「我聽到很多演員說，『我獨自在一個荒島上也會演下去』。嗯，我其實不愛（演戲），對我來說表演很像是在動急診手術，或者蹲在戰壕裡，這只是我會去做的、一件有意義的事情而已。」茱蒂．佛斯特（Jodie Foster）在2019年接受《IndieWire》專訪時感慨。
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貴為兩屆奧斯卡影后，茱蒂．佛斯特有著許多人稱羨的演員生涯。但起先這其實不是她的選擇。在三歲時，母親帶著三歲的她陪哥哥去參加一個廣告試鏡，沒想到工作人員看上的卻是她。自此，她獲得的邀約不斷，成為了最多產的童星之一，出現在五十多個電視節目之中，接演的廣告更是不是不計其數。她說自己在七歲就能養活全家。
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不過這不意味著她原本就想要走上這條路，畢竟入行過程就有些陰錯陽差。茱蒂在三歲就能閱讀，從小就學會流利法語，智商高達132（領先全球98%人口智商）。連她自己也承認，要不是這麼早就接觸表演，說不定就是去當律師了。
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記得嗎？在《從前，有個好萊塢 Once Upon a Time... in Hollywood》（2019）當中，那個抱著書在片廠、與李奧納多．狄卡皮歐（Leonardo DiCaprio）交心的超齡小女孩，就是以童年的茱蒂為原型。茱蒂後來受訪時也非常開心自己早期的經歷獲得了昆汀．塔倫提諾（Quentin Tarantino）的致敬。
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真正讓她一舉成名的，無疑是馬丁．史柯西斯（Martin Scorsese）的《計程車司機 Taxi Driver》（1976），她在片中飾演的雛妓艾瑞絲提名了奧斯卡最佳女配角，當時她年僅14歲。這使她成為家喻戶曉的演員，但伴隨的卻是成名後造成的壓力，包括瘋狂粉絲追殺。這一切帶來莫大壓力，過程中她一度暫時放棄表演，前去攻讀耶魯大學文學系（輕鬆以最好成績畢業）。
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成年後拍攝的兩部作品《控訴 The Accused》（1988）與《沉默的羔羊 The Silence of the Lambs》（1991）分別讓她在奧斯卡獲封影后殊榮，不過看似只是被擺佈的演員，茱蒂其實一直存在自己的強烈主見，她不願意接演刻板的女性角色，因此上述的人物都存在著她有意傳遞的性別主張。無論是《控訴》當中性侵被害人，還是《沉默的羔羊》當中的一枝獨秀的女性探員角色。
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不過，她也語帶譏諷地說，《沉默的羔羊》的成功帶給她唯一的「獎勵」，就是有更多完全相同的女探員角色找上門來。
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與其處在被動姿態，茱蒂感受到涉入創作可以擁有主控權。她說自己不曾後悔過去的演出經歷，只是對她而言最大的收穫不見得是演技上的提升，而是看導演怎麼工作。從馬丁．史柯西斯、尼爾．喬丹（Neil Jordan）、史派克．李（Spike Lee）身上，她學會了不少導演技巧，尤其是大衛．芬奇（David Fincher），茱蒂說芬奇是他看過唯一能對每一個細節都能做到精準掌控的導演。
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其實在1990年代，茱蒂已經有過兩部長片的執導經驗，分別是《我的天才寶貝 Little Man Tate》（1991）和《心情故事 Home for the Holidays》（1995）。但一直到第三部長片《海狸先生 The Beaver》（2011）之後，她才正式確定之後自己要將重心轉移到導演工作上。
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「拍了快50年的電影，透過女性眼睛看見、由女性導演述說的故事有多少？」在2017年接受《衛報》採訪時，茱蒂談及轉向創作的原因。她也說在過去20年，每次讀到的劇本（通常是男性執筆）當中的女性角色，都有童年被強暴或虐待之類的遭遇。「這樣就叫有深度嗎？」她對此產生質問。
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許多人將茱蒂視為已經半退休的演員，在過去十年間，她只演出過三部電影。她的最新力作《失控的審判 The Mauritanian》（2021）使她一舉在金球獎獲得最佳女配角，但這其實甚至不是她原本會接演的電影類型。
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在她漫長的演藝生涯之中，茱蒂只演過兩個真實改編的人物。第一個是《安娜與國王 Anna and the King》（1999）的安娜（Anna Leonowens）。《失控的審判》中的辯護律師南希．霍蘭德（Nancy Hollander）是第二人。
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茱蒂說自己不喜歡傳記電影的原因在於，多數這類電影更像流水帳，少有作品真正深入人物的內心，讓觀眾試著去更了解他們。但《失控的審判》的劇本卻讓她耳目一新，她知道自己不能放棄接演這個劇本。
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在片中，塔哈．拉辛（Tahar Rahim）飾演的薩拉希（Mohamedou Ould Slahi）因為手機裡出現與賓．拉登（Osama bin Laden）聯繫的紀錄，而被美國關進關塔那摩灣監獄。全世界的人都認為他是恐怖分子，但只有南希．霍蘭德願意聽聽他的說詞。隨著劇情推展，她甚至可望與班奈狄克．康柏拜區（Benedict Cumberbatch）飾演的庫奇中校（Stuart Couch）一同扭轉判決。
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美國為了反恐戰爭而執行的這類羈押，在過往鮮少有人提出異議。但後來證明這類作為不僅違反人道，也無法有效對抗恐怖分子，遑論其中有些人可能根本是受到構陷，卻要蹲十餘年苦窯，並面臨殘酷刑求。但一部為阿拉伯人申冤的作品，終究不是主流題材，但茱蒂卻認為自己有責任讓更多人關注，義不容辭加盟演出。
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不過後來茱蒂發現自己的存在似乎給導演凱文．麥唐納（Kevin Macdonald）帶來了一些壓力，因為她畢竟是這部片最具代表性的卡司，編導為了討好她，竟新修劇本增加她的戲份，嘗試擴充她飾演的南希的背景故事。
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與其他影星不同，茱蒂做了一個根本違反常理的決定────她寫信要求導演刪減她的戲份。她跟導演說，這部作品的重點應該是擺在薩拉希身上，即便要強調南希這個人，也該要透過她與薩拉希之間的互動來體現。
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雖然言談當中可以感覺茱蒂的視野已經不再侷限於演員的視角，但她堅稱自己還是想繼續嘗試表演工作，原因是她已經看開了，不再需要與年輕的自己競爭，可以多拍一些自己關心的、有意義的電影。更重要的是，比起過去對表演的焦慮感，她覺得自己終於能以更優雅的態度去演出。《AARP》記者提姆．阿波羅（Tim Appelo）在2021年採訪時，指稱茱蒂的演藝生涯其實依然是在「向上走」，而非走下坡。
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茱蒂回道：「長久以來，我一直非常期待六、七十歲的到來，這樣我就能飾演更多有趣的角色。五十歲對於女性來說像是一個過渡期，沒有太多有趣的角色。」
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「我相信我會一路演到八、九十歲。」
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