從最優美到最衝擊｜印度阿格拉與瓦拉納西 #tb
阿格拉過去曾是帝國首都，有著雄偉的城堡外，更有著潔白優美的泰姬瑪哈陵，是處處可見帝王氣派的城市。而瓦拉納西則能近看平民的生活百態，包括印度的種姓分別、對信仰的極度虔誠，甚至是露天燒屍的驚駭與文化衝擊。這兩座城市各有著高度代表印度的特色，不能不訪。
▌阿格拉 Agra
若要一窺蒙古人後裔建立的蒙兀兒帝國之輝煌，那阿格拉便是最佳去處之一。阿格拉有著眾多蒙兀兒帝國全盛時期遺留的建築，包含三個世界文化遺產，分別是泰姬瑪哈陵、阿格拉堡與勝利之城法特普斯克利Fatehpur Sikri。
▌泰姬瑪哈陵 Taj Mahal 永恆的眼淚
有著浪漫傳說、被譽為永恆愛情象徵的泰姬瑪哈陵， 大概是阿格拉最著名的景點。由沙加汗下令建造，耗費兩萬人工、22年光陰與今日等值8.27億美金才建成的泰姬陵，除了是愛情的見證外，也是阿格拉乃至印度的象徵，因此也是多數旅人來到印度不會錯過的景點。
然而泰姬陵只是其建造者，蒙兀兒帝國第五代皇帝沙賈汗喜好大興土木的例子之一，他先後還在德里興建了紅堡與拉合爾堡的沙利馬爾花園。加上不斷的大興干戈，讓蒙兀兒帝國的財政陷入窘境，民怨開始四起。晚年被自己的二兒子篡位，關入阿格拉堡，眺望著泰姬陵渡過殘生，最終也葬在泰姬陵與其妻常伴左右。
▌阿格拉堡 Agra Fort
與泰姬瑪哈陵一同列入世界文化遺產的阿格拉堡，也是很熱門的參觀景點。由紅色沙岩建成的阿格拉紅堡，是印度三大紅堡之一，與德里紅堡和勝利之城法特普斯克利齊名。阿格拉紅堡也是蒙兀兒皇帝們的居所，一直到第十八代的皇帝後，於1638年遷都到德里為止。但目前開放的只有第三至第六代皇帝的宮殿，其餘的目前則為軍事基地，不開放參觀。
然而阿格拉紅堡的精華處也是在第三與第五代皇帝的宮殿。阿格拉堡是由第三代的皇帝阿克巴 Akbar所興建，然而他本人來不及見到城堡竣工就撒手人寰，最後是在他的兒子賈汗季手上完成。
▌瓦拉納西 印度教聖城
我在阿格拉原本還有排一天的時間，前往勝利之城法特普斯克利Fatehpur Sikri。然而後來要買阿格拉前往瓦拉納西的車票時，因為遇上聖誕連假，都買不到直達車票。無奈之下，只好放棄這天的行程，先搭車回新德里，再前往瓦拉納西。我在瓦拉納西沒有什麼主要的景點要造訪，基本上就是逛河壇 Ghat，除了親眼看看恆河這條聖河外，也看看恆河畔的印度人生活百態。
發源於喜馬拉雅山脈的恆河，在印度教中則是由濕婆神的頭髮分流的七條聖河之一，恆河畔的瓦拉納西更是濕婆神下凡之處。生人在恆河沐浴可以洗滌罪過與不潔，亡者骨灰灑入恆河，則可以超脫輪活直達天堂。因此不論晝夜，瓦拉納西的河壇上總是熱鬧非凡。瓦拉納西有著眾多河壇，每個河壇都有不同的功能與活動，幾個比較主要的活動為河壇漫步、欣賞恆河日出、看燒屍與參加恆河夜祭。
▌河壇漫步
白天的河壇與河畔總是熙來攘往、熱鬧非凡，也充滿了無盡的拍攝機會。像是一次次浸入河裡的眾多印度信徒、賣力兜售河燈與花圈的小販，還有一些裝扮奇特、總是想要遊客拍他們的「苦行僧」。也因為有眾多有趣的拍攝主題與畫面，我白天絕大多數時間，都是在河壇上漫遊與拍攝，甚至一度被泡在河裡的信徒叫去替他們拍照紀念！
▌看燒屍
順著恆河逛河壇時，勢必會走到燒屍的河壇，這裡便是許多旅人經歷重大文化衝擊之處。印度教徒相信死後骨灰灑入恆河，便能直抵天堂，因此在瓦拉納西有兩處露天燒屍的河壇，而大部分人去的是較大的瑪尼卡尼卡河壇。
一開始家屬與工作人員會將包著裹屍布的遺體，稍微浸到恆河中，象徵淨身。之後便將遺體置於架好木材的焚台上，由僧侶進行祝念後，再依序疊上乾草與木材，之後便點火燃燒。遺體焚盡後，再灑入恆河，整個火化儀式便告終。
其實現場並未如我之前在網路上看到的文章驚悚，因為遺體都有用裹屍布包起來，在河岸邊也大多是散落的花瓣與沒有燃燒完全的裹屍布而已。比較引起我注意的，大概是當地人從河裡釣起、額外肥大的魚吧。
▌欣賞恆河日出/ 日落
搭乘小船遊恆河也是很受歡迎的活動，特別是在河上欣賞日出與日落。我也透過了民宿預訂了遊船，可惜因為霧霾的關係，沒有看到日出。然而從河上欣賞瓦拉納西，特別是從河上的角度看河畔祈禱的信眾，也是相當特別的體驗。
▌參加恆河夜祭 Aarti (Puja)
每天晚上舉行的恆河夜祭，是瓦拉納西的重頭戲。這個古老的印度教儀式，旨在對恆河與濕婆神表達敬意，是人神溝通的方式之一。恆河夜祭全年無休的在主河壇上的祭壇舉辦，由高種姓的祭司執行。這些祭司會持不同法器依序朝四個方位祭拜及祝唸，是很特別的文化體驗。
▌填問卷抽免費攝影課程
印度是我一直心神嚮往之地，雖然在印度旅行的當下，不時會有心很累的時候，但事後回憶，卻又著迷不已。次大陸上的色彩與建築，都令人難忘。而在恆河畔看到的印度人生百態，雖非建築的型態之美，卻也故事性十足，有其獨特的美感。
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