為何北歐人英語普遍流利？- 天衛六
到過北歐國家如丹麥、挪威和瑞典旅遊的話，不難發現使用英語近乎暢通無阻。事實上，在 EF EPI 全球英語能力指標中，北歐國家多年來都名列前矛。在 2018 年的最新報告中，全球第一名是瑞典；挪威和丹麥分別名列第四和第五。
北歐人英語普遍流利，最基本的理由是，北歐三語 — 丹麥、挪威和瑞典語屬北日耳曼語系，與現代英語屬於相近語系，語言上是親屬，地理位置又是鄰居，自然有先天優勢。美國外交學院（Foreign Service Institute）以英語使用者為標準，將各大語言按難易度分為 5 個等級，第 1 級最易，就包括北日耳曼語種。美國外交學院表示，只需 575 至 600 小時即能掌握最易級別的語言。英語使用者學它們更容易，反之亦然。
這樣解釋似乎不怎麼激勵人心，原來只是北歐人有先天優勢？不過，與英語相近的語系也包括西班牙語、意大利語和法語等，西班牙、意大利和法國在 EF EPI 分別排列第 32、34 和 35 位。可見，語系相近並不是惟一讓北歐人說得一口流利英語的原因。
瑞典、挪威和丹麥都以其優秀的公立學校而聞名，語言學習是學校的優先事項。丹麥學童在一年級時就開始學習英語作為外語，在五年級時再多學一門外語；挪威學童亦自一年級起學習英語。在瑞典，英語是強制教育的核心科目之一，一般在三或四年級開始學習。
說到這裡，你可能仍會疑惑，多年來香港教育的核心科目也包括英語，甚至在學前教育已接觸英語，為何香港的年輕人仍不見得普遍英語流利？
學校的課堂所提供的學習時間畢竟有限，而語言要多使用，浸淫在其中，才會流利。語言學習平台 Fluent in 3 Months 創辦人 Benny Lewis 與已在挪威定居 8 年的 Forbes 撰稿人 David Nikel 不約而同指出，「文化浸淫」是北歐人精於英語的關鍵。尤其是年輕的一代，通過網絡能輕易接觸英語文化。
北歐三國的觀眾是英語媒體的消費常客。雖然北歐三國具有豐富源遠的維京文化和歷史，但畢竟他們人口少（瑞典約 1,000 萬人、丹麥約 580 萬人、挪威約 540 萬人），本土出產的大眾文化作品始終不及英美兩國豐富，對外國的文化作品需求相對較大。
而且，在北歐電視頻道播出的英語節目，大多只附上字幕，不會為其配音。英國廣播公司（BBC）甚至也有北歐的頻道，在三國廣播。
其中一些數據，可側面引證北歐人對英語大眾文化的需求。例如挪威是僅次於美國，Netfilx 訂閱率最高的國家，丹麥和瑞典分別為第四及第五高。據 Top40-Charts 的調查排名，北歐三國現時的趨勢，亦是傾向喜愛英語歌手。
語系相近讓北歐三國人較易掌握英語，良好的公立教育則讓他們手執一套接通英語世界的工具，但浸淫在英語大眾文化之中，才是他們普遍流利的「秘訣」。
北歐人英語流利，不僅使他們自豪，甚至讓他們擔心英語威脅到本土語言的地位。2008 年挪威時任文化部長 Trond Giske 就曾表示政府對英語強勢感到擔憂，並向議會提交白皮書，宣佈挪威語的生存成為政策優先事項。瑞典自 1998 年起已商討為推廣瑞典語立法，於 2009 年「語文法」生效，重申瑞典語的主導地位，規範公共機構的工作語言為瑞典語。丹麥文化部亦於 2008 年發表報告，提出在家庭、日間托兒、學校及高等教育層面推廣丹麥語。
對於英語是否過於強勢，瑞典斯德哥爾摩大學北歐語言學教授 Catrin Norrby 則認為這是過份憂慮：「即使英語在斯堪的納維亞地區無處不在，也很難相民族語言會因此末落。」她解釋，這些民族語言具深厚根基，編纂了許多詞典，語法和豐富的民族文學，亦是官方和廣泛使用的語言。她預示未來更多是在特定場合的雙語使用，而非民族語言丟失主場：「這種使用將促進更高水平的個人雙語，並抵消『單語心態』。」
原文：CUP
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