【龍姑娘話健康】夏日炎炎食物中毒的預防與應對
正所謂病從口入，大人或小孩子都曾試過吃了不潔或含有病毒的食物後全身發冷、腹部疼痛、拉肚子等狀況。現在正值夏天，天氣炎熱，食物如果存放不當，就會變質，一旦食用不當很容易引起腹瀉。最近身邊有好幾位朋友，包括成人、小孩，吃了餐廳懷疑沒有煮熟透的食物後，腹痛腹瀉，有痛到臉色發白冒冷汗，緊急送醫的慘烈個案。
腹瀉的成因有許多，症狀也分輕重。大部份的腹瀉都是由病毒性感染而導致，例如小孩吃手或手不潔去拿食物，而小孩在口腔期喜歡咬玩具的期間就特別容易發生。病毒性感染的腸胃炎比較常聽到的是輪狀病毒，但孩子如果有接受輪狀病毒疫苗，那麼再感染時，症狀會減輕，而這種病毒性引起的腸胃炎主要是靠自身免疫力康復。另有一部份是細菌性感染，例如生雞蛋或雞蛋製品有可能含有沙門氏菌，我們有時候會聽到聚餐後集體食物中毒等，除了腹痛、腹瀉外，常常會合併嘔吐，發燒，通常三天左右會慢慢好轉，但免疫功能低下者症狀通常較嚴重，有一些會惡化成腹膜炎或其他嚴重併發症。
病毒性腸胃炎的大便通常比較稀、黃、清水狀，細菌感染的腸胃炎可能比較黏、臭、綠綠的或伴有血絲。若患者出現血便、或腹瀉次數超過六次以上，瀉到出現脫水症狀，例如嘴唇乾燥、8小時內都沒有尿，就需要就醫，由醫生判斷嚴重度，醫生會跟據狀況評估補液或給予藥物治療。（當然需要留意的是，如排便習慣改變，大便顏色變白色，或者血便，伴隨體重下降等等，也可能暗示身體有其他疾病，不一定只是吃錯東西而已，就不建議在家自行觀察，需到醫院進行進一步的檢查）。吃母乳的嬰兒，若一天大便許多次，這是正常的，但也要注意母乳儲放及解凍的方式，避免嬰兒進食變質的母乳。如果不是餵母乳，吃奶粉有腹瀉症狀，就有可能是牛奶蛋白過敏。
此外，常常見到家中老人因食物吃不完，將之塞滿雪櫃，熟食和生肉在雪櫃中混合亂放，這樣不但起不到保鮮作用，甚至還會引起食物變質。世界衛生組織建議的食物安全原則是，保持雙手及用具清潔，使用安全的飲用水與食品，以有蓋的容器貯存食物，分開生食熟食，食物要完全煮熟，特別是雞蛋與家禽肉類。若食物並非立即進食，最好在兩小時內把熟食及易腐壞的食物放進雪櫃，冷食存放的安全溫度在攝氏4度或以下；同時不應把剩餘的食物保存在雪櫃超過三天，不應翻熱超過一次。
不管是病毒性，還是細菌性的腸胃炎，最好是以支持療法為主，只有在預防瀉到脫水情況出現時，才考慮使用止瀉藥物。所以，如何陪伴病人／病童渡過生病的日子是非常重要的。腹瀉的居家照顧主要都是補充體液，預防脫水。若是喝母乳的嬰兒，不需要停止母乳，繼續正常份量餵食即可。若是喝配方奶的嬰兒，則可以暫時改喝無乳糖奶粉，直到腹瀉停止3天後，再換回原來的，或聽從醫囑。若是幼兒或長者，在補充電解質及水份時，可以考慮到藥房購買口服葡萄糖電解質液用予補充。有些家長會讓小朋友禁食，但若孩子有饑餓感，一般都是可以吃熟蘋果、米粥、白麵包等等容易消化的食物，順其自然少量多餐的吃，才能讓腸胃逐步康復。若是孩子完全吃不下，可以煮稀粥後，撈取上面的米湯加鹽，當成水來喝，由於在腸胃炎期間，我們的小腸還是有吸收葡萄糖和鈉離子的能力，這種稀鹽米湯的做法，可以預防脫水，也可以吸收一點點的營養。
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