「你有辨識外國人臉的能力嗎? 」(附糗事一則)
不少瑞士人告訴我，他們覺得亞洲人長得很像，又看起來特別年輕，很難辨識。(如果他們看見韓國女團，應該會覺得都是複製人吧。) 老實說，我也有相同的問題。尤其，生活在西方國家，我對周遭大量的西方臉孔，往往過目即忘。
我妹也為此苦惱。某天，她走路回家，在住家附近的廣場迎面遇上一位中年婦女。這位瑞士女士笑容滿面，熱情地叫她的姓問候她:「妳好，司徒茨太太。」。然而，我妹根本認不得她是誰，只能傻笑回應 :「妳好。」。場面極為尷尬。
這種對異族臉孔辨識率低的現象叫「跨種族效應」(cross-race effect)。當我們看見跟自己不同種族的面孔時，對臉孔的辨別能力和年齡判斷的正確度，會低於跟自己相同種族的面孔。因為如此，我們常覺得外國人長得都一樣。
我曾發生一件糗事。某天，我和妹妹在住家附近的超市購物。在麵包區，一位男士以看見熟識的口吻，開心地向我打招呼，還問我好不好。我覺得他的面孔似曾相識，但又記不得他是誰。後來，過了30分鐘，我才猛然想起來，告訴妹妹 :「他是我的家醫! 他幫我做過胸部觸診耶。」。
附圖是蘇黎世的老城區。
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