「建國」之五
第二章
山丘上的哲學家
班傑明.富蘭克林(Benjamin Franklin)在和歐洲人解釋美國的現狀時說,美國很少有像歐洲窮人那麼慘的人,但也很少歐洲人說的有錢人,美國最普遍的是「一般快樂的平庸(general happy mediocrity)」,富蘭克林正是中產階級(the middle class)概念的始創者,他的一生就在創造美國的這個中庸形象,不管是他幽默中帶點俗氣的言論和文字,或者是他不斷鼓吹的「節儉、努力、不斷改進自己」的價值觀,在今時今日,都還代表了美國。但這樣鼓勵他人追求中庸價值的富蘭克林,他心目中的上等人,反而是英國傳統的紳士階級,那種談吐優雅、儀容整齊、注重禮節、重視榮譽、專門進行有品味的休閒活動和無私地致力公共事務,但絕不需要為五斗米而工作的貴族階層。所以富蘭克林四十二歲時,他賺到一輩子都花用不完的財富後,他就從印刷廠的工作「退休」,專職地當個紳士。
富蘭克林說,「有誰明明可以讓別人來供給,過著富裕、輕鬆、樂趣的生活而不要,反而去選擇靠著自己眉毛上滴下的汗水,辛勤工作來討生活?」他說,人工作是出於需要,而不是出於選擇。富蘭克林對紳士階級的憧憬,和他創造的美國價值觀大相逕庭,但他身體力行紳士的價值,卻是十八世紀的美洲殖民地,以及美國建國初期,所有社會菁英的共同想像。想像是一回事,現實又是另外一回事。大部份的美國人,距離這樣的貴族價值都相當遙遠,畢竟這個新大陸,並沒有歐洲舊社會經年累月的封建體系,只有殖民者,沒有貴族。真要說起來,美國南方的莊園經濟型態,創造出了殖民時代最接近英國紳士階級的社會階層,這其中又以北美十三州最大的維吉尼亞最具代表。
1607年,英國移民在現今維吉尼亞的詹姆士城(Jamestown)建立英國在北美洲的第一個殖民地之後,維吉尼亞就不斷發展,到得革命爆發時,已經是人口最多,最富政治影響力的美洲殖民地。維吉尼亞處於北美大西洋岸的中間地帶,傳統上被認為是美國南方的開始,她的西邊是阿帕拉契山脈一部份的藍脊山(Blue Ridge Mountains),東邊臨大西洋的切薩皮克灣(Chesapeake Bay)。阿帕拉契山有許多河流注入大西洋,河流沖積出的平原便是歐洲移民最早開墾定居的地方,但由於河流和山嶺地形交錯,維吉尼亞並沒有北方那種大面積的平原耕作地。維吉尼亞的殖民地聚落因而形成一個個相對獨立、以各別莊園為核心的的小村莊。十八世紀的維吉尼亞莊園多種植菸草,一則是因為菸草不需過多的加工,採收後簡單處理,就可以裝船往外運送、行銷,二則是因為菸草不像其它穀物容易腐壞,維吉尼亞的菸草可以遠送過大西洋,往歐洲賣。這樣的菸草經濟,又強化了維吉尼亞的莊園形態,因為不需加工,所以不用發展出集散大城,而歐洲,尤其是英國有現成的龐大市場,讓維吉尼亞的莊園可以據以發展成大規模種植。然而因為菸草業的勞力密集需求,不可能由莊園主人自己種植,因而從殖民時代開始,莊園就和非洲黑奴密不可分,沒有買賣來的非洲奴隸,就沒有美國南方的經濟,自然也不會有維吉尼亞的紳士階級。
傑佛遜可以說是維吉尼亞莊園制度下,所培養出的最優秀代表。
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