中國「狐狸精」的演變史
國史教育中心（香港）
作者：張瑋宗
除了清代《聊齋誌異》之外，中國歷代小說和經典裏，對鬼神的描繪也相當生動，尤其以魏晉以降的志怪小說為代表。今回筆者將以狐狸精為重心，探討中國文化裏狐狸精形象的流變，以豐富各位對中國文史的認識。
先秦
最初狐狸僅以半妖半神的形象出現，並無明顯的善惡之別。
據《山海經》所記載，相傳在青丘之國，有一種四足九尾的九尾狐。九尾狐呼叫的聲音像嬰兒，但它能食人，令人心生敬畏。另據《周易》所指，當時九尾狐是祥瑞、得天下的象徵。
魏晉
到了魏晉時期，狐狸的文學形象更為多元，並開始有「妖化」、女性化的跡象，卻與遵守婦道的婦人對立。
比如《搜神記》的故事中，千年女狐妖阿紫勾引王靈孝；《玄中記》中五十歲的狐狸精會化為婦人、百歲化為美女、千歲化為淫婦。
隋唐
唐宋時期的狐狸精有世俗化的趨勢，漸漸成為道德、文化的的隱喻。
據《太平廣記》，佛道之爭時，僧人和道士互相攻擊對方為狐妖的化身，足見狐狸精成為污名化的工具；沈濟則借《任氏傳》中信守承諾、持家有道，和善的雌狐任氏諷刺時人不及狐狸精。
明清
至於明清的狐狸形象可謂建基於唐宋之上，變得更為人性化，人格更完整，亦不乏比人類還要善良的形象。《聊齋誌異》中紅玉、青風，嬌娜等，都有善良、天真的人性面；而清代紀曉嵐的《閱微草堂筆記》，分別有奸狡、情深義重，劫富濟貧的狐狸精。
「狐狸精」有男有女
我們普遍認為狐狸精是雌性的，但在中國文史之中，雄性狐狸精也是十分常見的。
按《搜神記》中的〈張華擒狐魅〉，狐狸精化身為通曉詩書、學貫百家的書生，與時為司空的張華爭辯。而故事發生在晉朝，故書生理應是男性。又據《搜神記》，有一老狐化成名叫吳興的男子，用計間接害死了真正的吳興及其兩個兒子。可見，人格化後的狐狸精不限於雌性。
「狐狸精」亦正亦邪
歷代也有形象正面的狐狸精。《聊齋誌異》的狐女鴉頭堅守與王文的感情，和現在所理解狐狸精形象大有不同。又例如《聊齋》中美若天仙的狐女蓮香。她待人以誠，全力治療病重的愛人桑生，並寬恕了經常猜忌她的鬼女李氏。此外，《聊齋》中狐女封三娘幫助民間女子十一娘覓得姻緣，樂於成人之美。可見，志怪小說的狐狸精未必是反派。
「狐狸精」的警世意義
文人常常「以筆寄意」，即使是光怪陸離的志怪小說也不例外。各種對狐狸精的描繪或多或少與當世的流弊和人性陰暗面有關。又以〈張華擒狐魅〉為例，張華作為官僚階層的一份子，指責那個和他爭辯、飽讀詩書的書生為狐狸精的化身。最後張華更派人搬出「神木」，照出那書生的「真面目」。我認為這或許在諷刺當時的九品中正制令到寒門士子被刻意打壓，令有識之士難以一展所長。
至於數之不盡的人狐戀、狐女以真情感動書生的故事，實際上都是在暗諷世態炎涼，只可從狐狸身上發現人性的光輝。
（本文曾於2020年10月30日在星島日報「悅讀語文」刊登，並由「國史教育中心（香港）」授權「知史」發佈，特此鳴謝。）
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