「長壽」是網球的希望
去年發表在《梅約診所學報》(Mayo Clinic Proceedings)上的一項研究指出，從事網球運動最長壽。這項跟蹤了8577人長達25年關於運動的種類與健康關聯的大型研究發現，打網球的人壽命平均多9.7年，接著是羽毛球(6.2年)、足球(4.7年)、騎單車(3.7年)、慢跑(3.2年)、徒手體操(3.1年)及健康俱樂部活動(1.5年)。
為什麼打網球最長壽？全球最知名的醫院，美國的梅約診所(Mayo Clinic)對他們參與的這項研究與發現提出了可能的解釋。
首先，打網球需要球友。研究指出，能和他人一起的運動都比獨自一人的運動更有益健康，因為人與人之間的接觸本身就可能更具樂趣。此外，有社交的機會也使人們更能長期維持運動習慣，促進精神健康。
另一個網球之所讓人長壽的原因是，網球的比賽方式與高強度間歇運動(HIIT)相似。關於高強度間歇運動，簡單的說，就是在短時間內(比如30秒)全力衝刺，然後短暫休息，再全力衝刺，接著再短暫休息這樣的運動方式。高強度間歇運動被許多研究認為是事半功倍的運動方式。在網球比賽的每一分中，我們會全力跑動擊球，接著在分與分之間得到短暫的休息，然後再開始下一分，這正是一種高強度間歇運動。
社交互動加上比賽模式，讓網球脫穎而出。
網球讓人長壽，然而網球也在過時。2017年美國一項調查統計，在美國看網球比賽電視轉播的觀眾平均年齡是61歲，比起收看NBA的40歲平均年齡，整整多了20歲。如果你好奇年輕人跑哪去了？這就得提到電子遊戲競賽，那才是10幾歲的年輕一代偏愛的體育競技。舉個例子感受一下電競的規模。將在七月底即將舉辦的電競《要塞英雄》(Fortnite )的世界大賽，它的總獎金高達4000萬美金，冠軍獎金是300萬美金，比今年溫布頓的單打冠軍獎金298萬美金，還要多一點點。
網球正面臨高齡化。正是時候推廣它的長壽優勢。
要發揮網球健康長壽的優勢，那麼在推廣網球時可以轉向以吸引對長壽、健康更加有感、有切身需求的中老年族群為主，思考網球推廣的新角度。比如，如何可以增加中老年年齡層的網球人呢？他們的需求有什麼不同？網球場會需要有什麼不同的服務？還有如何發揮研究中提到的網球的社交優勢，以及適合中老年們的高強度間歇網球會是什麼樣？因為鎖定的族群不同，換一個思維來觀察，會有許多調整，同時也有不同的協作、新的創意與新的機會。
如果長壽是網球的賣點，打網球將不再是為了擊敗球網另一邊的對手，而是與球友合力一同對抗「衰老」。推廣網球也不再是想著將每個人訓練成選手，而是將每一位都當作選手，好好照顧。網球是服務業，從這樣去思考，我覺得網球真的會更有趣。
註：圖片是今年4月剛退位的網球迷日本天皇明仁(85歲)與皇后美智子(84歲)。
