【電視復仇者集結！Discovery 頻道和串流大戰中的舊世界英雄】#葉郎串流筆記
入主 Time Warner 媒體集團不到三年的 AT&T 令人措手不及地宣佈準備將才剛剛改名的 WarnerMedia 獨立出去與 Discovery 頻道合併為一家新公司，並再度更名為 Warner Bros. Discovery。
Warner 這家好萊塢百年片廠近幾年的坎坷已經人盡皆知。值得額外關注的是這筆交易將使 Discovery、HBO 和 CNN 這三個有線電視頻道領域的霸主在風雨飄搖的生存危機中成為一個屋簷下的自家人。一手主導合併談判的 Discovery 就好像扮演著美國隊長之類的角色，出面召喚超級英雄集結。只是剪線潮這個電視產業世紀大災難已然揭開序幕，等到明年中公司合併完成的時候，三位各自在紀實、戲劇和新聞領域稱霸的舊世界英雄可能早已戰得混身是傷。他們還能不能代替整個電視產業向故事中的反派 Netflix 報仇，將是下一季串流大戰的最大看點。
下文是開演前的前情提要，幫助大家認識一下三個有線頻道背後的超級英雄和他們當下的串流處境：
1975年開台的 HBO 不僅是 WarnerMedia 王冠上最大的一顆鑽石，甚至可說是整個電視媒體產業最大的鑽石。
HBO 開啟了有線電視的黃金年代，證明觀眾確實願意捨棄免花錢的無線電視，而付費訂閱品質更好且不會被廣告打斷的電視頻道。在 HBO 之前有線電視只是用來解決無線電視收訊不良地區的替代方案。在 HBO 之後有線電視變成更高品質節目的代名詞，並一躍成為電視產業的主角，而不再只是重播無線電視台節目的替身。
很少人記得 HBO 當年剛開始嶄露頭角之時他們的處境立刻像 Netflix 一樣被整個好萊塢視作集體敵人。各方快馬加鞭地籌設自己的有線電視電影台來防守 HBO，生怕萬一 HBO 取代電影院成為一家獨大的通路，而好萊塢片廠將淪為無足輕重的上游供應商。
HBO 執行長 Richard Plepler 的這句名言「更多不是更好，只有更好才是更好（More is not better. Only better is better.）」充滿一種電視產業一方之霸的驕傲。因為他們代表的是電視領域最高品質，所以從來不把 Netflix 「戲」海戰術的節目海嘯看在眼裡。
品質的秘訣是人才。Netflix 迄今仍難以跨過的 HBO 門檻是 HBO 長期經營的明星和創作人才的人際網絡 。Netflix 曾企圖挖角 HBO 的脫口秀明星 Jerrod Carmichael ，HBO 的反應是告訴他：「如果你有50個小孩，你才不會去參加他們每一個人的足球比賽。可是 HBO 會去參加每個人的比賽，我們絕對會像家長一般帶著點心出現在足球場上。這就是我們對待人才的一貫方法。」
問題在於2018年好不容易（經過川普的杯葛和冗長訴訟）入主 WarnerMedia 的 AT&T 對於剛入手的王冠上的這顆鑽石，有另一種稍微不同的期待。
2018年7月紐約時報披露了奉命接掌 WarnerMedia 的 AT&T 營運長 John Stankey （如今已升任 AT&T 執行長）對 HBO 的紐約總部員工講話內容錄音。翻遍逐字稿， Netflix 就像不在房間裡的大象，不論是 WarnerMedia 執行長 John Stankey 或是 HBO 執行長 Richard Plepler 都絕口不提這個關鍵字。Stankey 只是反覆強調：HBO 必須更大、更廣、更多觀眾、更高營收。
很會講場面話的 Richard Plepler 稍微修改一下自己的名言，順著新老闆的話提出了加碼投資的請求：「我曾說過『更多不是更好，只有更好才是更好』。不過那段話的基礎是當時我們所擁有的資源就是那麼多。既然現在您都來了，我必須把這段話修改成『更多不是更好，只有更好才是更好，而我們需要多更多（的資源）來變得比更好還要好。」
場面話說完，兩位執行長的蜜月期也差不多演完，並在接下來半年內關係快速惡化......
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下文還有 HBO、CNN 和 Discovery 背後的三位舊電視宇宙英雄如何在2021年走向命運的交會點。全文刊載於 Inside 專欄「葉郎串流筆記」。
全文由此去：
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