#睡前故事：【宴會】
日落下的北美西北部太平洋海岸，夸夸嘉夸族的漁船回到了金色沙灘。漁夫們下了船，步伐雀躍輕快，跟採完野莓的婦女碰面，然後一起前往酋長的部落。途中，人們三三兩兩加入，愈聚愈多，島上的氣氛忽然熱絡了起來。
各色彩飾在風中撩動一種意念，天色漸暗。人們進入酋長的宴會大廳，只見四周立著動物圖騰柱，雷鳥、海鷗、殺人鯨以及灰熊，滿室的金銀財物如烹熟的牛羊魚鮮一般香氣蒸騰。酋長的兒子穿梭在賓客之間，頭頂上的羽飾彷彿隨時就要起飛。人們知道，酋長很快便會出現。
不久，酋長便邁著穩健的步伐來到了宴席中央，接受族民的注目禮。兒子回到父親身邊，盛宴即將開始。每隔一段時間，父親便會舉辦一次誇富宴。邀請四方賓客，將滿室的財富大方饋贈予在場各人，這是從他有記憶以來便常有的事。他最期待的，是之後的儀式。
收完了禮物，賓客隨酋長來到火架前。四周綠草叢生，而柴火已經燒成灰白色。酋長對兒子交代了幾句，語畢兩人都露出了笑容，神色自若。不久，只見置放在火堆前的珍貴物品像長了腳似的，紛紛投入了火光中，火燒得更旺，煙火燒向夜空，化作星辰閃爍。
燒完了能燒毀的，兒子聽見父親的聲音，在煙霧中更加篤定。從小，父親就對他說：
「累積財富，然後全部送贈出去，這才是真正的力量與富有。」
父親希望的是自己讓積累的財富在人們眼前徹底消失，並且，在這些人當中，會有人接受挑戰，舉辦更盛大的誇富宴。
所有人跟著父親來到海邊，這是今晚最後一個儀式了。凝視著寶物一箱箱沉進海底，今晚的島，又接收了人類的禮物，容納了被捨棄的物欲，被捨棄的財富等級⋯⋯
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你以為這只是一個故事﹖其實誇富宴真真確確存在過。
誇富宴（potlatch，意為「給予」），在十九世紀的北美西北部十分盛行。也許這個名字不夠精確，畢竟這個詞語源自殖民國家的經濟和政治關切。由於海陸資源豐富，物質生活不曾匱乏，在北美原住民的部族間，各部首領會以看似窮奢極侈的方式，透過誇富宴，把擁有的財富拿出來分掉、毀掉，從而建立個人權力及威望，同時也吸引更多的追隨者；這亦是當地社會社群經濟及象徵系統的運作方式。
這是人類學告訴我的故事，同時也告訴我，人性並非亙古不變，而任何一種盛行的文化，亦可能隨著社會環境而轉變。十九世紀，殖民政府視原住民社群之誇富宴為「浪費」、「魯莽」、「放蕩」的落後習俗，立法加以禁止。
何謂文明﹖何謂進步﹖任何一個社群，自有其社會、文化組織的方式。能夠理解和想象多元，才能創造解決人類問題的方法。畢竟所有的可能性，其實都掌握在人們手中，只是有人看不見，有人視而不見；幸好，總會有人看見。
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Storyteller：Anthropology Department, The Chinese University of Hong Kong 香港中文大學人類學系
Text by 文卿 @starryisland_story
Illustrator：Dani Lam @ddd.an.i
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