#講反話
“Cherry 🍒 on top” = 「錦上添花」
“We can’t be too careful” - 點解
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講反話
明報 | 英文 | 毛孟靜
看過一部荷李活電影，男主角給人喝罵：You killed him! 你殺了他！ 他一臉不屑答：Yeah right. 哦，對的。之後控方就真的提出，說證人已認罪。
這個證明當然不能成立，因為不論中、英文或其他許多語文都一樣，日常生活中的對答，一定包括說反話。
就像有人憑空指你考試出貓，你只覺沒好氣，答：對呀！我還買試卷呢！按常理，就知道這回答只是句反話。
英文中一些用詞，聽上去好像十分正面，但意思恰恰相反，這就是不折不扣的反話。譬如說，He has a thin chance of winning，他勝出的機會很微。Thin chance 解作機會小，那麼fat chance 就等於機會大了？
不，不管 fat 或 thin，說的都是機會小；fat chance 的語氣更重一些，可以指完全沒有機會，更包含一點嘲諷味道。
• Do you think he's going to win this? 你認為他會贏嗎？Fat chance. 完全不。
一些英文習語，就像我們的成語，本身一般用作表達正面信息，但視乎上文下理，一樣可以用作反話。像要批評政府抗疫措施，中文措詞可用上「雷厲風行」一語，來增添尖酸刻薄之意。英文也一樣。Cherry on top 是指雪糕上的一粒車厘子，跟中文的「錦上添花」有異曲同工之妙，但實際運用起來，意思卻正反皆可。
• He was acquitted of the fraud charge. And for the cherry on top, the company is giving him his old job back. 他脫了欺詐罪。錦上添花的是，公司讓他復職。
· I kept re-running my cringeworthy meeting with him, and thecherry on top was that I was weak and headachy, a little bitqueasy. 我不斷回想跟他那個尷尬突兀的會面，而「錦上添花」的是，事發時我虛弱、頭痛及有一點暈眩。
類似的用法另有 to a fault，通常解作一個人的某些特質過了頭：He is generous to a fault. 他太慷慨了。
但用作反話，可以說 He's zealous to a fault，他熱心得過了頭，亦即等於說這個人 overzealous，瞎熱心。而 overzealous staff 往往是服務行業道歉聲明中的一個常用語：都是我們過分熱心的（因而幫了倒忙）職員不對。
另外有一句話，不正也不反，卻有許多人會誤會了意思：
• We can't be too careful. 根據字面，說的彷彿是「我們不可以太小心」？錯了，意思其實是「我們不可能太小心」，也即是說，沒有太小心這回事，我們必須絕對小心就是了。還有以下用語，它們又是不是反話呢？
1. I can't sing to save my life.
2. I can't do small talk to save my life.
這兩句話同樣不正也不反。自稱 can't do something to save one’s own life，是自謙甚至自貶的說法，是說自己完全做不到正在說的事，故答案是：
1. 我（五音不全）唱不了歌。
2. 我完全不擅長寒暄。
