【藥事知多D】一物兩用：Bromelain
〈Bromelain的第二個用途 = ？〉
跟寵物小精靈一樣，一種藥同時往往可以有兩種不同的屬性，從而有兩種不同的用途。這絕不罕見。
當中一些用途乍看好像真的跟這種藥扯不上半點關係，實在又很難讓人猜得出來。
例如Bromelain。
對，上一章藥罐子曾經介紹過Bromelain這種消化酶，而且還是蛋白酶(Protease)，顧名思義，主要用來消化食物裡的蛋白質分解成為氨基酸。
所以不用問，第一個用途當然是消化不良，幫助人體消化食物裡面的蛋白質，促進吸收，KO消化不良，例如積滯（俗稱「飽飽滯滯」）、胃氣、腹脹、肚風、噯氣，甚至嘔吐的症狀，對吧？
除此之外，不說不知道，這些消化酶原來還可以「踩過界」踩出消化道，進入體循環[1][2]，便有消炎止痛的功效，用來KO一些痛症的炎症症狀，例如紅、腫、熱、痛。
所以第二個用途便是痛症，例如關節炎(Osteoarthritis)。
唔……說真的，這種消化酶真的好像跟消炎、止痛沒有半點關係，不過偏偏就是有人能夠發揮豐富的想像力，嘗試解釋這些消化酶消炎止痛的作用原理。
曾幾何時，藥罐子倒是曾經聽過一個極富創意的答案……
「哦！這些消化酶能夠消化這些發炎的細胞、組織，吃掉這些東西，自然便能夠消炎，對吧？」
你們說，這答案夠創意嗎？
唔……姑且不論這個說法孰真孰假，雖然暫時還是不太清楚具體的作用原理，不過一般相信主要有以下兩個：
第一，能夠降低纖維蛋白原(Fibrinogen)、緩激肽(Bradykinin)的水平，便可能會降低血管的通透性，從而紓緩腫、痛這些炎症反應。[3]
第二，能夠降低前列腺素E2(Prostaglandin E2, PGE2)、血栓素A2(Thromboxane A2, TXA2)的水平，減低因為前列腺素而誘發的炎性反應，從而收縮血管，降低血管的通透性，紓緩炎症，減輕疼痛。[3]
話雖如此，還需要進一步研究證實Bromelain消炎止痛的實際療效。[3]
或許是這個原因，根據經驗，要是消炎止痛，Bromelain絕少落單，一般會配合其他消炎止痛藥一同使用，例如撲熱息痛(Paracetamol / Acetaminophen)、非類固醇消炎止痛藥(Non-steroidal Anti-inflammatory Drugs, NSAIDs)，目的在負責助攻，輔助止痛藥發揮理想的藥效，加強療效，在相當程度上，這算是一種「協同效應(Synergic Effect)」。
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Reference:
1. Kolac C, Streichhan P, Lehr CM. Oral bioavailability of proteolytic enzymes. Eur J Pharm Biopharm. 1996;42:222-232.
2. Smyth RD, Brennan R, Martin GJ. Studies establishing the absorption of the bromelains (proteolytic enzymes) from the gastrointestinal tract. Exp Med Surg. 1964;22:46-59.
3. Sarah Brien, George Lewith, Ann Walker, Stephen M. Hicks and Dick Middleton. Bromelain as a Treatment for Osteoarthritis: a Review of Clinical Studies. Evid Based Complement Alternat Med. 2004;1(3):251–257.
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