譚新強:自殺率清楚告訴世界:美國非天堂 中國更不是地獄
兩年多前,美國總統特朗普剛上任不久時,我曾寫過一篇文章,指出美國一個與世界各地,尤其發達國家相反的異象——美國的人均壽命在下降,從2013年的78.94歲,跌至2017年的78.84歲(有些數據顯示更低的78.6歲)。
跌幅好像輕微,但其實事態已非常嚴重,是1915至1918年以來,第一次連續下跌3年或以上。而且美國的人均壽命已比發達國家組織OECD的平均短1.5年。再加上醫學進步神速,人均壽命不升反跌,實在奇怪。矽谷超級富豪如Oracle老闆Larry Ellison,和Google的Larry Page和Sergey Brin等,都已在追求長生不老,朱克伯格亦宣布在他女兒有生之年,致力找方法治癒所有疾病的偉大志願!按照他的說法,以現今醫學進步的速度,每年人均壽命應可延長3個月,未來希望增加至每年延長1年!
在此背景下,美國人平均壽命的連續多年輕微下跌,不止是個統計上的異象,數字背後,亦正反映一個嚴重的健康和社會危機。無獨有偶,英國是另一個罕有出現人均壽命下跌的發達國家。這兩個地方先後出現民粹主義的崛起,相信絕非偶然。
美國人均壽命持續下跌
所以我當時提出一個觀點,如何衡量特朗普當總統的成績,不應只看經濟和股市表現,亦需關注能否逆轉人均壽命下跌的不良趨勢。
美國人平均壽命下跌的原因眾多,包括各種相關的政治、社會和經濟問題。最多人提及的是所謂"deaths of despair"(絕望之死),主要是教育水平較低,中低階層的白種男人,因為美國製造業的沒落而變成失業或生活水平下降,導致濫藥、酗酒、暴食癡肥和自殺等健康問題。他們當然把大部分責任賴在中國和墨西哥等其他國家頭上,指控他們以低價勞工、貨幣操控,和各種其他所謂非法手段,搶走美國人的工作機會。他們當然不知道自動化的影響力比全球一體化更大。其實美國失業率只有3.5%,50年來最低,高科技和很多服務業如醫療護理,長期人手短缺。部分問題是不少人不願承擔責任,從前既沒有努力讀書,現在亦拒絕接受再培訓,所以無法提升競爭能力。
政府當然也有重大責任,分析發現共和與民主黨掌管的州份,有非常巨大差異。民主黨掌管的所謂藍色州分,國民平均壽命跟其他發達國家一樣,仍在緩慢上升,但共和黨掌政的紅色州份,平均壽命已停滯不前超過20年,紅藍州份的平均壽命,差距竟然高達4年!而且這現象並不限於東南部的較落後和窮困州份,得州和佛羅里達州,在1990年平均壽命高過紐約州,跟加州差不多,但自從共和黨掌權後,人均壽命已遠遠落後於紐約和加州等藍色州份。
藍色州份續推Obamacare提升醫療
藍色與紅色州份的最大區別是醫療政策。藍色州份仍在努力落實Obamacare(奧巴馬醫療計劃),擴大醫保覆蓋人數,但紅色州份則反而盡力阻撓Obamacare的推行,因此人均壽命出現差異是意料之內的事。美國司法部長William Barr慨嘆死亡率上升的原因是國民背棄基督信仰,道德淪亡,生活放縱。但事實剛剛相反,生活較開放,信徒數量較少的藍色州份,濫藥死亡率遠低於較保守、宗教信仰色彩較濃厚的紅色州份。
除人均壽命下跌外,美國的自殺率亦是世界上少有仍在上升的國家之一。從2000年至今,全球自殺率下跌了29%,但在美國反而上升了18%,達到每10萬人超過12人自殺的水平,高於全球平均的10人自殺率,只僅低於日本和印度的水平。毫不意外,自殺率上升得最快的族群正是中年白種男性,亦即是特朗普的鐵粉。
那麼特朗普上台近3年,在opioid濫藥,逆轉人均壽命下跌等重大問題上,有否推行有效政策?答案是幾乎完全無效,但尚好沒有繼續惡化。2018年,平均壽命繼續第五年下跌,但今年有望終於停止下跌。去年濫藥致死的個案也終回落了約5%。下跌可能是因為執法稍為較嚴,中國答應合作,把芬太尼原料出口刑事化,也是重要原因之一。情况有點類似俄國普京上台後,把烈酒銷售控制得較緊和加價,對減少酗酒和自殺問題,起了很大幫助,自殺率跌了一半(但仍近全球最高),人均壽命亦因此大幅反彈。
美國經濟似乎很不錯,2017年大幅減企業稅,GDP增長曾高達3%,近日雖已回落至2%不到,但全民就業,息口又低,股市更不斷創新高,特朗普亦經常攻擊中國,可說為他的支持者出氣,國民理應很高興和滿意才對。但為何自殺率仍然高企不下,平均壽命亦沒有明顯反彈?
減稅只是向富人輸送利益
原因很簡單,特朗普口中說為中低階層出頭,幫他們爭取利益,但事實上當然不是真的。減稅只是向富人輸送利益,使貧富懸殊更嚴重,股市上升頗強勁,但普通人感受不到好處,反而感覺到工資上升速度遠遠落後。減稅亦沒有刺激到企業投資,製造業已再次步入衰退。加上特朗普致力拆除Obamacare,數以百萬計的美國人再次失去醫保,健康受到威脅。槍械控制當然是個極嚴重問題,超過一半自殺是用槍的。特朗普極需要NRA(National Rifle Association)的支持,所以當然對槍管隻字不提,只胡說槍擊案是個精神健康問題。他確是挑起了針對中國的貿易戰,但首當其衝的受害者反而是美國農民,變成倚賴政府補貼,令他們失去自尊,心情不抑鬱才怪。
美國政客和傳媒,經常戴着有色眼鏡,把中國妖魔化,令到很多人對中國產生錯誤的壞印象,以為中國人民都活在痛苦的人間煉獄。中國是人口大國且仍在發展中,當然仍有不少人想移民或甚至偷渡到外國,但人數已愈來愈少。早前在英國發生一宗數十名偷渡人蛇,因缺氧而慘死在一台貨櫃車內,傳媒的即時反應就是這些受難者必定無疑是中國人。當時很多人包括我已懷疑是否屬實,如果這宗慘案發生在15年前,或許我會相信,但在今日的中國,有必要冒死跑去英國嗎?結果原來所有受難者都是越南人。相信再過兩年,連越南人也不再需要如此冒險,國內的機會多的是。
如果中國人真的活得很不開心,自殺率應該很高,更可能如美國般仍在攀升,人均壽命亦應該很短,甚至仍在下降。但對不起,事情的真相是剛剛相反,在過去近30年,隨着經濟急速發展,人均壽命不斷上升,現已高達76.9歲,開始超越中等收入國家水平,距離美國已不遠矣。更驕人的成績是自殺率急速下跌,從20年前的每10萬人約12人,跌至遠低於全球平均的7.6人(另有數據顯示稍高的9.6人,可能計算方法有異)!順帶講一句,香港自殺率也在持續下跌,但仍高達12,且年輕學生自殺率有上升趨勢,值得關注。
中國經濟急速發展,提升人均生活水平,肯定是自殺率下降的主要原因之一。另一更重要原因是女性地位的提升,接受了教育,有獨立謀生能力,不再需要啞忍家暴和不開心的家庭生活,更可遷離充滿壓抑的農村社交環境,搬往城市尋找更自由、更滿意的生活(似乎遠離劇毒農藥也有幫助)。結果年輕女性自殺率跌了90%,在過去30年,因此救回了50萬條寶貴性命!除此,基本醫療服務愈來愈普及,包括改善老人家的健康和生活質素,亦對減低自殺率和提升人均壽命有很大幫助。
中國女性地位提升 自殺率大減
中國人的生活情况當然也絕不是完美的,跟所有國家的人的生活一樣,也是充滿挑戰的。很多人指出中國的堅尼系數已達0.468,代表貧富懸殊情况嚴重。但此數據仍稍低於美國的0.49,更遠低於香港的0.539(出事的其中一個主因)。但我認為堅尼系數如孳息曲線一樣,形態固然重要,但水平和變化速度亦非常重要。中國的貧富懸殊問題或許頗嚴重,但過去經濟增長快速,水漲船高,平均人民的生活也不斷改善,所以整體上不算很不開心。但當未來經濟的基數愈來愈高,美國又挑起貿易和科技等爭端,再加人口老化的三重壓力下,增長必繼續放緩,到時候面對的考驗將更嚴峻。
幸而中國的家庭教育,和學校的教育制度也確實不錯,除閱讀、數學和科學等實用技能在全球名列前茅外,明顯德育方面也做得很好,大部分學生的做人態度正面且有愛心,願意努力學習和工作,樂意攜手建設社會的未來。根據2017年Edelman Global Public Relations的28個國家民調,中國人對政府的信任程度高達76%,高於所有其他國家,包括美國和日本等等。
中國人較美國人少怨天尤人
美國仍然非常富強,很多人充滿科技和生意上的創意,仍是個非常有吸引力的國家。但部分人民因各種原因而落後了,加上主要是共和黨的自私和冷血政策,而變成自我放棄或被社會遺忘,導致許多人間悲劇。相反中國仍在發展階段中,社會制度仍有很多改善的空間,但國民較務實且願意為未來更美好生活而努力,所以他們較少怨天尤人,輕言放棄。
自殺率可說是一個社會成功與否的最有力佐證,比表面的經濟數據,更有說服力。無論政經理論多偉大,但如若果是人民的自殺率仍然高企,這個社會肯定仍有極大政策甚至體制上的問題。
客觀的結論已很清晰,美國並非天堂,中國更絕非地獄!
(中環資產持有Google的財務權益)
中環資產投資行政總裁
[譚新強 中環新譚]
芬太尼原料 在 文茜的世界周報 Sisy's World News Facebook 的最佳解答
《文茜的世界周報》
【什麼是芬太尼?根據統計,美國每年有6.4萬人死於毒品使用,其中2/3來自墨西哥,1/3來自中國。途徑均為走私。
川普在去年川習會中即要求習近平打壓強制列管,近日美國人死於毒品現象並未減少。結果芬太尼成為此美中貿易戰的案外案,在上海舉行的美中貿易談判破裂後,川普8/1推文表示,自9/1向中國剩餘價值的三千億美元的輸美產品課徵10%的關稅,理由之一:中國沒有履行向美停售芬太尼的承諾。中國則引用美方的數據反駁,由中國走私到美國的芬太尼類物質已大幅減少,該改變的其實是美國人濫用藥物的習慣】
(911接線員/聲音來源)
911,請問你有什麼緊急情況,我媽媽躺在地上,我爸爸也是,怎麼都叫不醒他們,你是說你的父母都沒有反應?是的,好的,我們很快會派一名醫生去查看情況,他們還有呼吸嗎?都沒呼吸了,知道了 呼吸都已停止
(吸毒者)
一旦你吸食了毒品,它就像個大毯子蓋在你身上,一切都是那麼完美,身體感覺不到疼痛,覺得自己煥然一新,沒有負面情緒
(費城執法人員)
我們相信絕大多數並非全部,在美國和加拿大的芬太尼都來自中國,芬太尼控制了他,這是他第一次服藥過量也是最後一次
芬太尼 21世紀美國新鴉片戰爭的主角,在費城專門幫助藥物成癮患者的羅伯說,這是他見過最致命的新興藥物。
(Robert Reif/終濟站組織者)
你現在從我們坐的地方走出去,往那走過四條街,往那兒走過四條街,隨便一個方向你都會看到,我稱之為"活死人之島",因為他們就像喪屍,我們正處於一場戰役中 的確是,在跟看不見的敵人對抗,你看不見敵人的,截至目前芬太尼是我看過最致命的,過去兩年我見到的死亡案例,比我這輩子看到的都要多
芬太尼是一種強效的類鴉片止痛劑,它的藥性比嗎啡強100倍,比海洛因強50倍,在美國僅被批准用於癌症等引起的嚴重疼痛,由於它在幾秒鐘之內就能進入大腦,這意味著微量的芬太尼就能讓人嗨起來,成了最致命的所在,根據美國國立藥物濫用研究所統計,2016年平均每天有超過115名美國人,因濫用鴉片藥物致死,2017年 這個總數是6萬4千人,比美國在越戰期間陣亡的人數5萬8209人還要多。
(新聞片段)
有關當局說在費城販售的芬太尼都可以追溯到中國,去年6月費城海關從中國蘇州的一批氧化鐵中,查獲了價值170萬美元的芬太尼,2018年美國表示,兩名來自上海的中國男子販賣芬太尼
美國黑市習慣將芬太尼稱為China White和China Girl,長期以來它都是中美關係緊張的原因之一,根據美國海關與邊境保護局的數據顯示,2015年收繳的61公斤芬太尼中,有2/3來自墨西哥,1/3來自中國,他們說來自墨西哥的芬太尼,原料也是從中國走私而來,美國參議院國土安全委員會,在2018年的一份報告指出,有中國經銷商從黑市賣到美國的芬太尼,價值就高達了8億美金。
(美國PBS主播)
總統川普正升級與中國的貿易談判,他今天宣布將自9月1日起,對從中國進口的3000億美金商品,加徵10%的關稅
(聲音來源/Arirang電視台新聞)
川普在當地時間週四推文發布了這個重磅炸彈,他也抨擊中國和中國國家主席習近平,沒有履行購買更多的美國農產品,也沒有抑制芬太尼的生產,這種極其強大的鴉片類藥物,每年殺死數千名美國人
(川普/美國總統)
我認為習主席,我很喜歡的人,我認為他想達成協議,但坦率地說他的速度不夠快
2018年12月,中美領導在阿根廷G20上會晤,當時川普就希望北京加強力度,限制和查禁毒品走私貿易,中國也同意了,並於2019年5月1號,擴大對芬太尼相關產品和原料的禁止,並且嚴加查緝各地的工廠和實驗室,然而美國總統川普,對於中國政府的查處力度仍不滿意。
(花鎮東/中國國家毒品實驗室博士)
據國際麻醉品管制局統計,美國是全世界最大的芬太尼類物質的生產國和消費國,在2018年 美國向聯合國申請的芬太尼類物質的生產配額,達到了1.19噸,而同期中國的生產量只有50公斤左右
中國國家禁毒委援引美國司法部緝毒署的數據說,自中國實施整類列管措施之後,今年第二季,美國海關和邊境保護局僅查獲四起來自中國的芬太尼類物質走私案件,足見在美國原本就不多的芬太尼類物質已大幅減少,不過即便如此,美國因為芬太尼而死亡的人數並未削減。
(高偉/大陸國家禁毒委員會辦公室副主任)
美國芬太尼類物質大規模濫用的原因,歷史使然 習慣使然,美國人習慣於使用處方類藥物,占全球5%的美國人消費了全球80%的芬太尼類(和鴉片類)物質,監管不力 醫師濫開處方,濫用者可以跨州獲取藥物,醫師重複開藥導致醫藥流通領域流弊突出,以上幾種因素的綜合作用,導致了美國大規模濫用芬太尼類物質
"美國需要解決對此類藥物不斷增長的需求","而不僅僅是指責北京",這是中國官方的論點,不過英國BBC也曾經質疑,中國能否規範龐大快速發展的製藥業,一來是官方監管能力有限,二來是就算真的做到了,也無法確保沒有非法市場,這場中美貿易戰的戰外戰,終戰之日似乎遙遙無期。
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