1971年起，美國PBS電視台推出了真人實境秀《一個美國家庭 An American Family》（1971-1973）。攝影機對準了看似完美的勞德家族（The Loud family）一家七口的人生，從其風光成為美國家庭典範、到一家人因為父親的婚外情而撕裂，皆被血淋淋地被放送到全美電視螢幕之中。這個節目因而成為社會學、紀錄片倫理的經典案例。
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勞德家族為何在成為實境秀主角後分崩離析，至今仍是不少學者爭相研究的公案。普遍認為是因為攝影機的介入，使得勞德家族的成員被訓練成更刻意地在生活中自我揭露、製造戲劇效果以求注視。亦即被攝者在不自覺之下試圖去滿足攝影機／觀眾的需求。
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勞德太太佩特．勞德（Pat Loud）在日前辭世，享耆壽94歲。在紀實過程中當中，她揭發了丈夫比爾．勞德（Pat Loud）的婚外情，使得夫妻倆勃谿成了全美茶餘飯後的話題，許多人驚呼原來「真實」比「八點檔」還精彩。她的酗酒習性、敢愛敢恨的性格、深陷物質主義的生活哲學，獲得擁護也惹來批評，使之被視為美國影視史上第一位實境秀名人。
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片中另有一段改寫電視史的「情節」，就是勞德家的雙親意外將他們的長子蘭斯．勞德（Lance Loud）的同志性向公諸於世，而且母親佩特．勞德還公開表示支持兒子的決定。看來傳統的美國家庭，一下走到太前面，令觀者驚嘆連連。最後蘭斯．勞德更順勢成為史上第一個公開在電視節目上出櫃的同志明星。
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300小時的拍攝素材在電視台的精心剪輯和篩選之下，成了一集一小時，共12集的家庭史詩，有千萬美國觀眾關注，親眼看著這對結縭21年的夫妻因此結束婚姻關係。《時代雜誌》在2015年將勞德夫婦選入史上最有影響力的25組婚姻關係，與居禮夫婦（Marie and Pierre Curie）和甘迺迪夫婦（John and Jackie Kennedy）同列。
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佩特．勞德參與節目時才47歲，但她也花了47年去解釋自己當時到底為什麼選擇讓這個美好家庭瓦解，而且她幾乎從來不為自己的抉擇道歉。人們所指的是那場關鍵的場景，即她無視攝影機在旁，向哥哥和嫂子泣訴丈夫的外遇。雖然她後來聲稱自己是被電視台脅迫的，並非在本意之下說出實情。
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在因為這個節目成名之後，佩特．勞德為自己與家人遭受社會指摘的命運感到不服，一度避走英國工作，直到兒子蘭斯．勞德罹患愛滋之後，才又回到加州與之生活。勞德夫婦在離婚之後，直到2001年重聚，冰釋彼此誤解。比爾．勞德在2018年以97歲之齡辭世。
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勞德家族的故事、即《一個美國家庭》的拍攝過程被改編為HBO電視電影《真實電影 Cinema Verite》（2011），由大衛．謝茲（David Seltzer）執導。提姆．羅賓斯（Tim Robbins）和黛安．蓮恩（Diane Lane）分別飾演勞德夫婦。該片最終獲得了九項艾美獎、三項金球獎提名。
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（圖一為勞德夫婦，左為比爾．勞德，右為佩特．勞德；圖二為《真實電影》劇照，圖中人為飾演勞德夫婦的提姆．羅賓斯和黛安．蓮恩；圖三為勞德家族合影。）
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