【林中野兔】
森林深處，有隻野兔躲在角落，正窸窸窣窣啃著斗篷草（Lady's Mantle or Alchemilla）。這種植物因為葉片形狀類似斗篷，被暱稱為〝仕女的斗篷〞，不僅具有藥效，也帶著神秘的巫術色彩。然而此刻它就是兔子的食物，不涉及隱喻象徵。
雖然嘴裡嚼著美味大餐，小兔子卻充滿警戒心，從牠豎起的兩隻耳朵就知道。人在江湖走，風險必定有，像牠看來如此肥美可口，肯定很容易成為肉食類動物的下手目標，要是不隨時小心怎麼行？
除了斗篷草，周圍還有許多其他生物，例如左側的薊草，右邊綻放可愛藍色小花的圓葉風鈴草（Harebell）。還有夾雜其中的蝴蝶、蝸牛、蟋蟀和蜥蜴等等。這幅《林中野兔》（A Hare in the Forest，c.1585）是德國畫家漢斯･霍夫曼（Hans Hoffmann，c.1530-1591/92）的作品。
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照理說，畫面中的各種植物因為生長特性和環境所需，不會一起出現在森林底層地面，而且深林蓊鬱，光線穿透不易，應該是陰暗幽森，然而透過畫家精心觀察細緻呈現，卻創造了一個如同童話世界般，結合自然研究、明亮光線和出色想像力的美麗場景。霍夫曼對於自然事物的表達功力，也讓他被認為是德國第一位靜物畫家。
類似這樣描寫自然，不厭其煩堆砌細節創造真實，向來是北方文藝復興的傳統，而說到野兔，更是得提到北方文藝復興大師-阿爾布雷希特･杜勒（Albrecht Dürer，1471-1528）。杜勒筆下的《野兔》（Young Hare ，1502），開創時代之先，率先徹底實踐自然主義「觀察性藝術」（observational art）真義，對藝術史影響深遠。
剛好，霍夫曼跟杜勒同樣出生於紐倫堡（Nuremberg），也剛好，霍夫曼正是杜勒的超級小粉絲，更剛好，霍夫曼曾經親眼見過杜勒所繪製的《野兔》。種種因緣際會都讓他下筆創作《林中野兔》時有所依據，胸有成竹。
然而為了努力做到青出於藍，霍夫曼當然得有所長進。杜勒的《野兔》尺寸較小，高度僅約25公分，並未繪製背景，但是霍夫曼的兔子卻是逼近真人尺寸，這種手法在當時德國畫壇相當獨特。另外，霍夫曼還把小兔子置放在植物和昆蟲等諸多事物的包圍中，用以創造夢幻氛圍，同時展現技巧。
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霍夫曼有多麼崇拜杜勒？
以水彩畫和水粉畫見長，霍夫曼依舊在16世紀後期為了對偶像致上崇敬心意，而臨摹了一系列杜勒作品，包含油畫、素描和版畫，隱然成為〝杜勒式文藝復興〞代表人物，而且成就之高，讓他此系列畫作出售時能享有杜勒原作般的待遇。
霍夫曼約55歲那年被神聖羅馬帝國皇帝魯道夫二世（Rudolf II，1552 -1612）聘僱為宮廷畫家，生活重心移轉至宮廷所在地-布拉格，同時身兼皇帝的藝術顧問，為皇帝大人購入許多杜勒作品充實了皇家藝術收藏，對於推崇杜勒聲譽貢獻不小。
勝任宮廷畫師有加的霍夫曼最終於布拉格去世。
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霍夫曼雖然技藝精湛，然而知名度和成就卻遠不如杜勒，不知道是他老人家遺世油畫如宗教題材和肖像畫太稀少？或者是臨摹太過，只能籠罩在杜勒的光輝之下？
無論如何，霍夫曼的《林中野兔》，確實讓我們見到了超現實的森林幻境與精湛的德國藝術。
不知道你在《林中野兔》畫面裡，還找到了哪些動物或植物？
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