博士生千萬別學蔡總統
劉瑞華／清華大學經濟學系教授（台北市）
蔡英文總統的博士論文引發軒然大波。圖／聯合報系資料照片
周末閱讀嚴震生教授在「名人堂」專欄的文章後感觸很深。我在大學任教已經超過廿年，從當初懷抱學術傳承使命感的新科博士，到如今面臨退休前有何未竟之志的老教授，最感慨的莫過於培養博士的困難。
高等教育環境的惡化由來已久，大學普及化造成教育資源的稀釋，降低了高等教育的平均品質，雖然整體的人才培育並未減少，但是追求高端知識的學術人才培育受到很大影響。近年來，不僅出國留學攻讀博士的人數減少，國內大學博士生的培養，也有嚴重問題。蔡英文總統的博士論文爭議只怕更加重這項使命的難度。
嚴教授的文章讓我慚愧，因為我很晚才知道蔡總統博士學歷的問題，當那份多方關注的博士論文進入國家圖書館而可以上網閱讀之後，我並沒有參閱過。嚴教授的文章讓我自省的是，如果我看了蔡總統的論文，又會如何？蔡總統的博士論文題目涉及經濟與法律，我是經濟學者，嚴教授是國際關係學者，算起來都算相關領域，不過我猜想我們都不會對卅幾年前的博士論文做內容的評論，而最後焦點還是會放在形式。我參與過不少次博士論文的口試工作，論文撰寫規格是必要的審查，因為形式的自我要求是一位學者基本的態度，格式都不遵守的學生，很難讓人相信治學會嚴謹。
蔡總統曾經公開解釋過，說以前的作法有所不同，這說法雖然令我不解，但也無從質疑，博士論文的品質與形式可能因校系或指導教授的要求而有不同。我更關心的是蔡總統透露她撰寫博士論文的經驗，如果那是真的，就徹底顛覆我對博士學位的看法。
蔡總統曾經在二○一一年的一場演講中說過，在英國求學期間有一天接到學校電話告知指導教授對她的進度有質疑，又見不到她。蔡總統當時回答，她已經寫好博士論文，之後拿了大綱給系主任看，系主任看了之後大為讚賞，然後就更換了她的指導教授。這段話在影片中是蔡總統親口所說，引起全場大笑。我但願這是蔡總統編出來的玩笑話，或者期望所有攻讀博士的學生當它是玩笑話。
博士的培養是一個過程，我所認識的學術界朋友都對指導博士生有很深的責任感。論文提案之前都會要求學生和老師經常討論，以確定研究方向與方法的正確。一項研究在沒有過程的情況下突然交到老師手上，絕對不是博士養成的正常作法。
最後，蔡總統的經驗，還有一個問題是所有博士生必須注意的。且不說系主任介入更換指導教授會引起爭議，如果論文構想是在一位老師指導之下提出，將相同的構想轉而由另外一位老師指導，這會涉及學術倫理甚至剽竊的問題。未必每位老師都會非常介意這樣的學生行為，不過有志攻讀博士的學生還是應該避免。
