加長型豪華黑色轎車正開往噬夢學院入學測驗地點。
車內,女孩用纖細的手指捲了捲棕橙色長髮,百無聊賴地望著車窗外冰冷單調的景象,輕蔑一笑。眼珠子往上翻了翻,再把埋怨的目光投向一旁皮膚黝黑的男人,「是誰說方塊國很夢幻,宛如仙境,去一次就不想再回來的?」說完用力甩髮,刻意將髮絲打在面無表情的男人身上。
男人往薄得像紙的平板電腦輸入幾行字,將螢幕轉給女孩看,「是這個旅遊網站說的。」
「呿!商人的話能聽嗎?」女孩將炯炯發光的眼珠往車頂勾,因生氣皺起的五官不僅精緻漂亮,更透出凡人無法輕易靠近、千金小姐特有的高貴傲氣,「要不是為了噬夢學院,我才不要到這種到處是山脈、麥田,還有牛啊羊啊的無聊地方來。」
男人支著下巴思索了一會兒,「蒂娜大小姐說的話,我全都聽進去了,下次我會帶大小姐去沒有羊、沒有牛的地方。有豬的可以嗎?」
名為「蒂娜」的女孩扭身抬手,捏住男人的鼻子,「你就不能舉一反三,帶我去些比較時尚熱鬧的地方,好比百貨公司、秀場之類的嗎?」
男人依舊沒有表情,轉而用嘴巴呼吸。
見怎麼樣都無法讓男人擠出一點表情,蒂娜放開手,雙手盤胸,用力地靠回椅背,手指又開始捲髮尾。
「人家本來想去逛逛街,買些新衣服。奧托,你想,我們鐵定能考進噬夢學院,要是魔法局不給足夠的準備時間,就要我們入校住宿,我帶的那五十套衣服哪夠啊?」她噘著嘴抱怨。帶衣服很簡單,只要用點魔法,讓它們變形縮小就好,非常方便。問題是她只帶了五十件!一天一件,五十天就穿完了!更何況她不見得每件都會穿。
「大小姐,您放心,老爺說了,不管您要什麼,都可以上網購買。」
蒂娜瞪了一眼名為「奧托」的男人,「就說你不識趣!買衣服當然要現場試穿才爽快啊!我親自試穿,絕對會驚豔全場。用網購,買給誰看啊?根本連買的慾望都沒有。」
「我查過了,噬夢學院附近有市集,是學生們最喜歡的地方。」
「我才不要穿低等市集裡的便宜衣服!像麻布一樣粗糙,纖維粗硬,不透氣,還夾雜了石油的味道,怎麼配得上堂堂紅心國總理的千金?」
奧托難得地揚起嘴角,「入境隨俗,是我誕生在總理家之後,學會的第一句成語。」
「大小姐,抱歉。」司機突然打斷兩人的對話,這讓一心想辯贏奧托的蒂娜擺了張臭臉,「前方探測到未知的惡夢,我們要繞道,車程會多半個小時。」
奧托側眼瞥了瞥蒂娜,看著那雙燃起鬥志的雙眼,再將視線挪到正前方,透過擋風玻璃,探測未知的惡夢。眸底浮出電路板一般的光芒,精準地判斷出惡夢所在位置與等級,「大小姐,這次由我來──」
「幹嘛浪費時間繞道?我來就行。」蒂娜拔出腰上的金屬片,打開車門,探身望向正前方那甩動著尾巴,把高架道上的車輛掃入大海的惡夢。
奧托捉住蒂娜的肩,「若您執意要去,讓我跟您一起戰鬥。」
「奧托,你別老像爹地一樣處處擔心我,我已經十六歲了,可以自主了!」
「我的出生是為了保護大小姐,若不能保護大小姐,我就沒有活下去的意義。」
蒂娜抿嘴,金屬片一甩,閃出白色晶光,一把漂亮的長劍現形,「隨便你,可別扯我的後腿。」
「遵命。」
話音剛落,一輛白色轎車被化為巨蟒的惡夢掃過,失控地衝向兩人乘坐的黑色轎車。電光石火間,奧托一手抱住蒂娜,一手施法讓路面隆起,刺入白色轎車車底,將之頂上半空。
白色轎車車主落荒而逃,與幸運躲過惡夢攻擊的人們一同爬下橋。
加長型黑色轎車因地面不平而打滑,原地轉了半圈。奧托收緊手臂,不讓這些傷到蒂娜一根寒毛。
待車子緩緩停在一邊,蒂娜用力推開奧托,「雞婆!說好了讓我自己來對付,你幫我防禦、恢復生命值就行。」
「遵命。」
與此同時,高架道西北方向,魔法局第九十九層樓內的景觀餐廳,正播放著韋瓦第的《春天》。日光穿過歌德式玫瑰花窗與柳葉窗,在滿是典雅艷紅色系裝潢的室內渲染開來。
希普諾斯用帶責備意味的視線,狠狠瞪著對座的恩帝米歐。稍早之前,他才交代了少年不准亂跑。魔法局的建造可是集結了百位高級武裝鍊金師之力,怎麼可能讓沒有員工證的恩帝米歐全身而退?逃跑的下場,不死也是半活。
恩帝米歐身邊的璐平完全沒察覺希普諾斯的怒火,流光溢彩的雙眼直直地盯著阿媞米絲女王。即使美食上桌,他仍目不轉睛,還因驚豔而稍稍張開嘴。
女王的驚人美貌曾讓太多人看呆,她已是司空見慣。希普諾斯身為女王的護衛,不得不禮貌地提醒,「咳!」
這一聲果真讓璐平回了神,慌張地看看恩帝米歐,再看回希普諾斯,然後目光又落到女王身上,「不好意思,可能是我使用瞬間移動,觸動了防護系統。不過這是有原因的,我來參加噬夢師入學考試,可是一樓的大門沒開,情急之下就……用了瞬移。」
女王輕笑。看在璐平眼中,女王周圍彷彿有鮮花朵朵盛開。他真的嗅到了淡淡的花香,蘭花的高貴、玫瑰的美豔、百合的純潔,綜合起來,就是他心目中最女神的香味。
恩帝米歐沒加入對話,望著桌上的餐點,不知該吃或不該吃,內心陷入猶豫。有點渴,喝茶應該無妨吧?但……喝陌生人提供的東西,真的沒問題嗎?
「擅自邀你們來吃早午餐,不介意吧?好吃嗎?」女王優雅地端起骨瓷茶杯,遞上一口王族特選的餐後茶。
女王一直很想見見讓希普諾斯破例的少年,沒想到這麼快就能跟他一起用餐。她一面喝茶,一面觀察恩帝米歐,外貌真是漂亮秀氣,肯定很受女孩歡迎,希望不會像伊克洛斯那樣花心。
「當然不會!超好吃!能跟女王一起吃早午餐,是我三生有幸!餐點非常好吃,真不愧是五星餐廳!」這間餐廳只有魔法局高階員工有資格進入,由王室御用廚師掌廚,選用的都是最頂級、最稀有珍貴的食材。當然,一分錢一分貨,價位可是一般餐廳的十幾倍。再加上餐廳位於九十九層樓處,能居高臨下地將瑪格麗特之都盡收眼底。璐平老早就想偷溜進來開開眼界了,想不到今日能實地走訪體驗。
看向身旁雙手合十、彷彿在跟偶像吃飯的璐平,米歐用力推了他一把,把他從幻想中推醒。
「話說回來,你以為今天是測驗日嗎?繼『摩爾甫斯』之後,又有學生因這理由被捕。」女王瞄了一眼璐平,再將眸光投向希普諾斯,似是認為後者沒把考試訊息說明清楚。
「記錯?今天不是星期四嗎?」璐平慌張地看了看在座的其他三人,猛地想到自己隨身帶著紙牌,能查看正確日期。
「是星期三。」恩帝米歐瞪了璐平一眼。就算是失憶的他,腦袋也比這糊塗鬼要清楚許多。
「原來我搞錯日期了,真是對不起,給大家貼麻煩了!」礙於坐著,璐平只能低頭表示歉意,只差沒有當場掉眼淚。
恩帝米歐猶豫許久,終於決定喝下陌生人準備的紅茶。端起茶杯,這個小動作立即引來希普諾斯的注視,那眼神讓他感到疼痛,忍不住無語地回瞪。少年覺得自己很倒楣,為什麼要平白無故被人罵、受人指揮?他想自己決定自己的人生,難道不行嗎?就因為希普諾斯救了他一命,往後的人生都要乖乖聽令?
「你很幸運,為了測試考生們的機動性,方才魔法局發了一封緊急訊息給所有考生,臨時更動考試時間與地點。更動後的時間,就在三個小時之後。至於新的集合地點,寫在訊息內容中。」
璐平滑動文字,腦中浮出新集合地點位置圖,正思索著該如何前去,忽然念頭一轉,發現自己忘了某件很重要的事,「啊!還沒向女王您行禮。」
他匆匆起身,向女王行半跪禮。見狀,恩帝米歐總算正眼望向女王。
好陌生的臉,或許見到梅花國女王,會覺得熟悉些。
女王也起身,雪色長髮下是長到拖地的華麗禮服,因著全身散發的魔法氣息,曳地的裙襬正像水波一樣蕩漾。她高傲地抬起臉,「免禮,是我請你們吃飯,你們是我的賓客。對了……」女王喚來守在後方的親衛隊,抽出她預先準備的見面禮,一把西洋劍,遞給仍坐在位置上的恩帝米歐,「讓你在希普諾斯出任務時受傷,我和希普諾斯都深感愧疚。這把西洋劍,就當作國家對你的賠償。」
璐平扯了扯恩帝米歐的衣角,失憶少年意識到自己也該向女王行半跪禮,但在餐廳行跪禮,很不自在。而且說什麼深感愧疚,他可不認為一直瞪他的希普諾斯有任何愧疚。
女王牽起恩帝米歐的手,將西洋劍交到他手中,彎身親吻他的臉。恩帝米歐面無表情地收下武器,反倒是一旁的璐平看得雙頰泛紅。
親衛隊們見女王與恩帝米歐如此靠近,紛紛上前想確保女王的安全。希普諾斯抬手一擋,示意他們返回原位待命。
「我差不多該去下一個行程了,祝福你們一路平安,一帆風順。慢慢吃不要緊,這邊的侍衛會帶你們前去最近的傳送點。」
女王轉身離去,希普諾斯跟上,離開前,雙眼仍緊盯著恩帝米歐不放,看嘴型像是在嘆氣。
眼前沒有其他王室相關人士了,恩帝米歐拍拍灰塵起身,璐平仍跪坐在地,「……真幸運,居然能巧遇女王。」
恩帝米歐吃下一口荷包蛋,邊咀嚼邊想著,吃完就趕緊離開吧,腿卻被看起來若有所思的璐平一把抱住。
「真是嚇了我一跳,原來你認識阿媞米斯女王啊!真好,馬上就得到了女王賜予的武器。不過你還不算最幸運,沒來得及跟女王合照。等我通過了噬夢師入學考試,你答應我,一定要幫我拍得好看一點唷!她可是歷代最美的女王,腿又長、腰又細,歌聲超級好聽!聽說她的歌聲與α腦波相合,有治癒的力量,她以往出的每一張專輯我都買了!而且女王文武雙全,聰明機智,我還聽說啊……」璐平興奮地介紹女王的偉大事蹟,諸如她曾於一夜之間殺死怪獸九頭龍、砍倒超過三十米高的劍樹、在海中憋氣一小時……等等等等。
「我沒興趣了解你的女神。」恩帝米歐原本想扯回腿離開,仔細想了想,還是佇留於原地。根本不曉得接下來去哪裡才好,他還有什麼容身之處?
連自己是誰都不知道……這樣的自己,他不願讓別人知曉。
他張開嘴,遲了一會兒才發出聲音,「你知道噬夢學院入學測驗地點在哪裡嗎?」
璐平第一次聽到他提問,趕緊站起來回答,順便又伸出手,「首先,我要來重新自我介紹。我叫璐平,『夢組』屬性。你呢?如果你是『噬組』,我倆就是天生一對了!」
「我……」恩帝米歐盯著那雙閃亮如紅寶石的眼,無奈地回握,「我叫恩帝米歐,其他的就別多問了。」因為我也不知道。
「我會帶你過去測驗地點,這回絕對不會錯了,相信我!」璐平雙手合十地保證,「對了,離測驗開始還有段時間,我先帶你去一個好地方吧。」
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