【謝倫可夫光照亮疫情黑暗】
#放射性核種的醫療應用 #防疫殺菌也需要核技術
在病毒大流行的浪頭上，也許你以為世界各地的核電廠只能發電。其實除了執行必要措施儲存勞動力，確保有電力需求時反應爐可正常運轉，核電產業還能幫助人類抗疫：從加拿大、中國、美國到荷蘭，核電業者正持續擴充生產醫用同位素來替設備消毒、提供治療癌症與新冠病毒的解方，或捐贈醫材與檢測試劑給第一線的醫護人員。
核領域在醫界的應用行之有年，常見模式有：1.透過放射性同位素進行造影。2.使用小量的放射性核種來診斷或治療癌症、心血管、或神經系統的疾病。COVID-19橫掃全球之際，正可突顯核產業在醫療與抗疫大戰中能發揮的作用。
應用1⃣：加拿大核電的鈷-60產線
鈷-60是反應爐中產生的人工核種，可用於醫療設備的滅菌，也可做癌症和幾種血液疾病的放射性療程。世界核能協會的高階主管認為，核工業在抗疫期間除了供電，重心放在鈷-60與其他醫用放射性同位素貨源的穩定輸出，以確保醫療使用無虞。
而加拿大唯一的民營核電業者Bruce Power，為了集中火力生產鈷-60，縮編了電廠的大型翻新計畫，又提供60萬件個人防護設備支援該省醫護人員。Bruce Power有8個CANDU機組(Canadian Deuterium Uranium的縮寫)，總裝置容量2.4GW，可提供安大略省30%的電力，CANDU反應爐的設計比較特殊，以天然或輕度濃縮的鈾作燃料，使用重水而非輕水作減速劑(Moderator)，8個機組中的4個可製造鈷-60，去年才做出第一批高專一活度的產品，且與專門致力於生產醫用同位素的Isogen企業合作，近來還推出生產鎦-177(Lutetium -177)的新專案，用於標靶核種治療（targeted radionuclide therapy），可緩解神經內分泌瘤和前列腺癌，因鎦-177可以破壞癌細胞，健康細胞卻不受影響。
CANDU的燃料棒與一般輕水式反應器的燃料束不一樣，它是獨立壓力管槽(Pressure Tube)的設計，所以CANDU可以進行運轉中更換燃料。製造醫用同位素時，只要把一支燃料棒更換為同位素製造專用的棒狀腔體即可，中子照射時間足夠，可立即從爐心退出，不影響反應器運作。
應用2⃣：分析COVID-19的蛋白圖譜
澳洲ANSTO研究中心內的同步加速儀（一種迴旋粒子加速器）雖不是核電廠，但可以用來分析COVID-19病毒上的蛋白質結構，加速器能在五分鐘內找出與COVID-19結合的給定藥物是否起作用的原因，以助科學家研發抗病毒藥物。
應用3⃣：中國核電的滅菌服務
中國的中廣核集團也加入抗疫，提供防護服、一次性口罩、醫用手套等超過3000萬件物資，並在全國醫療站的輻照滅菌中心，對諸如N95口罩、注射器、術用縫線等醫品提供免費的滅菌服務；還協助一級疫區武漢市的醫院、市場、社區、公廁執行消毒工作。
應用4⃣：列印3D防疫面罩
加拿大Pickering和Darlington兩座核電廠的業主安大略電力公司（OPG），最近獲得加拿大衛福部的批准，正在利用3D打印技術為醫護人員生產塑膠防護罩，該公司已與安大略理工大學合作，開發面罩的快製產線。預計首批200副的面罩將在4月中運往安大略衛服部，未來計劃將產量提高到每週500副。OPG還捐了17500套杜邦公司的標準全身防護衣（Tyvek suit）給安大略衛福部。
應用5⃣：其他同位素的應用
NRG是一家位於荷蘭的國際核能服務供應商，通過該公司位於北荷蘭省Petten市的研究用反應爐，可定期生產幾種醫用同位素如鉬（molybdenum）與鎝（technetium），可做為甲狀腺與副甲狀腺掃描檢查的顯影劑。NRG生產的其他醫用放射性核種還有鎦-177、銥-192和鍶-89。
也別忘了國際原子能機構（IAEA），說說能源之前才以專文介紹（https://reurl.cc/d0W9Vq），IAEA在月初為幫助超過40個國家篩檢病毒，提供了real-time RT-PCR的試劑、儀器、技術與培訓的服務。肺部造影使用的X光以及CT等也都需要核工技術支援。
煞個風景，一連串下來，上面已經產生了好多核廢料...
最後，疫情中我想世界各地各行各業都在用盡自己的力氣做對抗與付出。台灣新竹的反應爐也是呢！
▉參考資料：https://reurl.cc/g7MY34
