益生菌的選擇和新知:腸腦軸
響應世界腸道日，寶寶也要照顧腸道！！
在一歲過後，許多父母打算準備幫孩子更換奶粉，除了營養成分以外，「益生菌的種類」是父母選擇奶粉的考慮要點之一。
若是說到想要給寶寶補充額外的營養品，許多父母第一個在腦海浮現的選擇是「益生菌」。但是要怎麼選擇「對」的益生菌？被醫學證實有效的效果包括哪一些？有哪一些菌種是值得信賴的？
益生菌在醫學的研究領域上，現在只碰觸到的只是冰山一角。除了大家所熟悉的常見益生菌使用範圍以外，近年來的研究認為：腸內的菌叢，會影響腸內自主神經系統和腦部的訊息傳遞。而進一步影響腦部、免疫系統、內分泌系統、抗體的產生、自主神經系統。有越來越多研究顯示腸道菌種狀況與許多疾病相關，例如：腸躁症、自閉症、憂鬱症甚至糖尿病，都有研究提出跟腸內的菌種相關。
而且越來越多研究也發現，腸子內的自主神經系統和肺部的發育、平衡、過敏甚至與氣喘有相關。所以益生菌可以調控的領域，比想像中更廣泛。
另外一個新的觀念可以跟大家分享：prebiotic 益生質/益菌生，簡單來說，它是益生菌所需要的原料，例如短鏈、長鏈果聚醣類，乳果糖及半乳寡糖。其中果寡糖FOS 為代表。而近年來愈來愈多研究顯示益生質對益生菌的重要性。
市面上有非常多種益生菌，益生菌又分非常多種類，同一種益生菌菌株不一樣，效果也不一樣。所以在考慮幫寶寶更換奶粉時，建議選擇益生菌種類，經過人體實證、國家認證的成長奶粉。
益生菌建議選擇比較有研究基礎、醫學證據的益生菌菌種，例如：嗜乳酸桿菌lactobacillus acidophilus (俗稱： A菌）、比菲德氏菌bifidobacterium lactis（俗稱： B菌） 、副酪乳酸桿菌lactobacillus paracasei（俗稱：C菌)。
若成分當中有添加益生質：果寡糖FOS ，則更有利於益生菌在腸道內生長與達到生態平衡。
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