她給人一種無齡感，令人猜不透年紀，因為她的言談之間流露出對人世的透徹，那是歲月與經驗堆疊的熟女智慧，然而她的眉宇之間又充滿了少女一般的純良清新，彷彿人生還未帶給她失望與灰心。兩種相異的氣質在她身上，卻有一種獨特的和諧。
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第一次遇見她，是在一個朋友的聚會上，她穿了一件水藍色的洋裝，長髮紮成公主頭，笑臉盈盈，說話輕聲細語，看起來就像那種被保護得很好的幸福女人。後來與她漸漸熟悉，才知道並非如此。
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她結婚很早，大一那年進入一所英文補習班工讀，老闆常常在工作結束後找她一起去吃消夜，年輕的她也許是不知拒絕，也許是沒想太多，總之久了就成了習慣。有一回，一個有意追求她的男同學來等她下班，被老闆很不客氣地轟了出去，接著轉過身來對她板著臉說：「妳這樣對嗎？我們兩人在交往，妳還接受別人的追求？」她這才知道，原來兩人算是在交往的。
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他足足大了她20歲，而當年她也不過只有19歲，但他對她的態度卻不是疼愛，而是威嚴與專制。「我後來回想，或許是因為一開始，他就是我的老闆，所以這關係一輩子就成了定局。」年輕柔順的她對人世還很懵懂，在這之前也沒有任何戀愛經驗，所以那時也不覺得他對她的頤指氣使有什麼不對。她來自一個保守傳統的家庭，家裡事務一向就是父親作主，母親張羅，因此他那種命令式語句，她也就全盤接收。
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不滿20歲，在他的聲聲催之下，她就嫁了。
20歲不到？我問，不會太早嗎？
是的，是太早了，她根本還沒來得及想清楚，就從一個稚嫩的女學生成為人妻。其實她不是那麼情願，但他理所當然地安排了婚禮，不習慣對他說No的她也就接受了他的安排。
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為什麼他要那麼急？是怕妳被班上的男同學追走？我問。
她本來也以為是這樣，但後來才知道，原來是他的前妻另有歸宿，要把兩個孩子送回來給他，而他需要有個新的妻子來照顧那兩個孩子。
他有孩子？我問。
是的，他結過婚，兩個孩子也都已經是上小學的年紀了。因此她不只是人妻，還忽然就成了後母。她的婚姻一開始就是艱難的考驗，從未有過蜜月期。
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可能是父母離婚時處理得不好，再加上被母親推回給父親，兩個孩子心理都有些創傷，相處起來並不容易。她不知該如何對待彷彿從天上掉下來的一對兒女，更別說還得負起養育之責，常常覺得手足無措。其實她自己那時也只是個孩子，做妻子已經很難了，還要做母親，當然會手忙腳亂，處處顯得笨拙，常招來他的冷嘲熱諷。
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然而最困難的部份，還是與他相處。
他脾氣壞，對兩個孩子總是很不耐煩，對她則慣性地呼來喝去。她個性溫和，不知如何回應他，往往呆站在一旁，於是他更生氣，罵她沒把他當一回事。她若試圖解釋什麼，那更糟糕，他會暴怒起來，展開更冗長更嚴厲的訓話。她常常覺得自己嫁給了訓導主任，永遠都要戒慎戒懼。
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除了妻子與母親，她還要兼任他的助理，替他處理補習班裡種種瑣碎的事務。她本是個愛做夢的文藝少女，被迫要迅速升級成為三頭六臂的能幹女性，但他總覺得她不夠，對她從來沒有讚美，只有挑剔。他是個白手起家的強者，向來只相信自己，做他的員工已經不容易了，做他的生活伴侶更不好過，他對任何人都看不順眼，對任何事都有意見，很少有滿意的時候。他罵起人來毫不留情，她就親眼見過不只一個員工被他罵到痛哭。
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她一開始也會躲起來偷哭，但久而久之，她漸漸學會如何抽離自己。「他大發雷霆的時候，我就放空，所以那些話不再進我心裡去。他罵他的，我心裡不起反應就好了。」她輕輕淡淡地說，「他的壓力大，需要發洩情緒，我是他最親近的人，首當其衝，就諒解吧。他不會改變的，如果真的要在意，只是為難我自己。」
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他的壓力是真的很大，當法院來查封他們的房子時，她才發現他的財務竟有那麼嚴重的缺口。禍不單行，在這當口他被檢查出有惡性腫瘤，於是她驚懼地看著他每日以可見的速度消瘦萎頓，原本不可一世的暴君不見了，他變成了一個脆弱又任性的孩子，日常起居全都在床上進行，拒絕其他的看護，只肯仰賴她的照顧。她不眠不休地盡心服侍，自己也差點病倒。
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然而他還是走了，從發病到離開，前後不過三個月。
她沒想到他會走得那麼快，快到什麼事都還來不及交待。
也可能是他不知如何交待，因為很快的，各路債主就上門了。他已一走了之，爛攤子全丟給她去面對。她這才知道，原來他們家已接近破產。他本是個愛面子的人，維持著一個體面的排場，如今全成了她要收拾的殘局。
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很棘手，這是當然的，討債的人若不是一副凶神惡煞的樣子，那也就不是債主了。這又是一個新的考驗。那段日子，幾乎每天都有認識或不認識的人，氣急敗壞地拿著他生前簽下的借據上門來討債，逼著要她給一個交待。她看著借據上自己簽名的連帶保證人，竟然記不起來什麼時候簽下這些東西，以前他要她做什麼，她就做什麼，那些文件看也沒看，現在她才知道，每一個簽名都是千金般的沉重。
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於是她又抽離開來，退到一旁看著那個不斷低聲下氣請求對方再寬限一段日子的自己，就像舞台下的觀眾看著舞台上的演員。她想，人生說起來不過就是一場戲，只是自己拿到的劇本也太難演了吧？「我覺得上天對我有太高的期許，我不過是個平凡的角色，卻要我演出高難度的作品。」她依然是一貫清淡的口氣，「然而也就是這樣了，除了接授這一切，還有別的辦法嗎？」
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她的婚姻早已告訴她，所有的抱怨都是沒有用的。與其把能量用來自憐，不如用來解決問題。她沒什麼時間傷神，獨撐起那個搖搖欲墜的英文補習班，想盡各種方法開源節流，一點一滴慢慢還債。
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只是當那個女人上門來的時候，她還是震驚了。他雖然不是個好丈夫，但她從沒想到他竟然還有另一個秘密家庭。原來他不只留下了財務的爛攤子給她，還留下了情感的殘局讓她去收拾。那一定是很困難的場面，但她不想再多說。
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「也沒什麼好說，總之是都過去了。」她微笑著，「我現在很好，這就好了。」
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現在的她確實很好，這些年來，他留下的債務已漸漸還清，他的兩個孩子已各自獨立，他原本要破產的事業也被她經營得有聲有色。
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這一切是多麼不容易。而我覺得其中最不容易的，是她從未有過任何抱怨。
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「有什麼好怨呢？這都是我自己的選擇。」她輕嘆一聲，依然是那不慍不火的語氣，「其實我是個自私的女人吧，因為我總想著，日子已經夠不好過了，就別再讓自己更難過。我不要讓那些外境來影響我的心境。在任何狀況下，我都會覺得，自己內在的平靜是最重要的
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真正的溫柔，是無怨無尤。這不只是善待他人，更是善待自己。
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我想，一個女人的老，是從心裡開始老起。難怪她給人一種無齡感，因為雖然經歷了許多苦難，可是她的心裡沒有滄桑。
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標題：無怨
作者：彭樹君
刊於皇冠雜誌741期‧2015十一月號／「聽樹君說故事」專欄
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#彭樹君
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