【疫情影響】美國人積極避孕真相
一般民間經驗認為，人們在無所事事的情況下就會做愛，被稱為「停電生娃理論」（blackout babies theory）。這種理論常在災難發生後出現，但理應由此引發的嬰兒潮卻從未出現過。新型冠狀病毒疫情曾催生有關預測，認為居家令最終會帶來一波嬰兒潮。然而美國人預期孩子的數量並非比平時多得多，而是少得多。
事實將證明，在美國各地的睡房裡，夫妻們正在作出的決定，其重要性如同政府政策制定者的決策，對我們經濟的長期發展至關重要。今天的孩子數量越來越少，意味著將來的消費者、上班族和納稅人也越來越少。換句話說，經濟規模將會減少——當然，環境足跡也會減少，這也是一種好處。
聽起來平淡無奇，規劃一個家庭是否需要增加成員人數，需要考慮準媽媽的年齡、負擔到照顧子女的費用與否、完成大學課程費用、收入和職業穩定性等多種因素。與經濟大蕭條相比，在如今這個疫情所造成的經濟危機中，為人父母的好處已不再具有吸引力。古特馬赫研究所（Guttmacher Institute）在4月底、5月初對大約2000名美國婦女進行了調查，發現34％的人因疫情想推遲懷孕或減少生兒育女，表示很快就會要孩子或想生更多孩子的比例只有17％。
而且，避孕產品供應商報告說，疫情之下，他們的銷售出現增長，因為人們為防範供應短缺而開始囤貨。一些消息來源也表示，市場對長效避孕產品的需求大幅增加。美國醫療保健公司Pill Club發現，在6月份，人們對Annovera子宮環的需求增長了65％（Annovera的避孕效果長達一年）。在美國，一般需要避孕的人都可以得到避孕服務，與貧窮和中等收入國家的情況相反。在那些國家，根據聯合國人口基金4月份的估算，無法獲得避孕服務可能會在半年內導致多達700萬宗的意外懷孕。
美國計劃生育協會（Planned Parenthood Federation of America，PPFA）醫療服務高級總監迪安（Gillian Dean）博士說，該公司墮胎藥的市場需求有所增加。她說，有幾名婦女向她求助，以終止懷孕，「若非疫情影響經濟環境，她們本來希望將孩子生下來。」
即使疫情結束，許多降低美國生育率的因素也仍然存在，例如因生育孩子而對婦女的職業生涯造成的傷害，以及較高的托兒、教育和健康保險費用等。古佐說，托兒服務對已經有了孩子的夫婦尤為重要，因為他們更能意識到這是有問題的：「在某些州份，托兒費比上大學學費還貴。」密西根大學經濟學家史蒂文森（Betsey Stevenson）告訴《政客雜誌》（Politico Magazine），與托兒服務一樣重要的是，聯邦政府撥給該領域的疫情救助要少於對達美航空（Delta Air Lines）的救助。——Peter Coy、Alexander Tanzi、Maeve Sheehey；譯 永年
#生育率下降 #避孕 #經濟衰退 #新型冠狀病毒
（本文節選自《彭博商業周刊∕中文版》第201期，如欲查閱全文，歡迎訂閱）
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