《醒腦餐桌。發酵解渴07》
阿薩姆紅茶和決明子？這個組合頗有趣，我在腦中回憶起阿薩姆紅茶獨特的濃郁感，相對於輕柔微澀的現代紅茶，阿薩姆出場高調粗曠鮮明，一喝就亮眼，是提神醒腦的必備良方。
腦中回想記憶餘韻，同時憶起台東鹿野曾經是阿薩姆紅茶的主要產區，難怪在70~80年代會風行此味，然而歲月流逝，味道隨著產業轉變，假使現在學校福利社依舊有紅茶鋁箔包，我猜使用的紅茶會改為紅烏龍，因為這是鹿野目前最主要的茶品。
當初將二月份慢食市集的主題訂為傳統飲品時，我曾想藉機探究農村的茶飲文化變遷，我指的茶飲文化不是專業茶人談的極致品味，而是農家生活中的常備飲品。一句「來家裡泡茶」，代表著多少說不清道不明的人情義理？這是台灣農村很獨特的生活文化，而我有興趣探索的主題在於喝「哪款茶」？或許好交情的泡比賽茶，普通關係就用普通茶，但對於茶葉品種的選擇，會不會受到地區茶產業趨勢的影響？
「在鹿野的朋友家中，以往大多沖泡阿薩姆紅茶，後來金萱取代阿薩姆，近幾年又換成紅烏龍。」朋友努力回憶，他的答案恰巧代表了鹿野茶區這些年的產業變化。據說台東鹿野茶區的的開闢者，正是新元昌茶行的創辦人溫增坤先生，他在民國五十五年自新竹關西搬到台東知本，接著在台東縣農業局長曾偉賢協助相邀下，在民國六十年創立了新元昌茶行，開始推廣阿薩姆紅茶的種植，產地涵蓋鹿野高台、建和、頂岩灣、知本、美濃等地，讓紅茶成為取代鳳梨和白甘蔗的重要產業。當年的阿薩姆紅茶多是外銷為主，直到外銷失利，突然之間失去了主要買家，茶農們才紛紛改種當時流行的金萱品種。當時間來到2008年，台東改良場為了建立鹿野茶區的特色，利用茶區生產的茶菁原料研製而出紅烏龍，這是一種結合烏龍茶和紅茶特色創作出的新興茶品，屬於重發酵茶，著重烘焙的半球型烏龍茶，茶湯色澤如紅茶，滋味宛若烏龍茶，具有熟果香氣和圓潤醇厚風味，鹿野茶區頓時以紅烏龍作為主力產品，再度抓緊許多茶人的關注。
聽完這段歷史，想著滋味變遷下的產業故事，突然很想將新與舊的茶飲放在一起比較，透過舌蕾變化體會歲月的替改感，於是我請朋友帶我去已經命名為「新元昌紅茶產業文化館」的茶行，這裡有著很棒的紅烏龍，也有著懷舊的老茶味，還有著我喜歡的「泡茶」文化。
