中世紀制度舊石器時代情緒 能否以神級科技改良？
上周提到著名哈佛生物學家E. O. Wilson的一句名言，人性（humanity）的最大問題是我們擁有"paleolithic emotions, medieval institutions, and god-like technology"（舊石器時代的情緒，中世紀的機構和制度，和如上帝般的科技），一個他認為非常危險的組合。
Wilson已年屆90歲高齡，本來是位昆蟲學家，被公認為研究螞蟻的首席權威，但他後來學術研究涉獵到進化學，被推崇為sociobiology（社會生物學）之父，以進化論來研究和解釋動物的社交行為。他亦因積極為環保發聲而被譽為biodiversity（生物多樣性）之父。除此，他亦是一位兩度獲Pulitzer獎的通俗科學作家——（《On Human Nature》 1979、《The Ants》 1991），絕對是一位多才多藝的學者。
科學發展太快 人類情緒趕不上
他的這句名言有深遠意義，絕對值得細嚼。雖然他是一位科學家，說話都是經過思考和有一定證據的，但這樣概括的一句話，也當然不可以完全認真視為有充分科學根據的金科玉律。Wilson的主要目的是警惕世人，人類社會發展不平衡，科技發展可能已經太快，已超越了我們人類情緒和社會制度的控制能力，是個極危險的情况，可隨時帶來戰爭和地球生態環境災難，大幅減少biodiversity，甚至導致人類自己的滅亡！他認為解決方法是回到先解答哲學上的幾個大問題：我們是從哪裏來的？我們的生存意義是什麼？我們的未來是怎樣的？
我不是哲學家，亦未必贊同什麼事都需要升到哲學甚至宗教層面（Wilson是位agnostic，不可知論者）。人類的未來當然是個大問題，即使不提哲學，基本共識應為防止使用核武，掀起第三次世界大戰。另外，亦應致力環保，減少人類對氣候變化的影響（這可能牽涉到free will，自由意志問題）。
詳細一點來分析Wilson的說話。他的意思是人類發展不平衡，情緒發展停留在舊石器時代，即是為了適應當時生活艱苦，每天掙扎求存，弱肉強食的環境，需要的是簡單的思想，衝動的暴力行為，自私和只顧短期眼前利益，毋須長期宏觀視野和計劃能力。但後來人類竟然又發展出極厲害的各種科技，包括蒸氣機、電力、飛機、電腦、互聯網、基因工程，和足以帶來世界末日的核武等。我贊同這個基本觀察，但這又是否意味着一個矛盾？以我簡單的了解，左腦掌控邏輯運作，包括科學和數學，右腦掌控感情有關運作，包括創意和藝術等。Wilson的觀察如屬實，是否代表人類的左腦進化發展比較右腦快和進步？原因又是什麼呢？
左腦似乎進化得比右腦快
其實除了左腦似乎進化得比右腦快，人類身體其他部分也進化了不少。在Wilson與DNA的double helix（雙螺旋型）結構發現者James Watson的對話中，Watson亦指出在進化過程中，人類的毛髮減少了很多，且以中國人為例子（Watson常被指控為種族主義者）。我亦知道中國人的下顎骨通常較細，既代表不需大力咬肉或用口來打鬥，但亦導致中國人較常見的睡眠窒息症（Apnea）。
第二點，即使人類的情緒進化得較慢，但人類利用邏輯和理性，仍能發展出大型社會秩序，發明分工合作，提升效率，然後以貿易來作交換。國家的崛起亦帶來法律，好處是國家擁有了使用武力的專利權，大大減少了個人之間的暴力行為，亦即成功以社會制度來控制人類所謂舊石器時代的情緒。
但社會制度和各種機構，包括國家和政府，宗教和金融系統，又是否如Wilson所說，發展停留在中世紀階段呢？在這一點，我傾向於贊成他的觀點。首先政府和法律制度，都是經人類經驗累積下來的一堆東西，充滿矛盾和偏見，反而並沒有明確包含科學的自然規律。舉例說，在法律訴訟，譬如一宗連環交通意外，基本上是一件關乎牛頓力學的事情，但法律上並沒有牛頓定律，所以控辯方只可傳召一些科學家來作專家證人（expert witness），最後判決權仍在法官或陪審團手上。亦即是說最後的判決是可以違反科學的。
很多政治經濟制度已過時
亦有人指出過，如果著名的古希臘科學家亞里士多德（Aristotle）復活過來，跟現代的物理學家討論相對論和現代量子物理學，亞厘士多德肯定一頭霧水，完全不明白，連需要的數學包括tensor analysis（張量分析）和linear algebra（線性代數），都肯定一竅不通。但如果偉大的哲學和政治理論家柏拉圖（Plato），也同樣復活過來，然後有些政客跟他解釋例如現今美國的政局，保證不用幾天，柏拉圖就完全充分理解共和跟民主兩黨的主要爭拗點，彈劾特朗普的利與弊。相信他能輕易勝任為任何一方的政治顧問！
我絕對贊成很多政治和經濟制度都已經過時（宗教就不討論了），非常需要更新。傳統金融制度倚賴fractional banking（份數銀行）概念來製造金錢，發揮multiplier effect（乘數效應），表面上很有效率，但其實包含銀行必須高槓桿運作，造成金融系統的潛在不穩定性，和難以避免的道德風險。市場和計劃經濟都各有利弊，市場經濟倚靠每人的自私心態，理論上達到最高的資產配置效率，但就置公義於不理。反過來計劃經濟，則倚靠altruism（利他主義），一切以公平和公義掛帥，效率反而成次要。
Wilson曾經說過，社會主義不太適合人類，因為每個人都有私心，反而最適合螞蟻社會。因為螞蟻擁有真正的利他主義，每隻螞蟻姐妹（公螞蟻只負責繁殖）都一生勤勞，負責覓食和打仗，供養唯一有生殖能力的蟻后，盡顯捨己為人的精神。所以螞蟻非常成功，從約1.5億年前出現之後，開始雄霸昆蟲界，到現時雖只佔約3%的昆蟲種類，但若以數量或biomass（生物質）來計算，則高佔了昆蟲界的80%了！
料人類有智慧平衡社會效率與公義
但我相信人類有足夠智慧和技術（大數據，AI和5G等非常有用，區塊鏈不肯定），去找出一個比傳統政經制度更科學化的新社會制度，務求達到一個比純粹資本或社會主義，在取捨效率和公義之間更佳的平衡點。但必須加上另一個前設，就是在這個蛻變過程中，最好當然是社會能夠保持和平和穩定，因為暴力和動盪的代價太高了，更違反了社會進步的定義。
第三點，人類是否已擁有神級的科技呢？如神的定義是創造生命和宇宙，那麼人類仍只可算在幼兒班階段。我們雖已為human genome（人類基因組）解碼，但CRISPR等基因編輯技術仍未成熟，仍具極大爭議性。我絕對沒有信心現今技術水平足以幫助人類改良自己的基因，譬如防止疾病，增長壽命，令身體功能更強壯，或甚至幫助我們舊石器時代情緒的進化。粗淺的基因改造是可以的，但後果堪虞，極難預測其副作用和後遺症。
Neuroscience（神經科學）方面，近年雖有很多突破，但距離完全理解consciousness（意識）仍頗遠，更遑論自由意志。AI發展也看似突飛猛進，但我已曾指出過，現時發展主要在ANI（Artificial Narrow Intelligence），雖已有不少如臉孔辨認和金融交易等應用，但某些任務需要人類常識，例如照顧老人家或小孩的機器人（自動駕駛？），就需要更廣泛的AGI（Artificial General Intelligence），暫時仍只在理論和摸索階段。
至於創造宇宙的能力，人類力量卑微，肯定沒有，連探索太空也只算在起步階段。人類勉強只算達到Kardashev的第一種類文明，只能充分利用地球的資源來雄霸一個星球，仍未達到第二種類文明，定義為充分利用一顆恆星的資源，殖民到整個太陽系的不同星球上。
神級科技遠未及 卻有神級破壞力
但不幸從摧毀人類自己和破壞地球的能力來說，人類肯定已達神級。原子彈之父Robert Oppenheimer，在觀看完1945年7月16日，人類歷史上的第一次核試後（Trinity explosion，名字已帶宗教色彩），他有感而發，引用了印度教經典《Bhagavad-Gita》裏，保護之神Vishnu化身為摧毀之神Shiva前的一句話：Now I am become Death, the destroyer of worlds（現今我化身為死亡，所有世界的摧毀者）。
祝各位新年進步！
中環資產投資行政總裁
altruism字根 在 Re: [問題] 徵求推薦書籍關於字根/字首/字尾介紹- 看板GRE 的推薦與評價
有本書應該非常符合你的需求，叫做word power made easy
這本書的編排非常的讚，每一章都有個主題，以該主題為中心，教你十個單字
這十個單字都不是亂選的，他們是為了這一章的後面兩三個小節的深入字源學介紹而準備
以第一章為例，主題是：怎麼樣形容人的個性呢？
他挑選了以下十個字
egoist
egotist
altruist
introvert
extrovert
ambinert
misanthrope
misogynist
misogamist
ascetic
這其中，有很多字可能是連比較沒有接受過比較好的教育的母語人士都不大知道的
比方說misogynist，他們可能平常都會用those who hate women這樣講
先把基本的藍圖佈置好後，接下來的小章節就會開始分析這些字
以egoist, egotist來說，我們很容易發現ego在這兩個字中重複出現
這是因為ego本生就是個字根，來自于拉丁文的 "I"
所以，我們可以多延伸幾個字
egocentric = ego + centric =>自我中心的
egomaniac = ego + mania =>病態的自大狂
egomaniacal
當然，囿於篇幅、學習效率最大化，他不會什麼都解說
比方說，在這個部分，他沒有再對centric做延伸
告訴你 eccentric其實可以拆成 ex + centric, 前面的ec是來自希臘文的out of, away
所以eccentric是講那種不符合主流價值的人，怪怪的人
maniac在這章也是，他不會一下子就告訴你maniac就是mad person
（其實mania在精神科中，是指躁症）
但是！他厲害的地方就在這邊，這兩個字根，在日後的章節，他會非常認真地延伸很多字
讓你學的非常的有效率，又記得非常的牢固。
以下的單字，是我自己從這本書的第一個介紹單字的章節抽出來，然後稍加補充的
（大部份的字源學解釋，都可以在書中找到！）
"alter" 在拉丁文中的意思是other
因為英文畢竟是拼音語言，所以從拉丁文轉化出新的單字時，可能拼法會有點不相同
但是我們念起來，發音差不多
altruist
altruistic
這兩個字都是講那些，會想到其他人的人，所以就是利他主義者、利他的
alternative
有其他東西，就是有「別的選擇」
to alter
alteration
變成另一個東西，不就是改變？
alter ego
很簡單，另一個自己。很多人都說，朋友就是另一個自己，英文中就可以這麼說。
altercation
有的時候，你會跟人吵架吵起來（比方說現在的立法院佔領...）
為什麼？因為你有other ideas！歧見容易導致爭執，所以altercation是指爭論
alternate
在美國的用法中，也可以當別的選擇來用，但是在英國，似乎很多人都當這用法是錯的
（according to OED)
不過，做occur in turn repeatedly的意思，似乎在兩地都是可以接受的用法
introvert
extrovert
ambivert
這三個字的共通點，就是有vert在後面，這是來自拉丁文的verto, I turn
intro + vert 就是一直都往內轉的人，也就是內向的人
extro + vert 就是一直都往外轉的人，也就是外向的人
ambi + vert 則是會往內也會往外，時而內向時而外向的人（大部份人都是如此吧？）
我在看TBBT S7 E18時看到Sheldon罵她的媽媽怎麼可以跟別的男人發生關係時
湊巧看到同樣是屬於這個家族的字： pervert
per + vert per在此是'to ill effect'的意思，用這個字來講人
就是說那個人的性生活很不正常、不為世俗規範所接受
(不知道翻成淫蟲可不可以？）
ambi這個字首，簡單講就是both的意思，所以還可以延伸很多東西，如：
ambi + dextrous dexter在拉丁文中，其實是右手的意思，衍生出skillful的意思
如果兩隻手都是右手，就是兩隻手都很靈巧
sinister 在拉丁文中雖然是左撇字的意思，但可能因為左撇子比較少見
所以總讓人有種「他們怪怪的、有威脅性、邪惡」的感覺
其他的左手系列，還有從法文中來的，比方說：
gauche
gaucherie
念起來像是go-sh，因為大部份人左手通常不靈活，所以這個字就有笨拙的意思
gaucherie則是他的名詞
而adroit呢？法文的右手是droit，到英文來衍生出的adroit跟dexterous，意思一樣
misanthrope 這個字，則可以拆成
mis + anthrope 前面的mis是從miso-這個希臘文字首來的，是指憎恨
後面的anthrope則是由希臘文anthropos來的，意指人類
所以，這個字就是在講那些討厭人類的人
從「人」出發，我們又可以得到很多有用的字彙，如：
anthropo + logist = anthropos ＋logos + ist 研究人類的人，人類學家
philanthropy = philos + anthropos 愛人的人，慈善家
misogynist
從上面我們知道miso開頭很可能就是討厭什麼什麼東西的意思，問題是gyn是什麼？
不知道的話，就想不出這樣的人討厭什麼東西了啊！
答案是，那是從希臘文的gune，woman 轉化的英文字，所以就是厭女者
跟gyn相關的，還有gynecology，跟女人有關的研究，就是婦科！
有討厭女人的，當然也有討厭男人的：
misandry, aner, andr在希臘文中是男性的意思
misogamist
這個字，也看得出來是討厭某某東西，這是在講那些不討厭有伴侶，可是不想結婚的人
gamos在希臘文中，是婚姻的意思，所以miso + gamist 就是討厭婚姻的人
從gamos延伸，還有很多很有用的字：
mono + gamist 是指奉行單一（mono）婚姻制度的人
bi + gamy 則是重婚罪（從bi 雙個的，就可以了解）
TBBT第七季中講到如何解除婚姻時，就有用到這個字
poly + gamy 則是可以同時擁有複數個（poly, plus in Greek）婚姻的制度
poly + gyny 很多個女人？答案是一夫多妻（女人）制
poly + andry很多個男人？答案是一妻多夫制（別懷疑，西藏有些地方真的有此風俗）
如果要說一個人奉行禁慾的生活，過苦行僧一般的日子，則可以用：
ascetic
asceticism
第一次讀這本書時，會被他的單字量嚇到，但如果真的按照他的做法，每天讀一章
不到一個月，就可以迅速牢記非常多的字首字跟，甚至是字尾變化
因為它不只提供這些字源學知識還有小小的豆知識，每一小節都有小考試可以考自己
可以馬上測驗自己是否真的了解了
比起一般的字彙書，這本書最厲害的就是，分析之餘，還解釋由來
比方說proscribe，大家都會說是pro+scribe 意思是「在前」加上「寫上」
完全看不出來為什麼proscribe有禁止的意思
但是，本書作者就花了不小的篇幅，告訴讀者，這個字有此意思是因為古代羅馬
會將罪犯的名字「寫」在公佈欄「前面」，告訴大家，「不要接近」這些人
久而久之，就有了禁止的意思
而trivial，則是tri + via 三條路交匯之處，肯定熱鬧非凡
在那樣的地方，你會談正事嗎？不會，所以都講一些trivial的廢話。
以他所條列出的字來說，有非常多都是GRE單字
然而，因為它畢竟不是特地為了GRE寫的
所以我認為，讀完這本後，或許還需要其他字彙書來加強一下
只是，把字源學基礎打好後，不管是讀什麼單字書，都可以自己依樣畫葫蘆
推敲其中的意思，重新再消化理解，記憶的效率可以提升很多
這本書大概幾年前在板上有人討論過，只是不曉得為什麼，現在大多數人很少提到他
我個人是覺得，他的編寫方式比verbal advantage好多了
※ 引述《fishlinghu (令狐瑜)》之銘言：
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: 我心目中理想的方式是:
: 介紹字根以及他的涵義跟來源
: 然後一併介紹幾個單字
: 最好有例句
: 有點像說文解字那樣......
: 也希望內容口語化一點不要太生硬
: 我很喜歡"字彙的力量"這本書介紹的方式
: 不過他字根的部分介紹比較隨興
: 所以我想說有沒有類似字彙的力量這種書的書寫方式
: 只是他是以字根為核心而不是單字
: 之所以想要學習字根是因為我覺得外國人的單字應該不是用硬背的
: 我覺得有時候他們可能也是像中文用理解部首的方式來猜一個單字
: 或是因為理解部首(字根)所以很容易就把字的意思記起來
: 然後希望這本書是由外國人或是真的比較有英文素養的人寫的
: 不要是什麼名師然後裡面都用口訣教人家死背字的
: 謝謝~
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◆ From: 61.227.10.120
※ 編輯: daltuku 來自: 61.227.10.120 (03/19 15:28)
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