《 我和香的因緣之六 》
過去對香尚處於懵懂階段時，總以為沉香色澤愈黑愈是上品，但漸漸地從方老道身上和手上所戴的沉香佛珠，色彩各有深淺不同時，心中開始產生了一些想法，當時也曾問過方老道：「這香，為什麼在您脖子上所配戴的掛件以及您手中持唸的佛珠，還有手腕上的那串提珠，顏色和紋路卻有著明顯的不同？過去我總認為沉香要以色澤愈黑、油性愈高的最好，但看見您身上的這幾串沉香之後，不覺生起了疑點⋯⋯」
方老道聽了我所提問他的問題之後，淺笑著回答說：「一般未入道的人，有著這些先入為主的概念，其實也沒有錯！那是因為大家沒有考慮到沉香它的出產地區千差萬別，自然對於木頭本身的紋理、色澤便有所差異，例如說產地愈屬於熱帶地區的，它的香色澤便會較深，像馬來西亞等地區，因為他的產區溫度極高，所以木頭的顏色黑的比較多，但如果要用色澤來區分香的好壞，這便屬於外行人所講的，如果以產區來看，馬來西亞也好或者是高棉，絕對比不上越南，那如果以香氣來說，越南的某些地區所產的沉香味道，也未必比得上柬埔寨的蟻沉。
一般而言，若要勉強區分沉香的品級，那就要談得深入些，例如要先觀察香木本身的外觀、色澤，接著觸聞木塊本身的香氣，還要研判可否入藥，以及木頭本身的年紀，愈上品的沉香，沉水的速度愈快，幾乎是瞬間遇水則沉，這便是一塊好的沉香。為什麼？代表這塊木頭他本身的含油性極高；再來便是判斷觀看沉香木塊所呈現出的顏色有哪些，一般的行家比較偏愛挑選深黑偏綠的沉木列為上品；接著即便是上品香，也需要經過燃燒，聞其香氣，好的香不但具有滲透力，時間也夠持久，香氣蔓延至空間又深又廣，並且香氣直接由鼻入喉之後，一股香甜之氣充滿口喉之間，時間愈久，愈能體會這股底蘊。我年輕時也曾在內地從行家處收到木頭外表並不是深沉、一般人所說的黑色，反而是淡淡的琥珀色，但是一經點燃之後，香氣極為悠揚，連隔壁的房間都可以清晰地接收到那股香甜之氣，所以香的好壞不見得從外表，這需要經驗和時間。也有許多人用香氣來判斷香的等級，這其實也是個人認定上的問題，有些人喜歡香帶有花草味，也有人偏愛西瓜般的甜味，有一陣子也很流行哈密瓜那股清香帶甜的氣息。
來到臺灣以後，台灣人早期點沉香的習慣不多，多以檀香為主，主要和當地的信仰相關，因為檀香主要是用來供養神明、祭拜祖先以及天地神祇，加上好的沉香本身價格就貴，好的上等沉香有時比黃金的價值還要高。由於稀有的緣故，其中也有許多仿品流落商家，最近便有一些信徒也在收藏老沉香，拿來請我判別，很可惜的是有些並非真品，也不是熟結香，依我的判斷，是被埋入在土裡面一段時間再拿出來的再製香，當時的價錢也相當地高，這就得不償失啦⋯⋯」
方老道由於累積了幾十年大半生的研香生涯，自然對全球各個產區優缺點瞭如指掌，窺知全豹，和當年我的如驥隻毛當然有天淵之別。隨著本身高度興致強烈、寓情於香的情懷，除了從方老道處以及多方尋訪香友，也收擷到不少老沉香、老紅土，是早期我極鍾美於心之香，不但時間悠久，味道香醇，有股清甜溫潤之氣歷久不衰，最特別的是在品香時會發覺紅土老沉有別於一般的沉香之處，是其木頭本身不容易燃燒將盡時還會有焦氣出現，更難得的是收藏到比現代人千金追求不易得到的奇楠，更不容易得遇的黃土老沉，也是當初用紅印普洱餅茶和香友交換所得，據說這是他家中壓箱寶物，是從他祖父輩遺留至今，他平日別說是用來品點，他連提貨示現也未曾有過。
在品玩香道的這段時間中也有許多同好提到了如何去辨識熟結和生結之間的判斷，說實在話，連方老道此種行道大家有時也會走眼，何況現代許多玩香的年輕一輩，這不能只是從木頭外相來判斷，我知道有許多業者他們會把原本生的沉香埋藏在深土中，經過了一段不算短的時間再取出，此時在外觀上就更加地難以判斷，因為在這個時候外觀上已經轉成熟結香的外表，因此在觀察上經驗非常地重要，也不能僅憑外表就下決心要購買，品香也好，收藏香也好，最重要心裡邊一定要重香，接著便是要多聞氣味，了解產地和出處⋯⋯。
方老道對香會如此輕車熟路有自己一套見解，這也是他窮一生經歷所得，聽他常常在聊天中談及他早期對香的認知，也是從家鄉的道觀供養佛菩薩時所點裊裊煙雲，從銅爐身中從未間斷地香末，二六之中未曾更改，他說他會喜歡上沉香也是在那個時期培養出來的喜好，漸漸地在無數次的坐丹過程中幾乎燃香已經成為一種愛好和習慣：「說起來也奇怪，我那時候很羨慕道觀中的一些高功老道幾乎閒來無事便是靜坐觀心，坐著坐著也曾多次聽聞這些先入道的先賢，談論到靜坐若再能配合沉香入靜，那禪定的境界將會更勝從前，因此幾乎靜坐配合香氣儼然也變成了日常生活中一種習慣⋯⋯」
事實上我在道家的師尊處也經常聽師父說到一句話：「當你在入靜時，一爐清香，紫煙霞氣，不知不覺中氣入竅穴，忽然間憶及仙師所言，服丹守一，與天相畢，返精胎息，延壽無極。突然間真氣竄動，八脈俱暢，任督自然運轉，守真守一，一切諸惡莫之能近⋯⋯」可見在中國無論佛道中人，數千年來的香道文化早已潛移默化於萬民之中⋯⋯（未完待續）
王薀老師
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