當年梅艷芳逝世的社會效應，比張國榮更加哄動，因為梅艷芳不來自中產階級，誕生自草根階層。在梅艷芳之前的歌星，多少有一點知識的教育的資歷──許冠傑是港大畢業生，林子祥留學美國，關正傑以畢業於聖保羅男女中學為榮，葉麗儀的流利英語令小市民敬畏，連羅文也出身於廣州音樂學院的正統訓練，是半個所謂Academic。
但是梅艷芳卻不同，她是八十年代初無線電視第一屆新秀比賽的得獎人，她開創了草根貧民不必讀書受教育，也可以投身銀色事業而名利兼收的神話。正是八十年代的初期，香港經濟出現前所未有的強大生命力，麥理浩的本地化政治培育了香港人的歸屬感，草根階層加入了他們一直以為可望而不可即的星藝事業。在那個年代，一個賣雲吞麵的小販有機會成為地產巨富，不必像精英一樣擁有學位，因為社會有一股噴薄蒸騰的「向上流動力」（Upward Social Mobility）。住在木屋區的人，只要肯奮鬥，就像梅艷芳一樣從荔園為起點，登上利舞台和紅館，有一天也能住進山頂的豪宅。張國榮之死，固然全港哀慟，象徵了香港中產階級的自憐，梅艷芳之逝，全民同哭，在集體意識之中，象徵的是草根階層向上攀登社會梯階的希望的幻滅。
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