跑界哪本書最備受推崇？《關於跑步，我說的其實是……》肯定是其中一本。看過的人就會知道，筆墨恬淡的村上春樹，自言跑步只是為了減肥，並不太在意追求成績。
不過就在同一本書，他也表明希望自己將來墓誌銘能刻上跑者身份，還特別加上一句「至少到最後都沒有用走的」。
乍看佛系的村上君，原來對跑步還是不無執著，至少他接受不了自己要在跑步比賽中步行。
但事實上，在跑步比賽中步行並不是甚麼丟人的事。論規則，競步比賽規定參賽者不能跑，但跑步比賽卻沒限制人不能步行；論速度，可能閣下在馬拉松賽遇過某些又行又跑的參賽者，在最後還是比你先快一步到終點！
所以，路跑比賽中步行，絕對可以理直氣壯。1972年美國奧運代表加洛維（Jeff Galloway）甚至曾經推出專著《The Run-Walk-Run Method》暢論這種方法可以幫助入門者更有效率更不易受傷地訓練及完成賽事。這方式看似窩囊？你還別說，用它來取得超乎理想成績的跑手，卻是大有人在。
「跑走法」的理念核心，在於它在一開始已經放下執著，承認人體有所限制，於是在比賽規則容許的情況下，思考如何可以最有效率地發揮體力，用更短的時間抵達終點。情況有點像搓麻將，即使你摸到一副不怎樣的牌，只要用恰當的戰術，它仍然不無制勝機會。
但問題是，每當想到基普祖治、川內優輝、大迫傑等名將優美流暢的跑姿，再想到比賽沿途相機若然拍到自己在步行，那情景是如何地不像話，試問回去如何面對江東父老！結果，小薯如你我，大文豪如村上，都執意要把持著「最後都沒有用走的」基本跑者尊嚴。
新近出版的《I Hate Running and You Can Too》，其中一章就是想告訴跑者：這些執著，其實沒有必要。
書名說「討厭跑步你也可以」，明顯是反話正說。在看封面你會看到，那個hate中間的a字以心形符號取代，直白地告訴讀者跑步令作者又恨又愛。
此書部頭不大，百六頁左右，文字淺白，是一本可以在假日下午翻完的輕鬆小書。它的對象是跑步入門者，當中十餘章其實可視為十幾篇長一點的文章，作者以一個經驗跑者的身份為新進澄清一些跑步常見誤區。
除了上面提到的「步行歧視」之外，作者還提到了積少成多、慢慢來比較快、和自己比賽等道理。表面看來，這些道理老生常談，有若干跑齡的人不會不知。然而，自問不是跑步新手的筆者看這書仍不乏提醒作用。例如作者說，跑者時常幻想自己跑到某個目標會興奮不已，但原來真的給你做到後，感覺卻比想像中雲淡風輕，振臂一呼的快感其實很快消散。
作者倫納德（Brendan Leonard）自謂「討厭跑步」，但觀其履歷，他若沒撒謊的話也真的喜歡自尋痛苦——此君由不只跑馬拉松，還參加越野超馬。在2019年，他更在一年五十二週各跑一次全馬路程。除親身跑以外，他也筆耕不輟，為世界知名雜誌供稿。他也試過在2017年執導跑步短片，可見他是整個人撲了進跑步世界的。說到成績的話，他應該不太在意了，因為翻看其完賽紀錄不少都是以四至五小時完成。正因如此，他才寫出了《I Hate Running and You Can Too》這本相對接地氣的跑步書。文字、道理明晰之餘，此書更運用了不少圖像闡釋一己見解。若你身邊有朋友對跑步躍躍欲試的話，相信這部小書會是一份不錯的禮物。
原載於2021年6月號Sportsoho《運動版圖》雜誌
蝦叔專欄「巴克利一頁」
