【地方創生元年倒數計時，赴日取經促交流】
我「又」出國了，繼美國矽谷「新創外交」、馬來西亞「區塊鏈外交」之後，趕在立法院開議之前，我昨日出發到日本進行六天的「地方創生外交」。這次剛好遇到颱風襲日，雖然我在的東京有風無雨一切平安，但是關西災情慘重，希望大家能夠平安。
此行還有十餘位同行者，都是台灣地方創生團隊、社會企業經營者、地方創生研究者等各界代表，包括台灣觀光策略發展協會（DTTA）理事長游智維、誠美社會企業創辦人兼董事長陳百棟、茶籽堂總經理趙文豪、大山北月執行長莊凱詠、慕渴股份有限公司（鮮乳坊）創辦人龔建嘉⋯等人。
明（2019）年台灣將迎接「地方創生元年」，這六天的「地方創生外交」，預計拜會日本內閣府地方創生推動事務局、日本民間重要推手谷中修吾，參訪成功案例「八海山」清酒遊樂園、世界最大型國際戶外藝術節「2018越後妻有大地藝術祭」，向日本取經失敗與成功經驗，並引介台灣成功案例給日本友人。
日本的邊陲城市與鄉村因人口減少，面臨地方經濟衰退的「地方消滅」，日本政府從2014年開始發展「地方創生」（意即振興地方經濟），推出綜合戰略計劃，催生當地的特色產業，吸引年輕人回流、創造就業。
外界常將地方創生混同於「社區總體營造」，但兩者的定位與時空背景大不同。「社區總體營造」是凝聚地方情感與認同，首見於1994年，台灣經濟表現處於高峰、人口呈現正成長；「地方創生」則是地方的產業發展，為了搶救人口負成長、地方經濟衰退。
日本推動地方創生已經四年，擁有不少寶貴的挫敗經驗，包括商業模式不成熟、地方特色不足、依賴政策補助等，但已漸漸步上正軌摸索出成功之道。
這次「地方創生外交」，是拜會日本內閣府地方創生推動事務局，主要是了解日本內閣府在推動地方創生政策面的脈絡與發展，同時也拜會民間推動代表，比較政策與民間推動的效果，並希望以未來建立日本與台灣的地方創生交流平台，讓雙方可以互相交流、學習及合作的管道為目標，進行請益與交流。
台灣的人口將從2022年開始出現負成長，消費力、勞動力緊縮將危及經濟發展，邊陲城市與鄉村將首先受到波及。「地方創生」就是解決方案之一，明年台灣將迎接「地方創生元年」，希望引導年輕人願意返鄉創業，成家立業生兒育女，活絡地方經濟發展。
我認為地方創生絕非是亂撒錢的補助政策，也不是一條萬用公式複製貼上，關鍵是能否在保存當地的地景、地貌及人文風俗的前提下，催生出「特色產業」，日本已有很多成功案例讓台灣取經。
另一方面，台灣也有亮眼的成功案例，包括南投「天空的院子」與「小鎮文創」、台南後壁「土溝農村美術館」、苗栗「老寮Hostel」等⋯，也希望將台灣的好案例推上國際舞台，引介給日本友人，促成雙向交流、相互取經。
附圖：與谷中修吾合影
