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「經濟學人：美國藍領工資終於上漲了」
〜〜從金融海嘯復甦以來，美國經濟上最大問題就是薪資不漲。而今年第三季，藍領勞工薪資明顯成長，部份行業的漲幅甚至超過四％。但這是川普的功勞嗎？
天下雜誌636期 經濟學人
如果自金融危機復甦的美國只能有一個關鍵經濟問題，那必定就是薪資停滯。
二○○九年六月衰退結束後的五年，薪資升幅僅八．七％，物價卻上升了九．五％。根據一項估計，通膨調整後的二○一四年勞工薪資中位數，並未超過二○○○年的水準。常有人認為，薪資停滯助長美國中產階級的經濟焦慮，如此焦慮也將川普送進了白宮。
然而，川普崛起似乎是與中產階級處境改善同時發生。一五年，通膨調整後的家庭收入中位數上升了五．二％；一六年又上升了三．二％。平均而言，較窮的家庭在這兩年的進展，高於較富有的家庭。
川普必定格外感興趣的最新發展則是，藍領階級的薪資開始大增。至今年第三季，工廠、建築和駕駛業勞工的薪資年成長，輕易超越專業人士和管理者。部份藍領職業的薪資成長目前已超過四％。
川普實現了重振製造、採礦等產業的諾言嗎？比較有可能的解釋是，他入主白宮之時，剛巧美國也開始出現勞力吃緊。隨著失業率自二○一四年中期的超過六％，降至今日的四．一％，薪資成長亦逐漸上揚。
藍領受益！將提升男性勞參率
初看之下，勞動市場緊繃的最大受益者，應該會是服務業員工，例如服務生、清潔人員等。一年前，服務業勞工的薪資成長為美國最高，平均達三．四％（調升最低薪資對此亦有幫助；二十五個州及地區在一六年調升了最低薪資）。然而，過去一年裡，服務業薪資成長小幅減緩，藍領薪資成長則大幅上升。
部份產業的勞工短缺似乎十分嚴重。對美國人來說，目前並不是裝修浴室的好時機：磁磚和磨石承包商的時薪，較一年前上升了一一％，更比一四年多了整整三分之一。
勞力短缺的起因是需求強勁，而非生產力上升。以製造部門為例，每小時工作的產出僅較一年前上升○．一％，但產量和薪資還是呈現上升。
原因之一為美元貶值；以貿易加權計算，美元自今年初至九月中貶值近九％（之後已小幅回升）。美元走弱加上全球經濟走強，刺激了美國產品的需求；今年前三季，商品出口較二○一六年上升近四％。
同時，石油價格自二○一六年的低檔回彈，也在頁岩油產業觸發了又一輪投資。石油服務公司貝克休斯指出，美國目前有九○七座運作中的鑽油井，一年前則為五六八座。
藍領勞工多為男性，如果這些趨勢持續下去，高薪可能會吸引更多男性開始尋找工作（沒有在找工作的人並不會計入失業率）。過去兩年裡，勞動市場轉強已促使許多二十五至五十四歲的勞工開始找工作，但勞動參與率增加似乎完全集中於女性。二十五至五十四歲男性的參與率為八九％，仍舊接近歷史低點。
男性勞動參與率能否改善，可能取決於男性是否願意移居熱門的勞動市場。
瑞銀經濟學家指出，今年的製造業就業機會成長加速，幾乎完全出自德州、奧克拉荷馬等石油州。藍領就業己陷入長期衰退的產業和地區，不太可能出現復甦。就業網站Indeed的首席經濟學家柯爾科（Jed Kolko）表示，就連近期的部份薪資上升也有誤導之虞，因為它們是出現在紡織等就業機會持續減少的產業。
中低收入者的收入上升，可能有助減低財富不均。左傾智庫經濟研究院最近的分析發現，收入排名前一％的人，一六年的實質薪資下滑三．一％，而且低於○七年的水準。勞工薪資成長，亦有機會為企業獲利率帶來壓力，稍稍拉低富有者的資本收入。
川普坐收漁翁之利
數年不平衡後，經濟力量移往勞工當然是好事，只要通膨維持在低檔即可。然而，薪資成長亦與政治人物的命運有關——無論那究竟是不是他們的功勞。
川普當選大大提振了小企業的信心。他承諾去除能源產業規範，可能也刺激了部份投資。不過，他至今的經濟成就，大多是反映了他的機運。
二○二○年總統選舉到來之時，如果緊繃勞動市場帶起了美國的心情，亦無法阻止川普將此列為自身的功勞。無論是否合理，薪資持續成長的最大受益者，可能會是一位身穿西裝、坐在白宮橢圓辦公室的男人。
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畫面來源：CNN
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