【 藝術和金錢：史密森尼賽克勒美術館《孔雀廳》】
弗利爾美術館的孔雀廳是美國人心中絕對的鎮館之寶。它是19世紀裝飾藝術的典範，由美國知名印象派畫家詹姆斯。惠斯勒繪製，被視為惠斯勒代表作之一。
而且孔雀廳的背後，還有一段關於藝術和金錢的傳奇故事。
當時英國船王雷蘭想要一間用來收藏中國陶瓷器的房間，邀請好友惠斯勒幫他改建倫敦住宅內的餐廳。惠斯勒以青花瓷為靈感，設計得美輪美奐，但雷蘭卻因為惠斯勒的藝術理念與自己背道而馳拒絕按照約定支付酬金，最終導致了好友決裂。
1865年，惠斯勒順應當時的「瓷器熱」畫了一幅《玫瑰與白銀：來自瓷器國的公主》，這幅畫被雷蘭一眼相中。此後，興趣相投的二人一拍即合，很快成為了知己。
惠斯勒對日本浮世繪和屏風畫的裝飾化手法深感興趣。在這幅畫中，模特兒身穿和服，手持執扇，有著日本美人畫的風格。惠斯勒稱畫作的靈感來自中國青花瓷器中的人物畫面中地毯、屏風上的圖案也充滿中國元素，畫面右側一隻東方花瓶，點出了「瓷器國的公主」主題。
雷蘭十分支持惠斯勒的創作，經常訂畫時就預支全額酬勞，也不介意惠斯勒的懶散和拖拉。惠斯勒也常常上門拜訪雷蘭，是雷蘭家的座上賓。
雷蘭和惠斯勒一樣熱愛音樂，喜歡東方藝術，他能夠理解惠斯勒追求的「神韻」和「印象」。
1876年，雷蘭委託惠斯勒裝修他位於倫敦肯辛頓區宅中正在裝修的餐廳，此後二人卻因為報酬問題大吵了一架，就此分道揚鑣。
餐廳的裝修任務，惠斯勒是半路接手的。雷蘭原本委託的是建築設計師托馬斯·傑基爾(Thomas Jeckyll)，他期望的效果是與他收藏的青花瓷以及《瓷器國的公主》相稱的英倫風格。
為此，傑基爾為餐廳貼上了西班牙公主凱薩琳嫁給亨利八世時帶來英國6世紀石榴玫瑰紋鍍金真皮牆紙，四面牆上擺上了精雕細刻的胡桃木架子，天花板做成了典型的都鐸風格。
然而，就在快竣工時，傑基爾病倒了。雷蘭覺得房間風格已定，就放心的交給了惠斯勒來接手。
惠斯勒這個任性的藝術家，把整個房間漆成了金色和藍色，完全覆蓋了雷蘭重金購來的牆紙，並且把天花板也整個撬掉重做了，顯然，他認為這樣的風格才與青花瓷更相配。
甚至，趁雷蘭不在的時候，惠斯勒還大肆邀請好友和媒體參觀他創作的過程，以作自我宣傳。最後，惠斯勒還向雷蘭開出了2000幾尼(英國舊金幣)的酬勞費。
面對惠斯勒的這種做法，雷蘭只同意付一半酬勞，並且還是以英鎊為單位(英鎊比幾尼小，並且是生意上才用的，對藝術家是一種侮辱)。
對於惠斯勒來說，好友兼金主對他的曠世傑作竟然毫無欣賞之意，甚至還怒目以待，這種不領情、不識貨的態度，也讓他大為惱火。
惠斯勒把這對孔雀畫成了正在打架，命名《藝術與金錢》，寓意「錢財終將散盡，美麗長存人間」，所以這個房間被稱為孔雀廳。
1904年，孔雀廳被美國收藏家弗利爾買下，後又被搬到華盛頓弗利爾美術館。
孔雀廳是弗利爾美術館最重要的收藏之一。
除了它本身的藝術價值以外，它還是當時「瓷器熱」的見證。
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弗利爾是美國著名的鐵路實業家。由於工作上的巨大壓力，弗利爾得了嚴重的神經衰弱。醫生建議他把注意力從公司生意轉移開。於是從1886年，32歲的弗利爾開始收藏美國藝術家作品，收藏成為弗利爾的另一番事業。
1899年弗利爾退休後，賣掉所有股票，把全部精力和錢財都用在系統收藏亞洲藝術上。他前後來過中國四次，探訪古蹟，拜訪古董商、學者和藏家。
1904年，孔雀廳被美國收藏家弗利爾買下，後又被搬到華盛頓弗利爾美術館。
弗利爾在收藏孔雀廳時，並沒有購買雷蘭的瓷器。現在，孔雀廳中的藏品都是弗利爾本人的收藏。這和弗利爾的收藏觀念有關，他更傾向於多元化的展示，因此，在孔雀廳中，不僅僅只有青花瓷，還有來自埃及、伊朗、韓國等地的不同類型和材質的器物。
1910年最後一次來中國，他考察了龍門石窟，寫成了五萬多字的筆記，記錄這些歷史遺址的藝術價值，還留下了珍貴的影像資料，包括位於開封的宋代佑國寺塔，鞏縣的北宋陵墓以及龍門賓陽三洞等。
弗利爾去世前，將自己的所有收藏捐獻給公眾。對於當時方興未艾的美國博物館業來說，這是史無前例的大事，在美國國內引起了不小的轟動。弗利爾同時還定下了非常嚴苛的條件——所有藝術品都不准外借，也不得在他國進行展覽，這些珍貴的館藏只有到弗利爾美術館才能看到，並且永遠免費對觀眾開放，任何人想來博物館內研究館藏，都應該得到滿足。
如今弗利爾美術館推出了線上資源庫，將其典藏的亞洲、美國藝術精品在網路上公眾公開展示。
如果想親訪弗利爾美術館《孔雀廳》，每個月的第三個星期四中午至下午5:30開放。無需預訂或提前預訂。
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