《文茜的世界周報》
【 夏威夷大島上火山爆發已持續了三個多禮拜,夏威夷的地質條件很特別,地底下有一個叫做熱點Hot Spot,導致火山形成,但是它不是大爆炸,而是地殼裂開岩漿溢流。沿著現在夏威夷,往西一直看,其實有好幾個死掉的火山島,都是這個熱點經過噴發之後,隨著板塊再移動,形成死火山,一串如珍珠,其中西邊最有名的就是在二戰很著名的中途島。這次大島的噴發,就是因為熱點移動到了這裡,但這次的噴發除了原本地殼裂開之外,兩股熔岩入海,更出現了熔岩霧靄,全名叫Laza,它本身為有毒氣體,沒有人知道它會持續多久,對當地的民眾造成很大的傷害,也可能對當地的生態,嚴重程度超乎預期! 不過地質專家表示它對全球的氣候,沒有破壞性。對美國的破壞最致命性最可怕的,還是超級火山黃石公園 】
已經整整三個星期,位於夏威夷大島上的基拉韋厄火山,持續噴發
滾燙的岩漿不只是,先後從20多條地面裂縫滲出,流向地勢較低的東部斷裂帶,不時還聽得見爆炸聲響
火山灰一度上衝至2500公尺高,這在過去極為罕見,因為夏威夷火山,不像太平洋火環帶那種隱沒帶火山,會形成爆炸式噴發,照理說這種地底深部熱點的岩漿,會向上湧出再緩慢凝結,如今學者卻在燃燒的植物與迸出的岩漿間,發現地表裂縫泛起了藍色火焰
「一片片深部,橘色的碎片從裂縫中發射出去,直衝上天,伴隨而來的,還有從地底一波波湧出的火山氣體」
美國地質調查所學者原先以為,這應該是單純的甲烷爆炸,導致巨大石塊飛向空中,進一步探勘後才驚訝發現,基拉韋厄火山此次噴發,幾乎是每數小時就有一次較大爆炸,原因極可能與兩股熔岩入海有關
「它是熔岩遇到海洋時所形成的一股熱蒸汽和鹽酸,基本上會將海水徹底乾燥,而鹽和海水與其他化合物混合,就會得到鹽酸」
火山熔岩與海水間的交互作用,學者將之稱為「熔岩霧靄」(Laza) ,這種由稀薄蒸氣,有毒氣體,及火山噴發碎片所形成的熾熱氣體,看似無害,但因其中火山結晶顆粒含有鹽酸,溫度又高達攝氏上千度,會嚴重刺激人體肺部,眼睛和皮膚,最重要的是,沒有人知道危害會持續多久
「我們對這個特定領域的最佳指南,是過去發生的事情,像是1955年和1960年,就在同樣地區內有過(火山)爆發,而這些爆發持續了數周至數月」
更讓人憂心的是,岩漿裂縫所噴發出的熔岩,正一步步進逼當地的地熱發電廠,該處肩負著夏威夷大島25%電力供應,自基拉韋厄火山本月3號開始噴發後,電廠便已暫停運作,三座地熱井也被迫緊急關閉,防止岩漿和高溫地下水接觸產生毒氣
「該井會被特殊類型的泥漿堵塞,所以當它們被加熱時會變得非常熱,變得非常非常硬,並且可能堵塞井」
夏威夷,這個曾經的天堂一夕變色,負責監控全球火山與地震活動的美國地質調查所,援引最新數據稱,火山連續噴發已使當地火山氣體量,達過往三倍以上,且為了安撫外界對美國,尤其是西岸,連綿800哩,13座火山的連帶不安情緒,他們近期已針對美境內所有火山,展開大規模清點盤查
「西部這邊的火山,我剛才講,像聖海倫,在這個世紀裡面,上個世紀裡面,一百年來,有經過好幾次大噴發,也造成了一些傷亡就是了,1983年82年那次大噴發,幾百平方公里的森林被剷除掉,也造成了51個人的死亡,美國最關注的其實是黃石公園,黃石公園那個我們稱為超級火山就是了,那個才真的是大家擔心的,因為那個週期已經到了,所以黃石公園如果是真的噴發的話,真的會影響到不只美國而已, 是全世界啊,因為它噴出來的火山量,會比像這些一般的火山噴發,大上好幾百倍以上」
畢竟火山噴發自地球源起,便決定了地球上的生態物種,對地質學家來說,火山也一直是探勘地球內部的窗口,像是義大利最活躍的斯特隆博利火山,就被視為歐亞大陸誕生過程的最佳見證
「我們所見到的正是斯特隆博利火山,噴發的壯觀場面,它不像夏威夷的火山,那樣產生巨大的熔岩流,而是會定期噴發,事實上,每10到20分鐘就會噴發一次,在過去的兩千年裡一直如此,到了晚上,當太陽下山後,焰火晚會開始了,你就會真正瞭解為什麼,人們稱之為地中海燈塔」
事實上距今九千萬年前,地球上最大一場地殼變動也來自火山,當時的印度仍位於南半球,和馬達加斯加,非洲緊密相連,是一根無比熾熱的巨大岩柱,從地心附近向上升起,引發了史上最大規模的熔岩噴發,史稱「德干大爆發」,這才讓印度開始向北漂移,最後撞擊歐亞大陸,並引發生物史上最大一波的物種滅絕,這也意味著超級火山一旦爆炸,後果必將不堪設想
「上一次的超級火山噴發,是在七萬四千年前,在印尼,印尼的這個托巴火山,那一次的噴發之後,地球就進入一個冰河時期,所以人類學家說,人類差點被滅絕掉了,因為大概只剩下幾萬人而已了」
那將會使全球迎來另一個火山冬天,是任何現代武器,都望塵莫及,末日般的毀滅,所幸夏威夷火山地底岩漿的熱點,會隨著板塊移動而改變,像是過去火山活動頻繁的中途島,如今盛況便已不復見,專家只盼準備萬全,別讓超級火山爆發的惡夢重演
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