【贈書】【好書分享：人文史地《醜陋史：神話、畸形、怪胎秀， 我們為何這樣定義美醜、製造異類？》】
「美乏善可陳，醜有無限可能，而且它無處不在─深入歷史，探索專屬於醜陋的文化系譜。」
當人們提及「美麗」，會聯想到均衡、美好、良善之人事物，例如：「臉部黃金比例」即「從髮際線到眉頭」、「從眉頭下到鼻子下」和「從鼻子下到下巴」的長度全是均等的 1：1：1（好啦別白費功夫拿皮尺在臉上比劃了！）
相對而言，「醜陋」除了表示「難看」，亦蘊含惡劣、不好、羞恥等負面意義，如醜化、醜聞、家醜等，所以我們用「正妹」形容漂亮女性，傾斜偏倚的「歪妹」反之。（等等我是「胖妹」）（無力試圖跳脫美醜二元對立）
然而，所謂「醜陋」與「美麗」的標準是由誰界定的呢？「醜陋」的定義難道永恆不變嗎？
《醜陋史：神話、畸形、怪胎秀， 我們為何這樣定義美醜、製造異類？》是本充滿趣味且思想飽滿、內容充實的書籍。作者格雷琴•亨德森本身是哥倫比亞大學藝術碩士和密蘇里大學博士，全書結構以歷史為緯、文化為經，融合文學、藝術、神話、宗教、哲學為一爐，含括東西美學，結合多起事例，深入解析種族、階級、性別、年齡、殘疾與審美之關聯，筆墨酣暢地揮灑「醜陋」，這個一般人避之唯恐不及的主題。
本書分為「醜八怪：令人不適的異類」、「醜陋的群體：不服從分類」以及「醜陋的感官：跨越感知界限」三大章，搭配多幅照片、插圖，以淺顯易懂、深入淺出的方式討論內容。
首章闡揚「醜陋」的定義，說明「醜陋」所折射出來的問題通常不是其本質，而反映出觀察者視角。人們慣於排斥異己，將人、事、物分為「自我」與「他者」，討厭、恐懼不像自身的東西。
例如：荷馬史詩《奧德賽》中混血雜交之怪物─獨眼巨人波呂斐摩斯，和被稱為「世界上最醜的女人」，在馬戲團巡迴演出之「狒狒女」帕斯特拉娜，她死後甚至被製成標本進行屍體展覽，從中亦可窺見人類的獵奇心態。
次章由醜陋的「個體」延伸討論至醜陋的「群體特性」，某些群體因殘疾、宗教、種族等屬性，被冠上「醜陋」標籤，受到排斥。
比如：教宗烏爾巴諾二世認為異教徒是不潔的種族、道德敗壞象徵，應斬草除根；或者衣索比亞人被稱為「燒傷的印度人」，而歐洲旅行家看到印度的千手佛像時，認為是邪惡、醜陋的怪物（千手佛像甩他一千個巴掌），以上都是由基督徒或西方觀點出發所產生之錯誤認知。
末章敘述醜陋的感知（視、聽、嗅、味覺等）可能源於新、舊文化衝突，當人們遇到不符合傳統審美觀的嶄新元素，便用「醜陋」概括令人困惑且帶有壓迫感之感受。
譬如爵士樂和搖滾樂剛出現時，傳統聽眾稱之為「醜陋不堪的噪音」，像菲利浦親王曾問湯姆瓊斯：「你用鵝卵石漱口嗎？」（話說菲利浦親王失言次數多到能出本語錄）
印象派畫家早期也被藝評、記者嘲笑是不懂繪畫的畫家，現在隨隨便便一幅畫可價值上千萬（個人用金錢來定義美醜）（被拖走）。在此，「醜陋」是打破常規，突破文化和審美界線的產物。
承上所言，梳理《醜陋史》的內容後，讀者會發現「醜陋」之定義伴隨文化脈絡與歷史演進遞嬗，故各個時代對美、醜的標準可能截然不同，如清朝以使足部壞死、變形之纏足為美，認為小腳香豔欲絕，稱「三寸金蓮」；現代轉而認為纏足是變態、畸形的審美觀。
又如古代日本及部分民族女子盛行引眉（剃掉眉毛，用墨重新描上）染黑齒，現代流行朱脣皓齒，美白牙齒的產品推陳出新，要亮白到能夜間自動照明才罷休，未來搞不好能取代太陽能照明燈（胡說！！）。
所以「美麗」與「醜陋」並非二元對立、非黑即白，它們在歷史中不斷變化姿態、承載人類賦予之不同意義。因此，我們是否也應對美、醜抱持包容心態，接受多元審美觀，從中找到自己真正的定位？重新定義並接受屬於自我的美麗。
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