常常在講座後的問答時間，會有家長問到如何訓練孩子獨立？「我家孩子連走路都不自己走，都要大人抱，這樣是不是依賴性太大？」「我家孩子白天上廁所都要大人陪，他是膽小還是不夠獨立？」「我帶孩子到文具店門口，讓他去買瓶明天美勞課要用的膠水，他都不敢，將來會不會交不到朋友啊？」彷彿我們都害怕孩子將來變成啃老族、媽寶，但是如果強迫孩子獨立，孩子可能更退縮，甚至會缺乏自信，在社會上可能更不好生存！
惟仔，我的兒子，今年已經是國中生了，記得他三歲那一年，剛學會數數，能在一把一塊錢硬幣中數出我要求的數量。為了提升動機，我要他數出七塊錢，然後帶他去買養樂多，他快速數出正確的數量，然後緊握在手裡，牽著我的手走到便利商店。「叮咚」便利商店的門一開，惟仔像是脫韁野馬，飛奔到擺放養樂多的櫃前，並拿下一瓶養樂多，接著拉著我走到結帳櫃檯。就在這個時候，剛剛那個把便利商店當自家廚房的小朋友，突然變成一隻乖順的貓咪，一手拿著養樂多，一手抓著硬幣，躲到了我的身後，然後把養樂多跟硬幣硬塞給我。我說「你拿給大哥哥就好啊！」他急著快哭了！小小聲地說「我不敢！」我蹲下跟他說「好！你說『把拔幫忙』」，這小子小小聲地說了「把拔幫忙」後，我把他抱起來，跟他說「把養樂多放在桌子上」、「你看大哥哥拿去逼逼了」、「把錢放在桌上」、「大哥哥給你發票，兩隻手拿」、「把養樂多拿回來，完成！」我把每個步驟帶著他操作一次。記得那一次回家後，大概有一整個禮拜的時間，他沒事就喜歡拉著我，要我扮演店員，然後他來買東西，我也趁這時候再讓他體驗更多不同情況，像是錢不夠、遇到可以買一送一、店員的問候等等。
想要孩子獨立，可不是叫他獨立就能獨立的！記得有個媽媽說，為什麼孩子不能像是鳥媽媽教鳥寶寶一樣，把他推出巢外就會飛？我說，「那個叫本能！」就像你把玩具放在孩子面前，他就會伸手、向前爬一樣。但是人類社會就很複雜了！有些事情是有標準程序的，如果孩子沒有經驗，他不僅不會獨立，甚至會更感到害怕！想想自己第一次搭乘捷運、飛機，甚至到了新式餐廳點餐，是不是會東張西望看看別人怎麼做，然後自己在有樣學樣，這就是吸取別人的經驗，讓自己能夠完成一件事。但是孩子還小，他對於不熟悉的環境已經感到恐懼，又怎能去看別人怎麼做呢！因此給予孩子足夠的經驗，孩子不只學會如何獨立完成，隨著經驗的豐富，遇到新的事件時，能夠結合各種經驗來處理。
有些觀念認為「獨立」就是要自己完成所有事情，那豈不是把孩子要訓練成「萬事通」？人類是群聚的動物，也是靠著大家的力量、分工合作，才能成為地球上強勢的物種。在自己能力無法達到的地方，藉由別人的力量來完成並不是丟臉的事，因為我們也會有機會幫助別人啊！所以要孩子獨立，並不是要孩子事事都自己完成，而是要擁有「問題解決能力」，其中也包括了「求助」。美國詹姆斯麥迪遜大學（James Madison University）曾針對青少年做了追蹤12年的研究，發現願意求助的青少年，比較有能力在生活上獨立、在判斷上更為成熟，工作上更能運用資源，同時也比較負責任，甚至受高等教育的比例也較高，對於就業、財務規劃都能順利！因此當孩子尋求協助時，別再急著回應孩子「這是你的責任，你要自己完成！」當然我們會擔心孩子是否凡事都要求協助，我們該給孩子的不是直接的幫忙，而是引導他如何能夠自己獨立完成。
接下來的日子，惟仔已經能夠協助到便利商店結帳了，還跟這些店員大哥哥、大姊姊當了朋友。原本以為孩子獨立應該沒問題了，到了惟仔上幼兒園問題又出現了，但這次的問題不是發生在他身上，而是我。
大家都知道「分離焦慮」這件事情，所以從孩子上幼兒園，父母們都會開始提心吊膽地面對孩子的分離焦慮，但是有些孩子根本愛死幼兒園了，連跟爸媽一聲再見都沒說就進學校，當然也有跟父母在校門口十八相送的，惟仔屬於前者，所以有分離焦慮的不是他，是我。擔心他是不是因為太擔心上學所以忘了跟我說再見、擔心他是不是因為上學害羞所以進校門連話都不說…..太多太多的父母分離焦慮，讓我非得看惟仔消逝在校園走廊的那一端，我才肯離開學校。而我也因為上班時間的關係，上午是有空的，所以有時會在送完惟仔上學後，回家整理一下，又騎著車到幼兒園外面繞繞，看看他會不會出來玩、出來上課。記得有一次是在中秋節前，我又在校園外徘徊，剛好他們到戶外遊樂區，老師模擬著烤肉，還帶著大家認識月餅、柚子，惟仔從欄杆中看到了我，跟我揮揮手，然後就不理我繼續上課。我的失落不在話下，更尷尬的是被老師認出了我，之後幾天，老師很委婉地告訴我這樣是不好的，會讓惟仔不夠獨立！我當然知道，但是專業歸專業，身為一個父親，還是無法馬上逃離分離焦慮的漩渦，就像是醫生也會生病一樣。回家後自己檢討，把自己上班時間改為上午，也就沒有時間焦慮孩子在學校的表現，這問題也就自然消失了！
你說，我這樣就沒有影響到惟仔了嗎？其實還是有影響的！因為工作的關係，常常會到各級學校演講，當然也包括孩子正在就讀的學校。惟仔也知道這一點，在他小學三年級的某一天，他跟我說「把拔，你叫老師不要讓我寫那麼多功課好不好？」我驚訝的是他為什麼找我？這種事不都是應該跟媽媽哭訴的嗎？仔細訊問後知道，惟仔知道我會到學校「幫老師上課」，所以這個把拔應該比老師厲害，把拔說的話老師要聽！所以他才找我幫忙。當然，我還是先讚賞他的求助精神，然後協助分析問題原因，引導解決寫功課的問題。感謝有這次的經驗，後來他學會自己分配作息，安排功課、複習、娛樂的時間。
這個事件讓我學習到的是，想幫助孩子獨立，最困難的不是「引導」，而是「放手」，或許是身為家長，擔心一放手孩子發生不可挽回的危險怎麼辦，但是我認為「放手」不可像是玩遙控飛機一般，表現上像是飛機自己飛，事實上卻是爸媽隨時控制孩子的方向。不妨把孩子當風箏吧！讓他逆風而上，飛不動了，我們拉一把；飛偏了，我們引導一下，這樣的方式讓孩子能夠健全的發展，而我們又能避免孩子在成長的路上走偏了！
現在的惟仔，每天放學能自己回家，即使遇到了手機沒電、悠遊卡沒帶、臨時被老師留下來做事，他都能想辦法跟我們聯絡，並且安全到家，更厲害的是，有時還能換換路線，找不同的路回家。他開玩笑地說「這樣如果遇到路不通的時候，我還是有辦法回到家！」這樣的獨立表現中，展現出的是那份自信。
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