美國這一兩天，最大的一條奧運新聞，是體操巨星西蒙．拜爾斯（Simone Biles）自承「身心無法負荷接下來的競賽」，而在女子體操團體項目決賽前夕，無預警宣布退賽。
拜爾斯是2016里約奧運四金得主，競技體操世錦賽與全美競技體操資格賽的金牌三連莊、也拿過三面全美自由體操大賽金牌。獎牌無數，而且她現在才24歲，假以時日，她會成為全美歷史最高紀錄。
但是就在東奧賽事正熾的時候，她在社群網站上寫下：「我覺得全世界的重量都在我的肩膀上。」
她選擇聆聽自己的身體與內心，做出這個痛苦，但重要的決定。
我們來講個古。眾所皆知地，體操賽場上為了保護選手的生命安全，有一些動作被禁止使用（或取消計點以達到實質禁止的效果）。其中一個叫做「#托馬斯空翻（Thomas Salto）」。
托馬斯空翻源自於庫特．托馬斯（Kurt Thomas），巔峰於1970年代的美國男子體操史傳奇人物。然而，因為托馬斯空翻的難度實在太高，一個不小心很容易造成死傷事故，是以包括起源國美國在內，民主國家，在1980年代就逐漸把這個高難度動作給淡出。即使有人練，也是處於自我挑戰的邊界，點到為止。
似乎是基於「輸人不輸陣」的心理，一直到1990年代在國際賽場上被禁為止，托馬斯空翻在前蘇聯和中國，一直是尖子選手的必備能力，幾乎可說是國家硬性要求他們得練這個動作。
災難於焉發生。1980年，當年才20歲的蘇聯女子體操天才選手，埃琳娜．穆希娜（Elena Mukhina）就栽在了托馬斯空翻上面。
在1979競技體操世錦賽（於美國德州達拉斯舉行）前夕的訓練中，穆希娜腳部骨折，使她錯過了這次世錦賽。我們知道，骨折雖然是重傷，但只要處置得當，多給幾個月到一年的時間，完全康復不是問題。
但是教練團等不及了。1980年的奧運，是莫斯科主場，而穆希娜如果缺席或表現不佳，黨和國家一個觀感不好，很容易就被其他激烈競爭上位的選手們踩下去。穆希娜的職涯榮譽、還有隨之而來的國家待遇，都會搖搖欲墜。
穆希娜很清楚自己的傷勢，也再三跟教練抗議。但胳膊拗不過大腿，二十歲的年輕女生，又怎麼扛得住來自黨、國家、師長和同儕選手的壓力呢？
不等穆希娜的腳好好痊癒，教練就急著讓她拆石膏、提早回到訓練場上。眾所皆知地，共產國家的所謂「訓練」，其實是幾乎與比賽強度無異的艱苦折磨，而像托馬斯空翻這樣的高難度動作，更是訓練菜單中的頭道大菜。
結果大家都不難猜到了。都還沒等到1980莫斯科奧運正賽，穆希娜就在訓練場上，一次失敗的托馬斯空翻，下巴重重著地、拗斷了脖子－最後，頸部以下全身癱瘓。而黨國意思意思地，頒給她一枚國家榮譽勳章，作為對她事故的補償。
黨國體育的巨輪並沒有因為穆希娜的事故而停下。事實上，1980年莫斯科奧運，蘇聯在體操項目大殺四方、摘金無數－不過那有點灌水，因為稍早蘇聯入侵阿富汗，致使民主國家集體杯葛退出該屆奧運的關係。
穆希娜在病床上折磨了二十幾年，於2006年逝世。
我在油管上搜尋了一下Thomas Salto，看到一支影片，標題是「女子體操賽場上最後一次托馬斯空翻（Last time a Thomas Salto performed in female gymnastics competition）」。
那是1992年巴塞隆納奧運。畫面中的主角，是後來成為中國女子體操隊長的和雪梅。那年，她十五歲，嬌小的身材，恐怕還比不上一些台灣國小學童。
和雪梅是個幸運的人，平平安安地渡過她的體操生涯，至今健在。不過，她現在已經不是中國人；在幾次赴日短期留學與技術交流以後，她對日本的生活產生了興趣。2006年，她嫁給了一位日本的上班族，依照日本的入籍要求改冠夫姓，現在正名高堰雪梅。
在嫁人移民以後，高堰雪梅在日本的賽場上拼搏了好一段時間，現在則繼續以教練的身份活躍下去。
如果去中國的搜尋引擎上查找「和雪梅」三個字，得到的恐怕都不是什麼好話。「處心積慮改變國籍」已經是最溫和的評論了，也不少網民直截了當給了她一個「叛徒」的考語。而黨媒官媒對於她這號人物的存在似乎有點諱莫如深。
我不知道和雪梅移民日本最大的理由是什麼。中國的奧運獎牌選手，抱著體育專業移民海外的案例可不少。只能籠統地說，這是他們對於更美好的人生的一種嚮往吧！
平心想想，1992年，才十五歲，遠從雲南縱谷裡離鄉背井來到國際賽場的納西族少女和雪梅，身心都未臻成熟。但這樣一個不成熟的身心，卻已經被黨和國家押著，練成了托馬斯空翻大法。
我不能代替和雪梅說什麼，但如果是我，再多的榮譽與國家待遇，也很難掩蓋養成過程中的殘酷摧折吧！午夜夢迴之際，會萌生出遠走海外的念頭，恐怕也是自然而然的了。
言歸正傳，實力日正當中的拜爾斯，選擇聆聽自己的身體與內心，而毅然退出賽場。在我來看，這非但不是一個污點，反而是一種勇敢，更是來自民主國家、一個富有人性的決定。更可貴的，是美國大眾，即使少不了一些網路酸民，但總普遍表現出一種「雖然惋惜，但完全可以理解，甚至給她鼓勵」的態度。
如果今天拜爾斯是中國人，又會怎麼樣呢？恐怕黨和國家，還有民族情緒爆棚的十四億人民，都不會給她一點退路吧！如果她真的傷退或失常，不消等黨國的處份下來，中國網民就會血洗她的微博了吧！
中國選手在賽場上「操」來「操」去的下流喊聲、與金牌失之交臂後的僵硬表情與毫無必要的道歉，在我看來，他們並不可恨，而是可憐。我知道，黨和國家和十四億人民，把他們逼到沒有退路，使得他們必須這樣做，來給快要爆炸的壓力桶消消氣。
我應該說，奧運賽場上的人性與示弱，終究是民主國家才有的奢侈品嗎…？
#SimoneBiles
#ThomasSalto
#ElenaMukhina
#HeXuemei
#Tokyo2020
（圖片來源：ABC News, sourced from Mike Blake/Reuters）
thomassalto 在 Thomas Salto | Facebook 的推薦與評價
Thomas Salto is on Facebook. Join Facebook to connect with Thomas Salto and others you may know. Facebook gives people the power to share and makes the... ... <看更多>