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《第五個孩子》選錄：蜷縮在她子宮裡的怪物 ◎多麗絲．萊辛
時光匆匆。時光的確匆匆，只不過她被限制在與周遭人們不同的時間表裡──也不同於一般孕婦，她們的時間是緩慢的，是一個隱藏的生命孕育成長的日程。而她的時光就是忍耐，包含著痛苦的忍耐。鬼魅和妖怪就住在她的腦子裡。她想到科學家在做實驗，把兩個不同種類和體型的動物接合在一起，這大概就是她這種可憐母親的感受了。她幻想著身體裡就懷著這樣可憐又笨拙的怪物，真切的可怕，是大丹或俄國牧羊犬和小哈巴狗的混種；是獅子和狗的混種；是拉車的大馬和小毛驢的；是老虎和山羊的。有時她確信有動物的蹄子──有時是爪子──在割裂她體內柔軟的血肉。
下午，她先去學校接兩個孩子，再去車站接大衛。吃過晚餐，她總是在廚房裡兜圈子，催促孩子們快去看電視，然後上三樓，在走廊上來回疾走。
全家人都能聽見樓上傳來她又快又重的腳步聲，大家都不敢互相對視。
時光匆匆。時光的確匆匆。第七個月情況好多了，因為她服用了大量的鎮靜劑。這時她發覺她和丈夫、和孩子們、和母親、和艾莉絲之間的隔閡愈來愈大，她驚駭極了。她決定做好一件事：每天從下午四點，海倫和路克放學後，到晚上八、九點，他們上床睡覺的這段時間裡，讓自己看起來還算正常。鎮靜劑對她產生的影響不大，她憑著意志力不讓藥劑干擾到她自己，只許接觸胎兒──這個叫她吃盡苦頭的怪物。在這幾小時裡它都很安靜，萬一有醒來的跡象，或又開始打她，就再吃藥。
啊，大家多麼渴望她回歸正常、多麼歡迎她回歸家庭：他們不知道的是──她刻意不要他們知道──她的緊張，她的累。
大衛會摟著她說：「啊，海莉，妳真的沒事？」
還剩兩個月。
「是啊是啊，我沒事。真的。」她默默地對蜷縮在她子宮裡的怪物說，「你現在給我乖乖的，否則我就再吃一顆藥。」似乎它真的在聽，而且聽懂了。
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#多麗絲萊辛 創作
#慢熙 節選
#深藏身與名 圖文設計（圖片來源：作品集封面）
※聆聽 #謝明明 朗讀，請至我們的YouTube頻道：
https://youtu.be/H-f_ij_JFpo
※本篇收錄於多麗絲．萊辛（Doris Lessing）著，#余國芳 譯《#第五個孩子》（寶瓶文化，2019 年5月13日），副標題非原有，為我們所加；封面裡黃色的字體，在小說裡為加粗體呈現
※感謝寶瓶，及其聯絡人祉萱
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