【血氣剛勇.死亡美學】
大衛.蓋梅爾《傳奇》導讀
<解說: 這篇文章寫於2014年,是我為奇幻小說《傳奇》(Legend)中文版所寫的導讀。該書是已故英雄奇幻大師大衛.蓋梅爾(David Gemmell)一舉成名的傑作,我因為非常喜歡而向台灣蓋亞文化推薦,最後促成中文譯本的誕生。
全書故事圍繞一場絕地孤城的保衛戰,講述人如何在絕望裡尋找勇氣與生命的價值。香港際此關頭,不禁令我聯想起這部作品,特此把這篇導讀找出來跟大家分享。
大家讀後如對《傳奇》一書有興趣,中文版現仍可於博客來網購。>
甚麼是「勇氣」?最好當然是問曾經在生命裡展現過無比勇氣的人。
第二次世界大戰扭轉乾坤的諾曼第登陸戰裡,美軍第101空降師是先鋒部隊之一,於登陸日之前的晚上,率先乘著黑夜穿越納粹德軍高射炮火,空降到敵陣深處,以確保次晨登陸大軍的通路,可謂英勇戰士之極致。
而民間流傳,在空降兵之間有這樣一句諺語︰「勇氣不是無所畏懼;勇氣是當你怕得要死時,你仍然上前。」
用這句話概括英國作家大衛.蓋梅爾這部處女傑作《傳奇》,實在是貼切不過。這本以一場圍城戰役為骨幹的奇幻戰爭小說,全篇都在探討「勇氣與恐懼」這命題,與及兩者互相生剋的關係︰恐懼足以吞噬一個人,但也能夠喚醒他生命中最大的勇氣。
蓋梅爾所以寫出這部小說,背後有一個特別的故事︰本身是年輕記者,並開始嘗試在小說界闖蕩的蓋梅爾,在1976年還未夠三十歲時被醫生診斷患上癌症。面臨死亡的刺激下,他僅僅用了兩星期瘋狂書寫,完成了這部小說的雛形,故事中這場絕望的戰役,正是他個人景況的寫照︰他自己就是那座被圍攻的孤城碉諾赤(Dros Delnoch),壓倒數量的蠻族侵略軍則是癌細胞。這部書既是他對命運的怒吼,也是對自我勇氣的激勵。
結果後來發現蓋梅爾被誤診,其實並無患癌,他也隨之將這個故事擱到一旁。直到數年之後,一名友人讀了手稿後斷定此作甚具潛力,極力鼓勵蓋梅爾將它雕琢重寫,並且嘗試投稿,結果《傳奇》成功在1984年出版,一鳴驚人,蓋梅爾成為暢銷魔幻及歷史小說作家,出版作品超過三十部,直到2006年五十八歲時,才在寫作桌前心臟病發去世。
在西方奇幻類型裡,蓋梅爾屬於「硬派」,或者更正式的名詞是「英雄奇幻」(Heroic Fantasy),假若以我們的武俠小說類比,氣魄宏大的托爾金是金庸的話,蓋梅爾的風格則較偏向古龍,寫得最精采的是硬漢本色,個人如何在寸步難行的殘酷世界裡生存,還有男子漢間的血氣情誼。這也跟蓋梅爾的背景頗有關係,因他在倫敦市低下層街頭長大,小時候就為了自衛去學習拳擊,曾是不良少年而被踢出校,長大後其中一份工作是在夜店當看門保安,他本人根本就是個十足的硬漢!寫出來的小說自然也強悍過人。
如前所述,《傳奇》這部小說探索的是勇氣與恐懼,而其中的英雄正是由恐懼而生,只不過英雄害怕的東西與常人有點不一樣而已。我們普通人怕的,不外是死亡傷病與貧窮,英雄怕的卻是平凡,正如書中所說:戰士,不過是沒有勇氣當農夫的人。
《傳奇》的主角設定有些破格,最重心的主角宙拉斯(Druss)並非年輕俊俏人物,而是個經歷過多次重大戰役、屢創奇蹟的傳說中最偉大戰士(即書名《傳奇》所指),有「死行者」的稱號,卻已年過六旬,到了日暮西山的老年;他受到呼召來參與這場必敗無疑的碉諾赤守城戰,全因為害怕自己會在衰老中死去,寧可以殘命再燃燒多一次。這種尋找「死得其所」的精神,跟日本武士道頗有些相合。
這部書雖屬奇幻類別,但比較集中寫真實的戰爭與戰士,還有軍隊訓練和士氣培育等描述,超脫的奇想情節佔得較少。幻想部分最吃重的角色,是一個名為「三十子」(The Thirty)的戰士僧侶團,但他們在書中最令人印象深刻的部分,並非甚麼異能鬥法,反而是這團體背後獨特的死亡哲學與無我信念,而這些同樣跟貫穿全書的「恐懼」主題緊扣,非常引人深思。
極劣勢中以寡敵眾、死無退路的圍城戰記,總是最能激盪人心。從《魔戒》電影第二部的聖盔谷攻防戰、小說《冰與火之歌》/影集《權力遊戲》的黑城堡之戰以至日本動漫《進擊的巨人》,都有這種鼓動心跳、催人熱血的效果。
《傳奇》是「圍城奇幻」的代表經典作,而上述三個作品我懷疑多少也有受過它的影響,喜愛這類英雄死戰故事的讀友,我深信本書絕不會令你們失望——這正是當初我極力向蓋亞文化推薦,最終促成各位手上這部中文譯本的原因。
喬靖夫
2014年6月25日
#大衛蓋梅爾之傳奇 #傳奇 #Legend #DavidGemmell #蓋亞文化
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