不僅產生一種對美國強烈的感恩之情，更湧起一份自豪感和責任感。因為看到那面飄揚的星條旗，想到你是屬於這面旗幟所象徵的自由世界的一部份，你是捍衛這面旗幟所代表的民主價值的一員，這是一種多麼大的幸運，多麼崇高的榮耀！
從1776年至今，美國才走過二百多年。一個只有這麼短歷史的國家，卻影響了整個世界的進程和方向，這在人類歷史上是不曾有過的。911被撞毀的紐約世貿大廈重建後，命名為自由大廈，高度1776英尺，就是紀念美國獨立年，表達自由精神不可摧毀的堅定信念。
為什麼遇到重大事件時美國鳴放禮炮21響？因為它是1776這四個數的總和。1776，是人類歷史進程中的一個重要里程碑。如果沒有1776，沒有「美利堅合眾國」，這個世界今天不知會是怎樣。僅僅回顧過去一百年，20世紀如果沒有美國領銜抵抗法西斯和共產主義，今天人們可能不是生活在希特勒的全球化奧斯威辛之中，就是被關進共產老大哥主宰的《動物農場》。沒有1776，整個世界可能就是《1984》。
這不是危言聳聽。在抵抗納粹和日本軍國主義的人類解放戰爭中，美國投入了1,224萬部隊，最後40萬陣亡，100萬傷殘。意大利著名女記者法拉奇曾說，美國人解放了歐洲和亞洲等，但沒有佔領一寸土地，他們唯一的「佔有」是那些陣亡美軍墓地，包括二戰時的美軍名將巴頓，也葬在了歐洲。
剛剛結束二戰，美國又馬上投入150萬部隊抵抗北韓和共產中國，結果陣亡幾萬人，才保住了自由的南韓，並使台灣沒被共產紅海吞噬；在隨後的越戰中，美國又犧牲了近六萬人，阻止共產主義的蔓延。
在冷戰時代，是美國作為自由世界的領袖和旗手，抗衡共產蘇聯集團。更看重道德原則的雷根總統把結束蘇聯帝國、擊敗共產主義作為其外交戰略核心。2005年美國網路評選「最偉大的美國人」，近240萬美國人投票，結果雷根名列第一（後面依序是林肯、馬丁路德金、華盛頓）。多數投票者認為，雷根提出「星球大戰」計畫拖垮了蘇聯，而且在其兩屆任內經濟空前增長，使美國在越戰後重拾信心。
雷根的堅持道德原則，重視民主價值，緣源於美國歷史。美國獨立後的前三任總統華盛頓、亞當斯、傑佛遜都是這種理念的奠基者。其中起草《獨立宣言》的傑佛遜於1826年6月24日寫出他一生中的最後一封信，他說，由於重病纏身，無法去參加紀念國慶和獨立宣言發表50周年的慶典，但他確信，自由的價值，一定會傳遍世界，「在有些地方快一些，有些地方會遲一點，但最後一定會在全球實現。」
十天后，在7月4日美國建國50周年那天，傑佛遜闔上了雙眼，和他同一天去天國的還有他的前任、美國第二任總統亞當斯。美國兩個總統同一天在建國50年之際去世，大概不是巧合，而是天意，意味著他們完成了神聖的使命。
從傑佛遜和亞當斯去世至今，不到二百年，在全球200國家中，據《自由之家》（Freedom House）2018年最新報告，專制國家只剩25%，有選舉的國家已占全球四分之三！歐洲44國，全部走向民主，使歐洲成為地球上第一個都是民選政府的洲際大陸。美洲35國，除古巴外，也都實行了選舉制度。在撒哈拉的非洲，48國中有44個實行了多黨制。在亞洲，日本、印度、南韓、菲律賓、台灣、印尼、馬來西亞，都走向了民主。從美國誕生，至今才短短的二百多年，還沒有清朝的歷史長，可世界已經發生了如此巨大的變化。而這一切，都和1776有關。
正是由於美國的存在，世界才充滿了希望；正是星條旗的飛揚，才給全球帶來自由！
美國，所有熱愛自由的人們心靈的故鄉，祝你生日快樂！
