1918年2月26日，跑馬地馬場的看臺棚架突然倒塌，不少人被壓死壓傷，而塌下的棚架打翻不少觀眾席下的熟食檔，因而發生大火，共有超過六百人喪生，成為香港史上最嚴重的火災之一。
馬場先難友紀念碑於1922年興建，位於掃桿埔現時香港大球場位置上方的山坡，以悼念這場火災中的死難者。紀念碑現為法定古蹟。
適逢今天是跑馬地馬場大火101週年，故筆者特意介紹位於咖啡園墳場內的馬場先難友紀念碑。
1918年2月26日，跑馬地馬場正進行新春打吡大賽，許多觀眾都坐在以竹木搭成的「馬棚」。由於前來觀看賽馬的觀眾過多，導致馬棚不勝負荷，並於當日下午3時左右倒塌，而馬棚下的熟食檔亦因此被打翻，煮食爐火燒著木棚，造成了大火，而且當日風勢頗大，使火勢一發不可收拾。不少觀眾走避不及而被活活燒死。大火導致大約600人死亡，是香港歷史上死傷最嚴重的火災。
及後東華醫院在火災現場撿拾死難者殘骸，根據墓誌銘《香港馬棚遇難中西士女墓碑記》所述，東華原本計劃將遺骸安葬在香港仔，但因地質問題而改向政府申請安葬在咖啡園墳場(在香港大球場後山的位置，該墳場已被荒廢接近半個世紀)。之後東華公開徵集墓園設計，並選擇工務司署建築師何想的設計，建立此紀念碑，記下已知死難者的姓名，藉此安慰亡魂。另外，時任的東華總理亦邀請廣東肇慶鼎湖山的高僧作法超渡亡魂。
馬場先難友紀念碑於1922年正式落成。墓碑以中西合璧的元素設計，外表以中式牌樓興建，上面寫有「福、祿、壽」，墓碑的對聯為「旅夢安歸驚斷離魂餘劫燼，馬蹄何處嘶殘芳草賸燒痕」；而碑石則以西式及意大利式設計。墓前的香爐外表亦看似西式的棺材。
1952年因政府在咖啡園墳場下方興建大球場，致使到部分遇難者的遺骸遷葬沙嶺墳場。此外，紀念碑於1974年、1983年、1993年及2010年進行維修。2010年，紀念碑獲選為一級歷史建築；2015年更獲古蹟辦列為法定古蹟，並由時任發展局局長陳茂波(現為財政司司長)於同年主禮揭碑。
題外話：據傳聞馬場大火當日曾經有一戶人家帶同其兒子到馬場觀看有關賽事，但一進場後那名兒子竟然說見到馬棚上的人頭頂上都有枝蠟燭，嚇得那戶人家帶同其兒子離開馬場，避過了一劫。
(部分資料參考自陳天權的《馬棚大火一百周年》
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