漢代人如何測出道路長度？ | 生活知史
古有「十里長亭」一語，意思就是在官道上每隔十里設置一個涼亭供途人、驛夫休息，也可以讓行人知道自己走了多遠的路。這個設計自秦漢大規模鋪設貫通全國的驛道就有，當時每隔30里設一「驛」，每隔10里設一「亭」，每隔5里設一「郵」。驛站有住宿之處。但是問題來了，到底古人是怎麼測量道路長度的呢？
其實，在很久以前古人就發明了能夠計算道路里程的車了，稱為記道車，也稱為大章車、記里鼓車。
《西京雜記》中在描述皇帝出巡時就有關於記道車的記載：「漢朝輿駕祠甘泉汾陰，備千乘萬騎，太僕執轡，大將軍陪乘，名為大駕。……記道車駕四，中道。」這輛車會跟在指南車後面，記錄皇帝出行的距離。而據說張衡曾利用齒輪原理，為記道車加上會敲打小鼓銅鈴的木人，令車每走一里，木人敲鼓一下，每走十里就敲鈴鐺一下。
就如晉代太傅崔豹撰《古今注》記載：「大章車，所以識道里也，起於西京，亦曰記里車。車上為二層，皆有木人，行一里，下層擊鼓；行十里，上層擊鐲。」漢代，乃至兩晉都有大量製作這種車，來測量各地道路的長度。
測量道路長度之所以如此重要，是因為漢代在大一統的情況下，橫跨全國的郵政系統越發重要。漢室十分重視全國的郵政系統，郵驛系統由州、郡、縣三級管理，並在各級設置了專責官員，確保由中央發出的命令能夠到達全國各地。
而漢代更為這套郵遞系統劃分了不同級別的公文傳送方法：普通的郵件靠人力傳遞，稱為「郵」（郵差派信！）；官方文書則靠馬匹傳遞，稱為「驛」；按照各自的級別依靠人或馬匹，每5里、10里、30里接力傳遞。官道上的「郵人」，亦即負責傳書的官吏需要隨時候命，接力傳遞文書（快遞！）。而這套系統能夠運作的要素，就是準確的道路長度測量，這樣各級郵政系統才知道自己需要安排多少人手，設置多少郵亭，來維持這套郵驛系統，確保漢帝國的運作順利。
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