【我們需要自由民主嗎？】
由美國多年來一直輸出的民主自由概念，更利用這種意識形態與制度去改造別的國家。利用民主這光環，可以去顛覆別國的政權，也可能派兵把別人滅了。究竟他們的所謂民主自由，又是否真的值得大家跟隨？
看看阿富汗，美國花了二十年時間金錢，輔助的都是腐敗的阿富汗政府軍利用「影子軍」去騙美國錢。美軍一走，塔利班便回朝。利用民主藉口去拯救當地人民？但在撤離時看到平民爬上美軍專機外面求救，他們又竟可以恨心照飛把多人摔死。
就算如日本戰後跟足了美國的指揮，但到日本實力強大威脅到美國利益時，美國也利用了廣場協議，把日本經濟打得一沉幾十年，見當年他們如何打壓東芝便一清二楚。
到現在5G鬥不過中國，又用差不多手法去打擊「華為」，為他們加上莫須有罪名。可憐孟晚舟一關便被軟禁3年，最後又不是為了政治目的而釋放。但美國卻此地無銀地作出釋放前設條件如：不許挑戰美方任何事實指控及有機罰款。此案絕對是一宗針對中國公民的政治迫害，目的是打壓中國的高技術企業。
再經歷香港黑暴，親見外國勢力的參與程度，終於明白推動民主的背後目的，都只是用來攪亂別國的藉口。但今次真的弄巧反拙，經過黑暴的破壞，令更多曾支持外國民主態度的人清醒，更多人對祖國之前的誤解體會了，令很多香港人更加愛國！
民主自由真的對一個國家是好事嗎？美國多年來連想起一條跨越全國的鐵路，至今仍未能在州與州之間達成協議。越多人有意見，所有的改革政策也需要更長時間去磨合。你看所謂沒有民主的內地，在短短二十年間便超英趕美，無論經濟、科技、建設，大型機建高鐵橫跨全國。嚇到美國怕怕又急著嘗試打貿易戰去打壓中國？請問這又是自由社會競爭嗎？到自己利益受損時，美國骨子裏那些獨裁便會浮現出來。
有人說內地沒有人權私隱，監控鏡頭到處也是。社會信用評分令人民沒有「自由」。但此系統目的只是讓大家做一個更好的人！的確現在內地交通違例、罪案大幅減少了⋯這不是很正面的大方向嗎？行得正企得正的人又怕甚麼？現今人類社會不是一向也有法律制度的管束？一句自由便可為所欲為豈不是世界大亂？何況全世界最多監控鏡頭的是英國！但為什麼大家有沒有去投訴英國沒有人權私隱，還要爭相移民去？
香港遲遲未能和內地通關，全因不肯推行類似內地有追蹤系統的「健康碼」程式。澳門政府一早乖乖跟隨實行「澳康碼」所以可以一早通關，否則單靠賭業旅遊業的澳門便有嚴重經濟影響。不聽話的香港政府還用「私隱、自由」去拒絕配合，若我是內地政府也不會冒風險跟你互通吧。所以香港旅遊零售業務持續未能重上軌道，請不要怪別人，都只怪很多港人包括政府官員都被所謂西方的「自由民主」洗腦而拒絕配合內地的防疫政策。你看歐美崇尚自由，結果多人確診及死亡，疫情至今亦未能受控。反而有十四億人的中國，卻在短短時間內控制好。太自由又是否一件好事？
究竟美國多年向外輸出的自由民主概念是否可行？還只是一句用來顛覆別國政權、控制別國經濟的口號？相信有點腦袋的人近年也看得清楚。外國勢力對中國愈用高壓手段抹黑打壓，卻只會令中國人更團結更愛國。假民主的美國已經被中國越漸強大的壓力而逼得狐狸尾巴露出來了。
朱庭萱
美國鐵路旅遊 在 [遊記] Amtrak 美國火車初體驗(San Joaquin) - 精華區railtour 的推薦與評價
10月中時，我從舊金山搭乘Amtrak及Amtrak的接駁巴士到優勝美地一遊。
只在日本和台灣搭過火車的我，
這短短的幾個小時讓我印象深刻，
在旅途中感受到 Amtrak 急欲提升服務的用心，
也終於體會到在美國搭乘火車的種種不便。
不過，火車旅行終究是迷人的。
翻閱著 Amtrak 精美的秋季號雜誌時，
我的內心又再翻騰了起來，
幻想著也許有朝一日我可以從爵士樂之都紐奧良一路往北到芝加哥，
再從芝加哥搭乘 SOUTHWEST CHEF 這條路線，
一路翻越山脈、沙漠、一望無際的平原，
其間甚至還沿著大峽谷走上一段。
以下是我的流水帳
圖文版網誌則在
https://joyyvictor.weebly.com/8/post/2011/10/amtrak-san-joaquin.html
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在舊金山的其中三天，要到優勝美地(Yosemite)一遊，
這也是美國少數靠大眾運輸就可以玩得很愉快的國家公園。
先前在參加青年旅館的 tour 與自行前往中猶豫很久，
為了想搭搭看美國的火車、為了想在國家公園中過一夜，最後還是選擇自行前往。
雖然說去跟回就各花掉一天，
但是，對喜歡搭火車的我而言，
火車不只是「移動」用的交通工具，更是旅行的一部份。
San Joaquin 南向的車，一天只有三班。
先前查了許久的資料，只找到 Richmond 這個地鐵＆火車站轉乘的車站
（其實 Amtrak 提供許多接駁巴士，
但我有點害怕搭巴士到加州內陸的車轉乘火車站，
因為來美國幾天後，發現除了地鐵跟舊金山市內的大眾運輸很明確之外，
其他連當地人都搞不太清楚，無法像在日本或台灣時，
靠著指標或文字就可以暢行無阻）。
我從陳家出門，必須搭10來分鐘的公車到地鐵 Fremont 站
(雖然有兩路公車可到，但是班表都不準），
再搭一個小時左右的地鐵到 Richmond，
所以前兩班 San Joaquin 的車對我來說都太趕了。
只剩下午 1:34 的停靠 Richmond 的 San Joaquin 716 可選擇。
這一天大包小包的離開強尼＆吉美乃家，
趁著時間還早，先到附近的獅子城美食街吃早餐。
早上九點多，只有一家「表哥茶餐廳」已經開門。
推門而入，流洩而出的是柔和的六七零年代粵語歌曲、
中式料理熟悉的香氣、和身旁不時傳來的廣東話，讓人彷彿穿梭了時空。
一碗公仔麵和一杯咖啡，我窩在這個小角落，感到無比舒適。
由獅子城搭乘公車再換乘地鐵，隨著地鐵一路往北開，天氣也越來越好，
一整片的藍天，伴著一朵朵白色的雲。
經過了奧克蘭、柏克萊、再經過兩個 El 開頭的小鎮，
從 Fremont 到 Richmond，我把這條地鐵線由南到北徹徹底底地坐了一遍。
一出 Richomond 站，順著 Amtrak 的指標走，
爬上了一個階梯，我就到達了月台…囧。
售票處跟驗票口哪兒去了？
我重新走回站內，尋找售票處，
地鐵站那端有售票機、有資訊櫃臺。
火車站這邊，卻空蕩蕩的，
最後我找到了兩台孤伶伶掛在牆上的自動售票機。
先前耳聞Amtrak的網路訂票不吃台灣信用卡，
因此我對售票機也不抱以希望。
果不其然，售票機很快地把我的信用卡吐還給我，
這下子該如何是好呢。
不過也一邊慶幸，還好售票機沒把我唯一的一張信用卡吞下去。
否則事情就大條了（哈，人在旅途中總是異常樂觀）。
不過我真的很後悔，前一兩晚沒有接受吉美乃的提議，
先用網路訂票，由她用美國發行的信用卡代我刷卡。
研究了半天，看到隔壁台售票機上的說明，
上頭用紙貼著一行字，「如果你只有現金，請上車再付」，
呵呵，早說嘛，這不就解決了嗎？
跟台灣的小站一樣，先上車再找車掌買票囉，
不過蠻意外地，這麼大的站竟然是個無人招呼站。
在中午12點到 1點這個時段，火車出現的頻率大概是一小時兩班。
發呆了許久，終於聽到轟隆隆的，火車接近的聲音。
沒想到，當火車出現在我眼前時，我下巴都要掉下來了，
因為完全沒預料來的會是到雙層的火車啊！！！
我要搭的 San Joaquin 716 準點到達了，
因為相隔不到三分鐘，還有另一班火車，因此我猶豫了一下，
一旁大包小包的美國老夫婦也摸不著頭緒，問我這是哪一班。
I'm not sure, but I think it's San Joaquin 716
回答時發現我眼前的這個車門已經關起來了，
便提著行李朝車掌所在的那個車門狂奔而去。
此時車掌已準備關門，
我用十萬火急的速度抱起所有行李衝到她眼前問「Is this 716？」
得到肯定的答案後便抓著大包小包跳上車，
跳上車後要問車掌關於票的事情，
她忙著把門關上，叫我趕快上去找個位置坐，之後再說。
就這樣，列車緩緩開動，
我看到那對老夫婦依然拉著行李箱往車門走來…
不知道他們是搭這班還是下班車的呢？
可是當時在情急之下，我也無暇他顧了QQ
深深覺得，在美國搭火車一點都不貼心＆人性化啊。
上車找了個有餐桌的位置，車掌爺爺過來查票。
我跟他說我要買票，他楞了一下，說待會另外那位女車掌會來幫我處理。
向女車掌說明要買票，我說我是要到優勝美地 Midpine 的，
還給她看了我筆記本上的行程表。
她說她不曉得價錢，還得打電話查查。
過一會兒，她一臉很抱歉地說，今天我到不了優勝美地了，
Merced 沒有那麼晚的車到優勝美地。
我聽到時整個人嚇了一跳，趕緊又翻開行程表，
告訴她我先前確認過 yart (優勝美地與Amtrak的接駁巴士)，
到優勝美地的車沒這麼晚的，不過，
我確定五點半還有一班只開到半山腰midpine的，請她幫我查查。
我內心七上八下的，心想，難道網路上查到的時刻表又改了嗎？
Merced 是個怎樣的地方？要是沒車上去會有旅館嗎？
或是乾脆在下一站下車，回舊金山。
還好，經過確認後，確定我的行程表上都是可行的。
車掌向我要了有照片的證件，我說護照可以嗎？
她說當然OK囉，然後一臉恍然大悟的樣子，開了以下這張票給我。
USD 47，我整個人從座位上彈了起來。
因為我印象中價格會小於 USD30。
先前在網路上看到大家的討論，
越早買越便宜，當場會貴很多，可是一直到昨晚，我查到的價格都還是 USD 29 呀。
車掌看到我的反應，一臉同情的跟我說，
這個是包含罰金的價格，因為我沒票就上車。
我向她解釋，網路上不接受我的信用卡，
然後我沒想到車站也只有吃信用卡的售票機。
她告訴我，下次搭車記得打電話預約，
只要有預約號碼，錢可以上車再付沒關係，
看我一臉疑惑的樣子，還好心在我的票上 寫下了電話號碼
800-USA-RAIL
（我一臉疑惑正是以為自己聽錯了，
沒想到美國的電話號碼不只是數字，還有英文字母喔！）。
並告訴我，到了 Merced 要轉巴士前往 midpines 時，
只要秀這張給巴士司機看就可以了。
我又再一次後悔，為什麼沒有接受吉美乃的提議在網路上訂票…
現在變成我回程還要先打這隻奇怪的有英文字母的電話預約啊
（不過我已經打好算盤，要請青年旅館的工作人員幫我打）。
後來在Merced車站翻了Amtrak的雜誌，
發現有些車是要預約的，San Joaquin就是，唉，下次要先研究清楚啊。
這才是正規的票。
由 Amtrak 一起開票，一共兩張，
一段是從優勝美地到 Merced 火車站的巴士票，
一段則是從 Merced 回 Richomond 的火車票。
車掌查完票後，會在座位上頭的冷氣出風孔或是天花板的行李空間下，貼上一張紙條。
這是從裡面看出去的樣子。
從走道看的話，會發現紙條的另一邊空白面被車掌寫上了英文字母，
比如說S (Stocktom)、MCD(Merced)，就是這個乘客下車的站。
因此，乘客上車時，看到上頭有沒有紙條，
就可以知道這個位置有沒有人坐。
在下車的前一站，車掌也會來提醒乘客「下一站就是Merced了」，
然後將上頭的紙條撕掉。
沒想到在美國還有這麼人工的作業方式啊 XD
San Joaquin 開得其實不快，而且還常常按喇叭，好微妙的感覺。
在平穩地火車上，看著大片觀景車窗外的風景，
搭火車旅行，就是跟搭巴士的感覺不一樣啊！
一旁的湖好大，車子開了20分鐘都還是同一個湖。
回程時認識了一個友善的美國人 Maurice，我的疑惑才獲得解答，
才知道這裡依然是舊金山灣。
接下來路過的Modesto及Stockton(史塔克頓)，
都有重工業區＆石化工業區，因此鐵軌旁停著油罐列車也不意外了。
另外，也有看過超級長的貨櫃列車，可能有超過50個貨櫃吧，太驚人了。
不過，在海外看到長榮海運＆陽明海運的櫃子，很有親切感。
中途有經過幾個石礦開採場（或是水泥廠？）
在舉目寸草不生，泥土色的山及大地上，矗立著一座座巨型的工廠，
有如我小時候看的金剛戰士(Rangers)的一些場景一樣、
也有點像我的第一部戰略遊戲紅色警戒 (Red Alert) 裡的場景。
當電玩及影集的場景，真實地出現在眼前時，內心真是激動萬分啊！
San Joaquin 716 一共有四節，上下層都有座位。
下層的座位數量只有上層的一半，其他部分為廁所、行李空間、以及腳踏車空間，
可以把腳踏車直接牽到座位旁。
第三車則是令人期待的餐車。
這車的服務員超好玩，火車上除了各站到站的例行廣播外，
就是餐車服務員的廣播。
這車的餐車服務員聲音超有畫面，把食物都形容得很好吃，應該要去當聲優的。
這是我回程在 San Joaquin 713 買的午餐。
還好沒有超貴，一個牛肉起司漢堡四、五元左右，
以美國物價來說可接受，不過是微波食品。
面窗的小位置，竟然還有檯燈。
後面兩個老太太坐在四人座玩字謎玩得很開心。
來美國後發現，老人講的話我比較聽得懂Orz
座位上的乘客安全手冊，還有「點字」，
不管買票驗票方式多麼人工，但美國依然是文明國家，
對於弱勢團體的照顧很周全。
在灣區地鐵，也常常看到眼睛不方便的人獨自牽著導盲犬
或佇著柺杖搭乘地鐵、進出站。這方面做得好好，令人佩服。
San Joaquin 列車往東到達 Stockton (史塔克頓)後，
便轉向一路往南，正式進入 San Joaquin Valley (聖華金谷地)。
只學了12個小時西文的我，可以百分百確定，San Joaquin 絕對是個西文名字。
這是夾在內華達山脈與舊金山灣區的一個谷地，
因為多樣的水果和作物，有 The Nation's Salad Bowl（國家的沙拉碗）之稱。
車窗外的風景變成沒有盡頭的葡萄園、玉米田、牧場…
到達 Merced 車站，終於可以好好看看這台我搭乘的火車。
在這裡，依然可以自由進出月台。
行李小車，Amtrak也是可以掛行李的，對我這個台灣人來說感到很新鮮。
Merced 車站內部，距離前往midpine的巴士，還有一個小時。
在候車時遇到了一個背著大背包的背包客，是個斯文的澳洲青年，
他今晚也是要去 Midpine 的 Yosemite Bug Hostel。
因為這邊交通不如城市便利，一天三五班，錯過了就糟糕了。
緊繃了一整天，好不容易遇到同路人，讓我感覺放心許多。
和他聊到我被罰款的事情，
我說我不是蓄意的，我沒想到那個站沒有售票機。
他說他知道，只有舊金山市區的一個車站有，
所以他是從那裡出發的，
Merced這個車站可以買票，這樣就不用預約了，所以我總算買了回程的票 :D
澳洲背包客還有個很酷的計畫，
接下來他要搭海岸線列車往西雅圖＆加拿大去！！！
看完 Amtrak 的雜誌後，
我也心動了，希望有朝一日，
能搭搭看連貫美國東西部、或縱貫南北的火車。
滿滿的夢想清單又多了一項！
下次再見，Amtrak !
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