【男孩與貓】
18世紀西班牙最偉大的畫家哥雅（Francisco José de Goya y Lucientes，1746-1828）曾說過他學習的對象只有林布蘭（Rembrandt Harmenszoon van Rijn，1606-1669）、維拉斯貴茲（Diego Rodríguez de Silva y Velázquez，1599-1660）和自然。他的人生起伏甚鉅，創作風格隨著個人際遇和國家局勢而變化，其中跨越了巴洛克、洛可可、新古典、浪漫主義和近乎表現主義等風格。但那充滿幻想的特質也讓他被標示為西班牙浪漫主義象徵人物，並啟發馬奈（Édouard Manet，1832-1883）、畢卡索（Pablo Ruiz Picasso，1881-1973）等人。
《曼努埃爾肖像》（Manuel Osorio Manrique de Zuñiga，1787-88）是哥雅初期擔任宮廷畫師時的作品。這時候他的色調變化精巧，畫面上布滿生動光線；不同於新古典主義的明暗對照，哥雅利用陰影將細節單純化，以烘托出畫中人物，並利用大膽細膩筆觸捕捉雙眼所見的自然。
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哥雅活躍於宮廷期間，曾畫下許多王室貴族肖像，《曼努埃爾肖像》就是為阿爾塔米拉伯爵（count of Altamira）全家繪製系列肖像畫時的其中一幅作品。曼努埃爾為伯爵之子，那時他約莫4歲。
相較於幫大人們製作肖像得正經八百處處小心，為小男孩作畫便自由多了，無論是在畫面安排或是技巧表現方面，都可以更開心地注入創意和新鮮感。
男孩身穿華麗紅色服裝，蕾絲衣領、腰帶和軟底鞋都相當精緻。手上牽著他心愛的寵物-喜鵲，免得牠飛走了。聰明的喜鵲向來以賊頭賊腦、愛竊取小物聞名，嘴裡叼著的卡片就是牠〝偷來〞的哥雅名片，卡片上有畫家的簽名。
哥雅果真是哥雅，用這種很可愛又有巧思的方式解決了許多畫家該在畫作何處簽下大名，才不至於干擾畫作的困擾（最愛到處亂蓋章的乾隆皇帝肯定沒有這種煩惱，嗯）。再者，一旁鳥籠裡豢養了一些鳥，都傳達出小男孩對動物的熱愛。
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如果肖像畫只畫到這裡，那就太辜負哥雅的聰明才智了。那三隻瞪著大眼覬覦鳥兒流口水的貓咪們是另外一個重點。
一看就知道這三隻貓咪象徵邪惡和危險，意圖提醒人們，孩童的純真世界和邪惡勢力之間的界線其實很薄弱，輕易便會被跨越；或者，無辜與稚嫩都是轉瞬即逝無法永久。雖是傳統警世隱喻，但哥雅卻採用了非常能夠攫取觀者注意並諷刺嘲謔的手法，讓整個畫面像現代卡通般，流露戲劇性喜感。
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貓咪在繪畫裡並不少見，通常負面涵義比正面來得多。（貓奴們先別急著翻桌）
童話故事常說貓是巫婆的好朋友，巫婆身邊通常會伴隨邪惡的貓咪，以及象徵智慧、夜晚與葬禮的貓頭鷹，你看《魔女宅急便》的琪琪也有隻黑貓吉吉。因為在黑暗中還是能保有清晰視力，也讓人覺得貓詭異又多疑。基督教文化常將貓當成邪惡的動物，認為牠與惡魔和黑暗有所關聯，還是個靠不住的叛徒。幸好，貓也並非就此背定黑鍋，牠仍具有某些正面意義。
在古希臘羅馬時代，貓被視為對月神兼狩獵女神黛安娜的崇敬。神話裡黛安娜化身成貓，才躲過擁有百對如蟒蛇般臂膀的巨大妖魔堤弗厄斯（Typhoeus）攻擊，成功脫險。
貓有時會被拿來與基督並論。根據古老傳說，某隻母貓產下一窩小貓當晚，基督也降臨至人間，因此貓也暗喻聖母瑪利亞。不過就是因為一生便是一大窩，象徵豐饒多產的同時，可能會被轉化成反面意涵：放縱淫蕩，例如馬奈的《奧林匹亞》（Olympia，1863）裡頭，女主角腳邊就有隻黑貓暗示她高級交際花的身分。
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身為貓奴都知道，很難把貓皇囚禁在籠子裡，由此，貓皇本人成為自由自在的象徵→其實根本是作威作福，一些巴伐利亞和勃根地地區貴族因此採用貓的形象作為其家族紋章式樣。
哥雅發揮過人才華，以他極具創意的方式，使用輕鬆愉悅的手法在小男孩肖像畫裡重新詮釋貓咪的傳統形象，算得上是相當傑出的一幅肖像作品。可惜小曼努埃爾8歲便離開人世，只能藉由哥雅的畫筆，為這個早夭的生命留下稚嫩的模樣。
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另外，若是把場景拉到近百年後的法國，畫家們畫貓已經捨去舊時警世意涵，而顯得平易近人許多。尤其最喜歡讓貓咪入畫的印象派畫家應該就是雷諾瓦（Pierre-Auguste Renoir，1841-1919）了。
雷諾瓦以描繪人物和輕鬆愉快的氣氛著稱，自然更不會在作品裡蘊含人生大道理，他的貓通常象徵母性和性感。
這幅《女子與貓》（Woman with a Cat，c.1875）畫中女子看來約莫20多歲年紀，豐厚金髮梳成髮髻，泛著玫瑰色的雙頰和豐潤身軀，以及懷裡那隻雖然臉有點臭卻暗喻多產的貓咪都表露她即將或已是人母。雷諾瓦此時正處於典型印象派時期，運用淺綠色、粉紅色和紅色等對比色系相互映襯而營造繽紛多姿，你看整個畫面多麼溫馨可愛啊~
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