【猛開外掛為哪樁：開商城、做遊戲、錄Podcast的 Netflix】#葉郎串流筆記
（正文前的小小公告：老闆這幾天發生小車禍，休養了幾天。姑且以這篇上禮拜完成的專欄文章代替原本的每日更新。我會盡快回來的～）
今年以來全球串流市場龍頭 Netflix 三番兩次在人才市場上被抓包企圖跨足其他領域產業的蛛絲馬跡。明明串流市場大好，為什麼 Netflix 偷偷在找新工作？
首先是今年三月眼尖的洛杉磯時報發現 Netflix 開出了語音和 podcasts 的主管職缺，列出來的條件是希望找到一個有能力「對於 Netflix 在 podcast 領域的增長創造願景和執行方案（”the vision and implementation for Netflix’s growth in the podcast space”）」的人才。稍後七月初的新聞則確認應徵上該職缺的是 podcast 市場領頭羊Apple 裡頭原本主管 podcast 節目策劃的主管 N’Jeri Eaton。
緊接著是今年五月科技媒體 The Information 報導了 Netflix 正在到處尋找遊戲領域的資深主管，希望能加入該公司帶領團隊打造一個類似 Apple Arcade 的遊戲訂閱服務。這個職缺後來同樣在七月找到人，而且還是遊戲領域有名有姓的老將——先後待過 EA 和Zynga 的 Facebook AR 和 VR 內容副總 Mike Verdu ，確定將投靠 Netflix 負責遊戲產品開發。
如果再加上一年多前 Netflix 開始嘗試的報紙式期刊 《Queue》 、今年五月在市調問卷中透露的一個籌備中的社群服務 N-Plus ，以及今年六月閃電開設的周邊商品線上商城，這家市值2600億美元的串流第一品牌已經在短短一年多內連續幾次開外掛，將資源挪去做串流本業以外、無關訂戶增長的開發項目之上。為什麼？
最容易用來推理的線索是財報。歷經2020年 COVID-19 疫情帶來的爆炸性業務成長之後，今年第一季 Netflix 的疫情紅利隨即踩了緊急煞車，尤其是競爭最激烈的北美市場當季甚至整季只有45萬新訂戶。到了第二季，Netflix 北美市場的訂戶數甚至出現史無前例的赤字，不但沒增加，還一口氣掉了12.6萬人。
於是許多人開始大膽推論 Netflix 預期到訂戶人數即將撞到天花板，所以今年才會採取一系列動作開始積極拓展遊戲、podcast、周邊商品等新業務，希望這些業務帶來的新營收可以補上串流的成長缺口。甚至有媒體直接以「串流巨人跨足電商搾營收」來形容這個業務上的急轉彎。
問題是電玩是一個錯綜複雜而需要很長學習曲線的陌生行業，並不是 Netflix 花錢請個資深主管就可以立刻開門做生意。風起雲湧的聲音經濟 podcast 市場也是。歷史更悠久的影視周邊商品市場更是如此。除了擁有 IP 可用之外，Netflix 在這幾個領域並沒有太多 know-how ，也見不到其他競爭優勢。
「開發新營收來源」很可能只是一個幻覺，是 Netflix 隨手賣給股市投資人的夢（這就是為什麼他們在數字最難看的財報發表時機同時宣佈進軍遊戲業以及開設周邊商品商城）。
那 Netflix 到底為哪樁......
下文還有從防堵 HBO 到追趕 Disney，Netflix 最迫切要翻過去的星戰粉絲互動門檻。全文請移駕 INSIDE 專欄【葉郎串流筆記】：
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