五十歲後成為孤兒
《金融時報》企管版專欄作者Lucy Kellaway文筆活潑，一針見血，擁有大量粉絲，我是其中一員。最近她離開服務三十年的新聞工作，成立培訓中年人投身教師行列的NGO。Lucy五十七歲，覺得是時候改變，轉做一份心裏一直渴望的工作。教師的工作出名薪金低，壓力大，掌聲少，成就感跟投入不對稱，但照樣吸引不少中年人申請參與。
Lucy透露參與者踴躍，她從申請人的背境希望找到一些脈絡，是什麼類型的中年人有興趣放棄本身事業，從頭開始一份事先張揚吃力不討好的工作？有些故事在意料之內，在同一崗位二三十年，不管做得如何出色，總有點悶，中年人充滿着破繭而出的慾望。不過，Lucy發現另一股想不到的推動力，是死亡。足以令中年人毅然走出comfort zone，跳進所有人喝止不宜進入的課室，是經歷身邊人離世。
兩類人離世對中年人的衝擊大至無從估計，第一類是同齡人。出席中學同學聚餐，發現某同學無聲走了，那種感覺可以非常震撼。同學聚會是不用掩飾年齡的場合，發生在同學身上的事情，同樣有可能發生在自己身上。熟朋友一步步走向死亡，從近距離看，那種痛更令人難受。「他朝君體也相同」的「他朝」，可以是隨時，想做未做的事，中年人不想再等。
第二類是父母離世，這衝擊更大，發生機會率在中年人之間，遠高於同齡人。Lucy從申請人的資料發現，最具創傷力是父母之中，剩下的一位離去。換句話說，第一位離去之後，我們把注意力放在剩下的一位，但當另一位也離去，中年人發現自己成為孤兒。
中年人失去父母，隨之失去的，是子女的身份。這身份我們大半生人掛在身上，變成我們的一部份，突然失去，那種空虛難以填補。我們習慣了照顧父母，有些時間感吃力，視為負擔，責任一下子消失，卻不感到輕鬆。父母彷彿是中年人與死亡之間的緩衝區，一日父母健在，我們感到離開死亡還遠。中年孤兒感到赤裸的死亡感覺，下一個輪到自己。
經歷父母離世的朋友，必定勸告傷心者不要太快作出任何決定，情緒波動期間作出的決定多數魯莽，待心情平復後才作打算。那些希望投身教師的中年人，需要完成冷靜期，思前想後仍然決定向虎山行，死亡無例外地喚醒所有人：你在做真正想做的事情嗎？如果不是，等什麼？
我們都聽過這故事，版本或不同，寓意一樣，臨死的人的遺憾，永遠不是做不成生意，或住不到大屋，在那時候這些不重要，遺憾永遠是沒多花時間陪伴心愛的人。企管教練這招萬試萬靈，引導學員想像自己的悼文。橋不怕老土，因為死亡驅使我們重新考慮人生意義，特別是忽然發現自己時日無多的中年人。
五十歲後成為孤兒，可以是一種解放的感覺，責任可以是有型或無型，忽然消失，中年人重新審視自己的人生。子女永遠在意自己在父母心中的形象，當父母不在，由誰來評價自己？沒有人需要討好，一時間難以習慣。沒有人真心真意提點自己，走餘下人生路，中年人不怕豁出去。父母離世，是時候探索一些以前不敢碰的風險。
醫療奇蹟創造百歲人生，五十歲後的上一代已經嘗到成果，五十歲後這一代將會更長壽，由傷痛到覺醒到解放，五十歲後孤兒須領略的啟示，不應是時日無多，而是來日方長。
