< 祈求和慶祝豐收的「臘八節」 | 五穀豐登｜23 >
據記載，臘八節最早源於中國古代的臘祭。
五穀豐收時，人們便會舉行報謝典禮，
顯示了古人對天地萬物的敬畏之心，敬天敬神。
臘八節除了祭祖敬神外，原來還有不同的文化意義。
當中的儀式習俗也十分多樣化。
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中國自古就重視農業，每當農業生産獲得豐收時，古人便認為是天地萬物諸神助佑的結果，要舉行慶祝農業豐收的盛大報謝典禮，稱為「臘祭」。臘祭儀式結束以後，古人要進行宴鄉活動，用新産的黍糜做粥，大夥聚餐，歡度佳節。後來的臘祭發展成以祭祀祖宗為主的節日。大概到南北朝時期，才將農曆十二月初八定為臘八節。
據説，佛教創始人釋迦牟尼的成道之日也在十二月初八，因此臘八也是佛教徒的節日，稱為「佛成道節」，寺院都要煮臘八粥祭佛，後來成為民間習俗，以示五穀豐登。臘八粥又叫佛粥。最早是寺院煮，後來民間也做臘八粥，甚至朝廷也做臘八粥，以贈百官。臘八粥的棗寓意「早」，栗寓意「力」，就是早下力氣，爭取明年五穀豐收。要把臘八粥做得稠一些，粘糊糊的，粘是「連」的諧音，意味著連年豐收。臘八節正是隆冬季節，天氣寒冷，俗話説：「臘八臘八，凍死叫化。」舊時，地主為了表示對長工的仁慈，過了臘八節才行辭退，臨走時，還要贈送幾個臘八糕。
～臘八節的習俗～
祭祀：臘八節除祭祖敬神的活動外，人們還要逐疫。這項活動來源於古代的儺(古代驅鬼避疫的儀式)。史前時代的醫療方法之一即驅鬼治疾。作為巫術活動的臘月擊鼓驅疫之俗，今在湖南新化等地區仍有留存。
喝臘八粥：中國人喝臘八粥的歷史已有一千多年，最早始於宋代。當時每逢臘八這一天，朝廷、官府、寺院都要做臘八粥。到了清代，喝臘八粥的風俗更是盛行。在宮廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍從宮女賞賜臘八粥，並向各個寺院發放米、果等供僧侶食用。在民間，家家戶戶也要做臘八粥，祭祀祖先；同時，闔家團聚在一起食用；還在親友鄰裡之間相互饋贈，以示祝福。臘八粥熬好之後，要先敬神祭祖。之後要贈送親友，一定要在中午之前送出去，最後才是全家人食用。如果把粥送給窮苦的人吃，那更是為自己積德。吃剩的臘八粥，保存著吃了幾天還有剩下來的，卻是好兆頭，取其「年年有餘「的意義。
臘八豆腐：「臘八豆腐」是安徽黔縣民間風味特産，在春節前夕的臘八，即農曆十二月初八前後，黔縣家家戶戶都要曬制豆腐，民間將這種自然曬制的豆腐稱作「臘八豆腐」。
翡翠碧玉臘八蒜：泡臘八蒜是北方，尤其是華北地區的一個習俗。材料非常簡單，就是醋和大蒜瓣兒。據説這臘八蒜還有些來頭，臘八蒜的蒜字，和「算」字同音，近年關了，各家商號要在這天把這一年的收支算出來，可以看出盈虧，其中包括外欠和外債，都要在這天算清楚。但是快要過年了，中國人總講個面子和彩頭，於是收債的就會泡上一些臘八蒜送人。欠債的收到了自然心照不宣：年關了，一年的債務該清算清算了。北京有句老話説：「臘八粥、臘八蒜，放賬的送信兒，欠債的還錢。」用臘八蒜當作催債提示，以示忌諱，回避這個算賬的「算」字，其實欠人家的，終究是要還的。老北京臨年關，街巷衚同有賣辣菜的，可沒有賣臘八蒜的。因為賣臘八蒜得吆喝「臘八蒜來！」欠債的人聽見吆喝心裏不舒服。所以臘八蒜不能下街吆喝，都是一家一戶自己動手泡臘八蒜，自己先給自己算算，今年這個年怎麼過。
泡臘八蒜得用紫皮蒜和米醋，將蒜瓣去老皮，浸入米醋中，裝入小壇封嚴，至除夕啟封，那蒜瓣湛青翠綠，如同翡翠碧玉。蒜辣醋酸香溶在一起，撲鼻而來，是吃餃子的最佳佐料，拌涼菜也可以用，味道獨特。
煮「五豆」：有些地方過臘八煮粥，不稱「臘八粥」，而叫做煮「五豆」，有的在臘八當天煮，有的在臘月初五就煮了，還要用面捏些「雀兒頭」，和米、豆(五種豆子)同煮。據説，臘八人們吃了「雀兒頭」，麻雀頭痛，來年不危害莊稼。煮的這種「五豆」，除了自食，也贈親鄰。每天吃飯時弄熱搭配食用，一直吃到臘月二十三，象徵連年有餘。
臘八面：中國北方一些不産或少産大米的地方，人們不吃臘八粥，而是吃臘八面。隔天用各種果、蔬做成臊子，把麵條搟好，到臘月初八早晨全家吃臘八面。
吃冰：有的地方臘月初七夜，家家都要為孩子們「凍冰冰」。在一碗清水裏，大人用紅蘿蔔、白蘿蔔刻成的各種花朵，用芫荽作綠葉，擺在室外窗臺上。第二天清早，如果碗裏的冰面凍起了疙瘩，便預示著來年豐收。再把冰敲成碎塊，據説這天的冰很神奇，吃了它在以後一年不會肚子疼。
臘八粥喂樹：臘八粥在民間還有巫術的作用。假如院子裏種著花卉和果樹，用刀、斧砍破樹皮，將臘八粥糊入斧痕稱之喂樹。這樣來年樹就可以多結花果。民諺曰：「砍一斧，結石五，砍一刀，結十稍。」反映了人們期盼豐收的心願。
資料來源: 維基百科、中國華文教育網、在線漢華字典網
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